Le centre de relations publiques du Service fédéral de sécurité (FSB) de Russie, qui est le successeur du KGB, a déclaré lundi que le FSB avait détenu un citoyen américain à Moscou «soupçonné d'espionnage».
Un citoyen américain Paul Whelan a été appréhendé lors d'une «action d'espionnage» à Moscou, a indiqué le Service fédéral de sécurité. Il est actuellement détenu parce qu'il est soupçonné d'espionnage.
"Le 28 décembre 2018, des membres du personnel du Service fédéral de sécurité russe ont arrêté le citoyen américain Paul Whelan à Moscou lors d'une mission d'espionnage", a déclaré le bureau de presse du FSB.
Aucun détail ou fait entourant l'opération n'a été immédiatement divulgué.
Des poursuites pénales ont été engagées contre le citoyen américain en vertu de l'article 276 du code pénal russe, qui couvre le crime d'espionnage.
S'il est reconnu coupable, il risque entre 10 et 20 ans de prison.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que l'ambassade américaine à Moscou avait été informée de la détention de Whelan.
La nouvelle de l'arrestation d'un citoyen américain survient à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et la Russie, accusés d'ingérence dans les affaires intérieures américaines et de diverses activités d'espionnage.
En octobre, les États-Unis ont accusé sept officiers du renseignement militaire du GRU de la Russie de piratage informatique et de fraude par fil.
Quatre hommes appartenant à ce groupe ont été expulsés des Pays-Bas en avril pour avoir prétendument tenté de pirater l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). Moscou a nié toutes les allégations, les qualifiant de «manie d'espionnage».
