L'ambassadrice Elizabeth Thompson prononce un discours liminaire lors de la conférence CTO sur le tourisme durable

C'est merveilleux d'être dans les Caraïbes, dans le beau pays de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, parmi les frères et sœurs qui sont responsables de la direction et de la gestion de la principale source de devises de notre région. Je remercie le CTO pour son aimable invitation qui me donne l'honneur et le plaisir de me joindre à vous pour réfléchir et réfléchir aux problèmes auxquels le secteur du tourisme est confronté dans le contexte de la durabilité.

Je dois avouer que je suis particulièrement heureux d'être au YIR… .. triple cruauté - plus vieux, plus lourd, partant. Accueil Mac.

Cela dit, je suis impressionné par la persévérance et la résilience du CTO et de ceux qui ont réussi ici. À contrecœur, je commence à me demander si je suis le problème, car la dernière fois que le CTO m'a invité à prononcer un discours, cette conférence a également dû être reportée à cause de Maria, qui a visité notre région sans invitation ni payer son logement et a ravages sur chaque rive sur laquelle elle a atterri.

De plus, j'ai eu l'honneur d'être présent dans la salle de l'Assemblée générale des Nations Unies pour assister au couronnement du Premier ministre Ralph Gonsalves, du ministre des Affaires étrangères distingué et anobli et de l'ambassadeur des Nations Unies suprêmement compétent de ce pays, le jour où St Vincent était a voté à une écrasante majorité par presque tous les pays du monde pour être la plus petite nation à avoir jamais siégé à l'auguste Conseil de sécurité de l'ONU. Je félicite chaleureusement le gouvernement et tous les Vincentiens. Nous devons être fiers en tant que peuple caribéen.

J'engage mon soutien à SVG, au renforcement des liens régionaux de fraternité, de but commun et d'un avenir partagé par ceux qui sont captivés par l'azur des eaux de la mer des Caraïbes qui lave nos rivages, qui connaissent la beauté et le resserrement de sable doré entre les orteils nus par une soirée au clair de lune, mais comprendre les luttes sociales, économiques et environnementales des peuples de ces roches coralliennes et volcaniques et qui les appellent «chez eux», certains que nous, dans les Caraïbes, vivons dans l’une des plus belles et des régions bénies du monde et le plus important, nous réitérons notre engagement à agir sur la responsabilité d'assurer la survie socio-économique et écologique de notre région et sa durabilité.

En résonnant cette note d'histoire, permettez-moi de prendre comme point de départ pour mes commentaires d'aujourd'hui, une anecdote historique qui me ressemble, en utilisant le style des rediffusions télévisées toujours populaires de Golden Girls - «Imaginez ceci, c'est le début des années 2000. Je suis Ministre de l'environnement, du développement physique et de la planification de la Barbade. Le très honorable Owen Arthur est premier ministre. Nous sommes à une réunion du Comité de planification et des priorités qui implique tous les ministères, hauts technocrates et fonctionnaires qui examinent la planification, la priorisation de la capitalisation et l'avancement des projets de développement physique de notre pays. Lors de cette réunion, je m'oppose à la position ferme qu'un hôtel veut mettre sur une plage depuis que des experts techniques m'ont informé que si l'accrétion et une plage magnifique se produiront à l'emplacement proposé des travaux d'immobilisations, si cela est autorisé, le les structures entraîneront la perte de plages ailleurs et auront un impact important sur un site de nidification des tortues.

J'ai présenté mes arguments aussi convaincants et solides que possible. Le PDG de l'hôtel m'a regardé avec une certaine perplexité et en fait avec beaucoup d'amusement, puis il a prononcé ces mots: «Premier ministre, je propose de construire une plage dans cet hôtel afin de vous aider à créer des emplois pour les gens. L'honorable ministre essaie de sauver les tortues pour l'océan. Il l'a dit d'une manière qui me faisait paraître tout sauf honorable et en fait stupide. La salle, y compris le Premier ministre, a éclaté de rire. J'étais assis là, le visage de pierre et stoïque. Je suis heureux de dire qu'en fin de compte, le Premier ministre Arthur a pris mon point de vue et accepté les conseils des experts de l'unité de gestion de la zone côtière de la Barbade et du chef de l'urbanisme et a rejeté les travaux à grande échelle proposés par le PDG de l'hôtel.

Si c'était une histoire, nous pourrions maintenant dire «et ils ont tous vécu heureux pour toujours», mais la triste réalité est que la fin d'histoires comme celle-ci n'est pas toujours heureuse. Trop souvent, à la recherche d'une augmentation des arrivées et des recettes touristiques, des conseils techniques judicieux sont écartés, ignorés et, dans de nombreux cas, jamais sollicités du tout.

L'exemple que j'ai donné soulève un certain nombre de questions pertinentes:

 Lorsqu'un hôtel cherche à détruire et à construire sur la dernière zone de mangrove ou un écosystème spécial, le développement est-il refusé ou autorisé?
 Lorsque de nouvelles villas touristiques couperont l'accès des communautés locales à une plage populaire, à qui la priorité est-elle accordée?
 Lorsque les agents de sécurité des hôtels empêchent même les ressortissants de marcher sur la plage, qui est réellement le propriétaire et le bénéficiaire du produit et le pays?
 Lorsque les pêcheurs se plaignent que les pratiques d'élimination des hôtels et leurs rejets dans le milieu marin ruinent les stocks de poissons sur un site de pêche traditionnel, qui écoute?
 Qui, dans nos gouvernements et dans les secteurs du tourisme, prend la détermination de rechercher des gains à court terme par rapport à la durabilité à long terme?
 Apprécions-nous vraiment le lien entre la résilience climatique, la rentabilité dans le secteur du tourisme et la durabilité?
 Avons-nous même une vision de la durabilité pour nos pays et nos secteurs touristiques?
 La durabilité est-elle un mot à la mode, ou est-ce le coagulant qui imprègne notre planification stratégique et nos opérations dans le secteur du tourisme et au niveau national plus large?
 Apprécions-nous vraiment que nous ne pouvons pas dégrader et détruire l'environnement même dans lequel nos arrivées et nos revenus touristiques sont générés?
 La durabilité et la création d'emplois décents et d'avantages plus larges pour les nationaux sont-elles incompatibles?
 Nos planificateurs nationaux et touristiques évitent-ils les gains à court terme au profit des avantages à long terme et du développement durable?
 Comment empêcher la course vers le bas que nous pensons que la concurrence engendre naturellement?
 Comment pouvons-nous faire en sorte que le tourisme ne soit plus axé sur le nombre et les arrivées que sur la valeur, avec cette valeur comprenant des rendements élevés en termes de dépenses et d'avantages directs, et non périphériques, pour nos citoyens et nos communautés?

Ces questions aident à mettre votre thème de conférence en contexte pour moi car il m'a frappé que le thème nous oblige à poser des questions pertinentes, parmi lesquelles:

«Quel est le type, la nature et le rythme de la diversification qui a lieu?»

seconde,

«Dans la mesure où la diversification représente un changement, les Caraïbes font-elles face et s'adaptent-elles à une période de changement dans le secteur du tourisme et dans le monde en général, au cours de laquelle les mégatendances économiques, sociales, environnementales et politiques ont un impact sur l'industrie, certaines plus profondément que autres."

et troisièmement,

La diversification nous aide-t-elle à apporter des réponses satisfaisantes aux questions que je posais au départ?

Le World Travel and Tourism Council signale cinq mégatendances mondiales qui ont un impact sur le tourisme, ce que je trouve très intéressant.
 Consommation: repensée.
 Pouvoir: distribué (politiquement d'Ouest en Est).
 Données: révolutionnées.
 Vie: restructurée.
 Réalité: améliorée.

Permettez-moi maintenant d’essayer d’intégrer ces mégatendances aux paramètres du produit et de la pratique du tourisme dans les Caraïbes.

La consommation réinventée - les scientifiques nous disent que nous vivons à l'ère de l'anthropocène où nos actions et nos choix peuvent avoir un impact inaltérable sur l'environnement naturel et le climat de la planète. Par conséquent, partout dans le monde, il y a une poussée pour «passer au vert», pour réduire notre empreinte carbone, en ajustant nos modes de consommation et nos modes de vie. Cela a des conséquences sur les voyages - des trajets plus courts, des déplacements dans sa région d'origine ou plus près de chez soi, des déplacements qui peuvent être effectués par des transports qui n'utilisent pas de combustibles fossiles, des taxes pour compenser les émissions de carbone, et a donné naissance à un visiteur plus sensible s'intéresse aux pratiques de durabilité d'un hôtel ou d'une destination.

Qu'est-ce que cela signifie pour le produit touristique des Caraïbes, son prix, son accessibilité et sa durabilité, dans une région où les considérations environnementales ne sous-tendent pas les opérations hôtelières, ne sont pas considérées comme une source de maîtrise des coûts, ni comme un puissant attractif pour les visiteurs? Cette réflexion est au cœur de la Caring Economy, l'idée que vivre durablement est rentable, bon pour la planète et pour ceux qui en vivent. Dans les hôtels du monde entier, les robinets ont régulièrement des capteurs, l'énergie solaire est utilisée, les lumières de la pièce sont activées par des capteurs dans une fente pour clé après l'entrée et les clients sont invités à réutiliser les serviettes et les draps. On pourrait ajouter à cela l'importance croissante de ce que l'on appelle le quatrième secteur qui combine les approches fondées sur le marché du secteur privé avec les objectifs sociaux et environnementaux des secteurs public et à but non lucratif, autrement dit, créer des approches justes et équitables. les résultats pour les pays, les entreprises, les citoyens et les écosystèmes; les gens, la planète, le profit.

La notion d'économie solidaire, dans laquelle nos politiques publiques sociales, économiques et environnementales sont si alignées que les biens et services de l'État visent à améliorer la vie de tous les citoyens qui se concentrent à leur tour sur la production et la protection du patrimoine national en le patrimoine naturel et bâti et les atouts, est au cœur de l'espoir et de la pratique de la durabilité et doit se refléter dans notre produit touristique. Les avantages sociaux et environnementaux sont compatibles avec les intérêts commerciaux, et non antithétiques. Avec un peu de créativité et de collaboration, les deux peuvent coexister dans la création d'un produit et d'une économie touristiques à valeur ajoutée.

Le secteur du tourisme caribéen poursuit-il la durabilité en exploitant les principes de l'économie solidaire pour générer des profits pour les entreprises, le développement pour les citoyens et la préservation et la protection des écosystèmes qui composent un pays?

Power Distributed - nous, dans les Caraïbes, comme dans le reste du monde, assistons à des changements géopolitiques. Les amis occidentaux ne se comportent pas comme nous en avons l'habitude. L'Orient, en particulier la Chine, dispose désormais d'une banque de développement mieux capitalisée que la Banque mondiale, traditionnellement financée par l'Occident. De forts démarchés diplomatiques de la part des pays à tendance de gauche et de la Chine en tant que bailleur de fonds essentiel des projets de développement dans notre région, ainsi que la diminution de l'APD et des IDE, comme mentionné précédemment, et de nouveaux sentiments nationalistes et anti-mondialisation stridents dans des parties importantes de l'Occident, sont dans certains respecte la refonte des relations régionales avec les partenaires de développement et le paysage géopolitique mondial au sens large.

Qu'est-ce que cela signifie pour la durabilité de la façon dont nous commercialisons, auprès de qui nous commercialisons et qui constitue notre marché?

Révolution des données - Les données et la technologie redéfinissent le secteur du tourisme. Dans le mot données, je vais interposer le mot technologie, qui consiste à restructurer les emplois et le marché du travail. Les premiers touchés ont été les agents de voyages. Ensuite, enregistrez les agents. Puis les agents d'immigration. La disponibilité des données sur des sites tels que Yelp et les plateformes de médias sociaux sert à orienter le touriste vers une destination plutôt qu'une autre et à informer les choix des visiteurs. Comment les agences de tourisme naviguent-elles dans ce nouvel espace? Nous pouvons pleinement nous attendre à des changements industriels supplémentaires et radicaux de la technologie, de l'automatisation et de l'intelligence artificielle. Certains des changements ont déjà commencé.

Quel est le niveau de préparation de la région pour voir et saisir les nouvelles opportunités et se préparer aux changements à venir?

Il y a un autre sens dans lequel les données ont été une préoccupation constante pour moi, le fait que la définition du succès dans le tourisme est fondée sur les chiffres et non sur la valeur. À la base de notre effort de marketing se trouve une augmentation des arrivées de touristes. Il me semble, en tant que spécialiste non touristique, que le comptage des arrivées prime sur le comptage et l'augmentation des dépenses des visiteurs par habitant. Les pays des Caraïbes sont de petits écosystèmes fragiles. Nous sommes pour la plupart extrêmement rares ou stressés. Il y a une limite au nombre de corps et de chutes de pieds que nous pouvons avoir sur une plage, dans une grotte, à une cascade ou à une attraction en un seul jour, avant que la pression sur cet écosystème ne devienne insoutenable.

Dans certains cas, le surtourisme et la fatigue des écosystèmes sont évidents à certains endroits et dans certains pays. Depuis un certain temps et même lors d'un discours d'ouverture prononcé lors d'une conférence du CTO il y a environ trois ans, j'ai soulevé cette question de la capacité de charge des écosystèmes, des infrastructures et des services des îles, y compris la production et l'élimination des déchets. Comment évaluer notre produit par rapport à la réalité, non pas en augmentant le nombre, mais en respectant la capacité de charge des îles, tout en essayant d'augmenter les dépenses des visiteurs? Capacité de charge et durabilité sont par définition étroitement liées. C'est dans ce but que nous devrions collecter et rassembler des données à des fins de planification.

Certains d'entre vous m'ont déjà entendu sur ce point. Farmville, où des gens du monde entier plantaient des fleurs artificielles, entretenaient des cultures imaginaires et payaient le plaisir de le faire, générait des milliards de dollars par an, le joueur moyen étant âgé de 45 ans. Pourquoi ne poursuivons-nous pas un jeu caribéen, ou une compétition en ligne basée sur notre environnement naturel, nos festivals, notre patrimoine et nos sites importants, dans le cadre de l'extension du cachet et de l'exotisme des produits touristiques des îles et donc conduire à un nouveau produit capable d'augmenter ce qui existe et qui est sans doute tout à fait durable?

Restructuration de la vie - La poussée pour des biens et services sains et issus de sources éthiques, associée au bien-être et à l'équilibre de la vie, rend les Caraïbes plus vendables en tant que destination pour la marijuana médicale, la réadaptation, les soins cosmétiques, thérapeutiques, palliatifs et comme destination de retraite et d'écotourisme / outback . Ce potentiel n'est pas encore suffisamment maximisé. J'ai déjà parlé d'un phénomène principal sous ce sous-titre, celui de l'économie solidaire. Deuxième élément, l'émergence de l'économie du partage va droit au cœur du modèle touristique caribéen et porte la promesse d'être transformationnelle.

Sur la question des bénéficiaires du tourisme, une autre mégatendance de l'économie mondiale présente une opportunité très réelle de faire croître la participation des nationaux dans le secteur du tourisme. Le désir des touristes d'expériences autogérées plus authentiques et immersives, combiné à la croissance de l'économie du partage, a entraîné une demande plus forte d'AirBnB et de logements locaux comme hébergement pour les touristes qui cherchent à s'éloigner du forfait hôtelier habituel. Les cuisinières proposant une cuisine indigène, les pêcheurs locaux qui souhaitent donner des cours aux touristes, les petits propriétaires, les mixologues cherchant à émoustiller les papilles et les chefs locaux peuvent désormais obtenir une partie des revenus touristiques sans avoir à dépendre de l'hôtel-bienfaiteur. Plus important encore, cette nouvelle tendance se traduira par plus d'argent restant dans le pays, réparti entre plus de personnes que lorsque l'hôtel est prépayé à l'extérieur du pays avant même que le touriste ne débarque sur l'une de nos îles.

Je ne parle pas ici d'une sorte de retombées, d'avantages liés aux aléas, mais dans laquelle notre produit touristique est basé sur la culture nationale et mené et poursuivi dans les communautés nationales. Les alevins de poisson à Oistins à la Barbade et les offres de Gros Islet à Sainte-Lucie ne sont que des exemples d'activités touristiques communautaires aussi agréables que bénéfiques. Lorsque de telles initiatives n'émergent pas rapidement ou spontanément, permettez-moi de souligner le fait qu'Alan Greenspan, l'ancien président de la Réserve fédérale américaine, nous rappelle dans son livre de 2007, The Age of Turbulence, qu'une telle ingénierie délibérée est le rôle et la responsabilité de gouvernement.

Les gens sont plus enclins à jouer leur rôle, à contribuer et à assurer le succès de ce qui leur est donné un enjeu, non de celui dont ils sont socialement et économiquement aliénés. Pouvons-nous ainsi restructurer notre produit touristique pour élargir la base des bénéficiaires nationaux?

Réalité améliorée - Les preuves montrent que pour leurs loisirs, les touristes d'aujourd'hui, en particulier la génération Y et la génération X, recherchent et poursuivent les services et expériences personnalisés et les types d'expériences d'immersion uniques qui créent des souvenirs spéciaux. Dans quelle mesure les spécialistes du tourisme régional ont-ils cherché à exploiter pleinement ce nouveau niveau de demande des consommateurs? Notre culture est notre réalité et nous devons la rendre rentable.

À mon avis, ce «souvenir spécial» avec lequel le touriste devrait rentrer chez lui est l’amour de la culture caribéenne, de la nourriture à la musique. Il ne suffit pas de faire gagner un musicien lors de festivals ou de quelques grands spectacles par an, nous devons créer l'environnement pour que nos artistes gagnent, eux aussi doivent devenir plus entreprenants. De plus, nous ne faisons pas suffisamment le lien avec ce que nous nourrissons les touristes. Les hôtels et les restaurants doivent servir plus d'aliments, de fruits et de jus locaux. Non seulement cela réduira notre facture d'importation et nos sorties de devises, mais créera de nouvelles sources de revenus et de nouveaux marchés. Un visiteur peut manger une profiterole ou une crêpe n'importe où dans le monde, mais il ne peut pas obtenir de pâtisserie ou de goyave. Ce n'est que dans notre région qu'il peut déguster la tranche parfaite de pain sucré avec la noix de coco sucrée au centre.

À cet égard, il existe des cycles vertueux sur lesquels nous devons fermer les boucles. C'est le passage des produits primaires aux produits tertiaires qui augmentera les dépenses des visiteurs. Nous attrapons du poisson et jetons beaucoup de ce que nous appelons des déchets qui pourraient être utilisés pour la production de bâtonnets de poisson, de hamburgers de poisson, de pépites de poisson, de poisson fumé, de plats de poisson à la télévision augmentés de saveurs caribéennes telles que la mangue aux fruits de la passion et la noix de coco. Les peaux de poisson font de beaux cuirs pour lesquels il existe un marché. La farine de poisson est un aliment de base dans les aliments pour animaux de compagnie. Le sargasse est une ressource qui peut être utilisée comme ingrédient dans l'alimentation animale et les produits de maquillage et de soins de la peau haut de gamme.

Chaque touriste, après les avoir goûtés dans des hôtels et des restaurants, devrait quitter les îles avec une gamme de sauces en bouteille, de conserves et de friandises. Et dans un monde où chaque personne suivante est intolérante au gluten, pourquoi ne produisons-nous pas et n'exportons-nous pas des farines de manioc, d'arbre à pain et de noix de coco? SVG produisait un excellent mahi mahi fumé. C'est une façon d'étendre et d'améliorer l'expérience et les dépenses des visiteurs. Notre cuisine et notre culture ne doivent pas être considérées comme séparées et distinctes du produit touristique, mais comme essentielles pour offrir une expérience immersive et mémorable unique au visiteur.

Sommes-nous déjà là?

Amener les touristes vers nos destinations n'est qu'une partie de l'équation. Mettons-nous la résonance sociale, économique et culturelle au cœur des plans de marketing touristique et, finalement, de notre durabilité et de notre succès?

Tout comme cette conférence entend le faire, j'ai abordé un certain nombre de thèmes.

Nous partons du principe qu'il y aura toujours un produit touristique caribéen, mais permettez-moi de vous rappeler que «pour tout il y a une saison et un temps». Les exportations de banane et de sucre avaient leur temps et leur saison. Il fut une période où nos ancêtres n'auraient pas pu imaginer nos économies sans ces produits agricoles. Tirons les leçons de leur expérience et cherchons à développer des produits touristiques véritablement durables et davantage axés sur la communauté et la culture.

Il y a beaucoup plus de thèmes que j'aurais souhaité explorer, mais je crains d'avoir enfreint trop longtemps votre temps et avant que le MOC et l'arbitre lève le doigt, je vais commencer à marcher.

Je vous suis très reconnaissant de votre temps, de votre aimable attention et de votre patience.