Les vols directs de passagers pourraient reprendre entre le Royaume-Uni et Bagdad après que la compagnie aérienne bmi a annoncé son intention d'ouvrir un service en Irak.
Il vole vers certaines des destinations les plus politiquement sensibles au monde depuis Heathrow, notamment la Sierra Leone, le Liban et l'Iran, et a eu des entretiens avec des responsables du gouvernement irakien sur l'ajout de Bagdad à son réseau. Le gouvernement britannique a interdit les voyages directs entre le Royaume-Uni et l'Irak par des avions britanniques ou des transporteurs britanniques enregistrés, mais bmi a indiqué aujourd'hui qu'il ferait pression pour une levée des restrictions.
La compagnie aérienne a annoncé ses plans lors d'une conférence sur l'investissement en Irak à Londres en présence du Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, et de Lord Mandelson, le secrétaire aux affaires. Nigel Turner, directeur général de bmi, a déclaré qu'il avait remis une lettre au ministre irakien des Transports, Amr Abduljabber Ismail, suggérant une réouverture des liaisons aériennes entre Bagdad et le Royaume-Uni.
"J'ai dit aux responsables et aux entreprises irakiennes que sous réserve que les niveaux requis d'intégrité opérationnelle et de sécurité soient atteints de manière satisfaisante et que l'approbation gouvernementale soit appropriée, bmi est prête et disposée à rétablir à nouveau les liaisons aériennes entre Heathrow et Bagdad", a-t-il déclaré.
Il est possible de voyager du Royaume-Uni à Bagdad si les passagers prennent des vols de correspondance. Par exemple, Turkish Airlines propose un vol aller-retour pour Bagdad depuis Stansted, via Istanbul, à 804 £. La compagnie aérienne britannique souhaite ajouter des destinations telles que Bagdad à son réseau car elle estime que desservir des destinations moins conventionnelles depuis Heathrow est une activité plus viable que de concurrencer directement des compagnies comme British Airways sur des destinations telles que New York et Cape Town.
« Il est logique à la fois géographique et économique pour nous d'ajouter l'Irak à notre réseau croissant de services dans la région. L'Irak est entouré des quatre côtés par des pays que nous desservons déjà depuis Heathrow. Nous transportons un nombre toujours croissant de passagers qui, en ce moment, voyagent de Bagdad à Heathrow via notre point intermédiaire existant d'Amman. À mesure que les liens commerciaux et commerciaux se développent, nous prévoyons que ces chiffres augmenteront », a déclaré Turner.
British Airways a supprimé son service de Bagdad à l'approche de la première guerre du Golfe en février 1990. Contrôlée par l'entrepreneur aéronautique Sir Michael Bishop, bmi finalise une prise de contrôle par la compagnie aérienne nationale allemande, Lufthansa.
