Bangkok examine les stratégies de relance du tourisme

(eTN) Suite aux violences de Bangkok, l'industrie thaïlandaise du voyage a été prompte à chercher des moyens de relancer le tourisme, impliquant des membres du gouvernement au plus haut niveau. Le tourisme en Thaïlande, qui représente 7 à 12% du PIB (produit intérieur brut) – les chiffres varient si l'emploi indirect est inclus – a vu le nombre total d'arrivées plonger en avril et mai jusqu'à 40%, selon des sources du ministère des Sports et Tourisme.

Le gouvernement d'Abhisit Vejajjiva reconnaît pleinement le problème et a promis de proposer un plan de sauvetage comprenant des prêts à des conditions favorables aux entreprises impliquées dans des activités touristiques, ainsi qu'un budget spécial pour le Office du tourisme de Thaïlande (TAT). Quelque 70 millions de dollars américains devraient être fournis aux entreprises et au personnel concerné, comme les guides ou les chauffeurs de bus. Pour réduire les coûts d'exploitation de l'industrie, le ministère du tourisme souhaite également demander des exonérations de la taxe d'habitation, de la taxe foncière, de la taxe d'accise pour le golf et de la taxe foncière pour les hôtels jusqu'en 2011.

Cependant, TAT devra redéfinir les moyens de stimuler les arrivées. Jusqu'à présent, la Thaïlande a toujours eu la chance de voir le tourisme rebondir plus rapidement que prévu en raison de son image attrayante, de ses prix attractifs et d'une population thaïlandaise véritablement soucieuse du service. Cette fois, cependant, l'image de la Thaïlande a été écornée par la violence et l'incapacité du gouvernement à fournir une réponse rapide pour mettre fin aux crises précédentes.

La lenteur de la réaction à l'occupation des aéroports de Bangkok en décembre 2008 et à la fin de la saisie d'un quartier entier du cœur commercial de Bangkok en avril et mai de cette année a ébranlé la confiance des voyageurs. « Les consommateurs ont l'embarras du choix. Pourquoi choisiraient-ils une destination où ils sentent qu'il existe un risque éventuel d'être touchés par des turbulences politiques ? » a demandé un vétéran du voyage à Bangkok.

TAT examinera des moyens plus subtils que d'organiser des méga voyages de familiarisation pour les agents de voyages et les médias et d'offrir des réductions dans les hôtels. Dans le cadre de l'objectif général de rétablir la confiance dans l'industrie touristique thaïlandaise, l'agence de tourisme prévoit de mieux utiliser les canaux en ligne et les médias sociaux. Ceux-ci pourraient attirer des voyageurs se sentant moins touchés par les troubles politiques et capables de se déplacer rapidement vers d'autres endroits. TAT cherchera également à travailler en tandem avec le secteur privé pour lancer des forfaits spéciaux et des promotions, en particulier en collaboration avec les sociétés de cartes de crédit. Et enfin, l'autorité du tourisme veut continuer à se concentrer sur les marchés court-courriers tels que la Chine, Hong Kong, le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, malgré le fait qu'ils ont probablement été les plus effrayés par les troubles d'avril et de mai.

Pour la haute saison à venir, la Thaïlande pourrait d'abord capitaliser sur le Thailand Travel Mart, qui se tiendra désormais du 8 au 10 septembre après avoir été reporté de ses dates initiales de juin. TAT pourrait alors proposer des offres spéciales pour ses marchés long-courriers depuis l'Europe. TAT cherche également à stimuler les arrivées en provenance des marchés émergents très prometteurs tels que l'Indonésie, l'Iran, la Turquie et Israël.

L'industrie du tourisme devrait également saisir l'opportunité de se tourner vers des destinations inconnues et obtenir le soutien du gouvernement pour attirer de nouveaux vols offrant une alternative à Bangkok. Le gouvernement royal thaïlandais devrait peut-être chercher des moyens d'offrir des subventions aux compagnies aériennes ouvrant des liaisons internationales directes vers les aéroports provinciaux. Un bon exemple de l'influence des vols internationaux directs est fourni par Phuket : alors que l'aéroport de Bangkok Suvarnabhumi a vu le nombre de passagers chuter de 20 %, la destination balnéaire du sud a connu au contraire une augmentation des arrivées aériennes internationales de plus de 40 % depuis le début de l'année. et même de 61 % en mai. TAT reste convaincu qu'il pourrait à nouveau atteindre 14 millions d'arrivées internationales, car la plupart des pays ont désormais assoupli les avertissements de voyage pour la Thaïlande.