Kampala — Les animaux sauvages, le patrimoine culturel et la beauté des paysages de l'Ouganda deviennent de plus en plus une source lucrative de revenus en devises pour le pays.
Des milliers d'Ougandais sont directement et indirectement impliqués dans une chaîne d'activités économiques de soutien comme le guidage, le transport, l'art et l'artisanat, l'hébergement et la restauration.
L'année dernière, l'Uganda Wildlife Authority a rapporté que l'économie a attiré 1.2 billion de shillings (560 millions de dollars) du secteur du tourisme, le plaçant dans une nouvelle ligue des principaux revenus de l'Ouganda, aux côtés des envois de fonds des Ougandais travaillant à l'étranger, des exportations de café et de poisson. Le montant a été réalisé à partir d'un total de 844,000 XNUMX touristes qui ont visité l'Ouganda au cours de l'année.
Malgré les chiffres, il y a peu de preuves, selon les acteurs de l'industrie, de l'engagement du gouvernement à aider le secteur à se développer davantage.
Lors du 5e Forum des affaires Afrique-Asie qui s'est tenu à Kampala la semaine dernière, le président Yoweri Museveni a déclaré que l'industrie du tourisme avait la capacité de transformer l'Ouganda en un pays développé.
Le président a déclaré que son gouvernement avait rechargé le secteur du tourisme en Ouganda en faisant de l'Ouganda un endroit sûr où voyager, en plus de rendre les sites touristiques plus accessibles.
Cependant, le secteur, qui a le potentiel d'être la principale source de devises de l'Ouganda, reste largement sous-financé et presque non reconnu en ce qui concerne les allocations budgétaires nationales.
Lors de la lecture du discours sur le budget 2009/10, le 11 juin, la ministre des Finances, Syda Bbumba, a alloué 2 milliards de shillings au secteur, bien qu'elle l'ait reconnu, "comme l'un des secteurs de services à la croissance la plus rapide de l'économie et la principale source de devises pour le pays. ”
En revanche, le même jour, le Kenya, qui est la première destination touristique d'Afrique de l'Est, a alloué au secteur un budget de dépenses 17 fois supérieur à celui de l'Ouganda, alors que l'économie n'est que deux fois plus importante que celle de l'Ouganda.
Dans son discours sur le budget, le ministre des Finances du Kenya, Uhuru Kenyatta, a alloué un immense 34 milliards de shillings (1,200 2008 millions de shillings kenyans) pour stimuler davantage le secteur touristique du pays, qui a été endommagé à la fois par la récession et les violences post-électorales survenues en XNUMX.
Contrairement à Mme Bbumba qui n'a pas précisé à quoi était destiné l'argent, M. Kenyatta a souligné qu'environ 23 milliards de shillings de la somme totale seraient acheminés par l'intermédiaire de la Kenya Tourism Development Corporation pour être prêtés aux entreprises commerciales du secteur afin de protéger les emplois. L'homologue de Mme Bbumba a également alloué 400 millions de shillings ou 11.4 milliards de shillings pour le marketing touristique, "ciblant le marché haut de gamme".
Il a également précisé que le secteur devait jouer un rôle clé dans la réalisation des objectifs de la Vision 2030 du Kenya, les grands rêves de développement de la nation dans tous les secteurs.
"Des mesures énergiques doivent être prises pour que le secteur résiste aux défis actuels et retrouve ses performances impressionnantes qui ont été observées avant les troubles post-électoraux", a déclaré M. Kenyatta en lisant le budget de son pays qui devrait maintenir l'Ouganda dans sa troisième phase. position, sur le classement des destinations préférées de l'Afrique de l'Est.
Mme Bbumba, d'autre part, a déclaré qu'un plan stratégique national quinquennal visant à positionner l'Ouganda en tant que destination touristique compétitive est en cours de préparation. Le plan dit-elle; "Profitera de la flore et de la faune diversifiées et riches de l'Ouganda", sans en révéler beaucoup.
Et comme tous les autres Etats de l'Afrique de l'Est à l'exception du Burundi, le ministre des Finances a proposé d'exonérer des droits d'importation tous les véhicules à moteur à quatre roues motrices spécialement conçus et construits pour le tourisme.
Cependant, pour certains responsables de l'industrie du tourisme en Ouganda, l'exonération fiscale n'était pas une bonne nouvelle. Une source dans l'industrie qui a préféré ne pas être nommée parce qu'elle n'est pas autorisée à parler au nom de l'agence de voyages et de voyages de son employeur a déclaré que l'incitation sur les véhicules était aussi bonne que rien.
"Ces véhicules sont très chers et nous ne pouvons pas nous permettre de les importer", a-t-elle déclaré, ajoutant que même l'argent alloué par le gouvernement était très faible. "Nous ne savons même pas où va l'argent que le gouvernement a alloué." Même le ministre du Tourisme n'a pas pu dire exactement à quoi l'argent était destiné.
"C'est pour la promotion, demandez à l'UTB (Uganda Tourism Board)", a déclaré vendredi le ministre Serapio Rukundo lors d'un entretien téléphonique avec Business Power.
M. Edwin Muzahura, directeur marketing de l'UTB, a déclaré que les 2 milliards de shillings alloués étaient destinés à la commercialisation de l'Ouganda en tant que destination touristique auprès des voyageurs en Europe, en Asie et aux États-Unis. Il a cependant déclaré que l'argent était trop peu pour changer l'image déformée de l'Ouganda.
"2 milliards de shillings peuvent être anéantis en seulement quatre mois si nous voulons commercialiser l'Ouganda sur n'importe quelle chaîne de télévision en Europe", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il est très coûteux de changer l'image de l'Ouganda. "Lorsque vous mentionnez l'Ouganda, tout le monde se souvient de l'époque d'Idi Amin."
Il a ajouté qu'en raison de la petite allocation budgétaire, lors des expositions touristiques internationales où le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda se présentent, les campagnes de marketing du Kenya ont battu celles de l'Ouganda d'environ 18 fois. Il a ajouté que le Kenya, comme d'autres pays africains comme le Botswana, le Bénin et l'Angola, ont de puissantes stratégies de marketing en Europe basées sur leurs gros budgets touristiques.
"Ils sont présents dans les métros européens et dans les aéroports où nous ne sommes pas", a-t-il déclaré. "Installer une bannière à l'aéroport d'Heathrow (au Royaume-Uni) coûte 100,000 219 dollars (environ XNUMX millions de shillings)", a-t-il déclaré, ajoutant que l'UTB n'avait d'autre choix que d'utiliser des moyens moins chers comme des tournées et des expositions.
La chute de Mme Bbumba dans l'océan signifie également que l'office du tourisme peut épingler moins de neuf millions de bannières par mois, si les 2 milliards de shillings doivent être dépensés en billets d'avion, en hébergement et en salaires des personnes qui dirigent les campagnes.
En raison du sous-financement, a déclaré M. Muzahura, l'office du tourisme manquait de personnel et ne pouvait pas attirer de ressources humaines de qualité.
"Lorsque vous êtes sous-financé, cela signifie que vous ne pouvez pas attirer de bonnes personnes mais un personnel médiocre pour faire le travail", a-t-il déclaré. Selon lui, l'office du tourisme a besoin d'environ 15 milliards de shillings par an pour être en mesure d'essayer de concurrencer favorablement le Kenya, la Tanzanie et maintenant le Rwanda.
Lors du 5e Forum des affaires Afrique-Asie de la semaine dernière, la secrétaire d'État japonaise aux Affaires étrangères, Mme Seiko Hashimoto, a noté que l'Ouganda et le reste de l'Afrique sont restés une terre lointaine pour de nombreuses personnes en Asie en raison de l'image négative que les médias internationaux ont créée à propos de Afrique.
"Dans certains cas, l'image négative causée par le manque d'informations et de connaissances, comme l'instabilité de la sécurité et la prévalence des maladies, peut les préjuger de l'Afrique", a-t-elle déclaré.
"Je pense que des efforts accrus devraient être déployés dans les stratégies d'amélioration de l'image et de doter toutes les parties prenantes d'une meilleure connaissance de l'Afrique." Elle a également déclaré qu'il était nécessaire de se concentrer sur l'amélioration de la sécurité et de l'assainissement, les deux facteurs auxquels les touristes attachent une grande importance dans le choix des destinations vers lesquelles voyager.
« Toutes les parties prenantes doivent accorder la plus grande attention à ces aspects », a déclaré Mme Seiko à environ 350 délégués au Forum. Du côté de l'Afrique, M. Rukundo, ministre ougandais du Tourisme, a appelé les nations asiatiques à autoriser les compagnies aériennes africaines à voler directement dans leur pays afin de stimuler le tourisme entre les deux continents.
Par exemple, il a déclaré que l'Afrique aimerait avoir plus de vols directs vers Tokyo afin de réduire la fatigue sur les routes.
"Je crois et je n'ai aucun doute que les pays africains peuvent rendre leurs destinations plus désirables et épanouissantes", a-t-il déclaré lors du forum.
L'industrie du tourisme en Afrique de l'Est devrait doubler pour atteindre 12 milliards de dollars en 2018, contre 6 milliards de dollars en 2008, tandis que le nombre d'emplois passera également à plus de 2.2 millions contre 1.7 million actuellement, selon un rapport publié par la communauté est-africaine en dernier lieu. an.
Pour bénéficier de revenus qui sont presque quatre fois plus importants que son budget national actuel, l'Ouganda ne peut que faire mieux en investissant massivement dans son secteur touristique pour égaler celui de ses concurrents.
