Le ministre du gouvernement britannique chargé des affaires du Commonwealth a vigoureusement défendu la décision du Royaume-Uni d'assister à un sommet des dirigeants du Commonwealth au Sri Lanka en novembre. Le ministre, Hugo Swire, répondait aux appels lancés à la Grande-Bretagne pour qu'elle boycotte ou rétrograde sa représentation en raison de préoccupations concernant le pays hôte, le Sri Lanka, qui fait face à des allégations de crimes de guerre, à des critiques de son bilan en matière de droits de l'homme et au renvoi sommaire de l'ancien Juge en chef. Le Canada a déjà annoncé que son premier ministre, Stephen Harper, n'ira pas protester contre la décision de tenir la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) à Colombo.
M. Swire a déclaré à l'Association des journalistes du Commonwealth à Londres que le gouvernement était au courant de la controverse concernant l'accueil de la réunion par le Sri Lanka et a déclaré : "Nous n'irons pas les yeux bandés". Il a convenu que la question de Sri Lanka accueillant le sommet annuel cette année était épineuse. "Si nous ne parlions qu'à nos amis, nous ne serions pas très actifs."
Il a déclaré que le Sri Lanka avait obtenu la présidence pour les deux prochaines années lors d'un précédent sommet à Trinité-et-Tobago et que la décision avait été approuvée à Perth en 2011. M. Swire a souligné que la présence du Royaume-Uni au CHOGM n'avait pas pour but de baigner le gouvernement Rajapakse dans une situation dorée. lumière. Il a déclaré que le Royaume-Uni soulèverait des points de préoccupation tels que les disparitions et autres événements inacceptables qui se produisent au Sri Lanka. Il a déclaré que le Premier ministre britannique David Cameron se rendrait dans le nord du pays, à majorité tamoule, au cours de sa visite. Cela ferait de lui le premier chef de gouvernement étranger à se rendre dans la région depuis la fin de l'âpre guerre ethnique en 2009. Le gouvernement sri lankais fait face à des accusations de crimes de guerre au cours de la dernière étape du conflit, alors que l'ONU estime que jusqu'à 40,000 XNUMX civils pourraient avoir été tués. été tué.
M. Swire a déclaré que la délégation britannique serait accompagnée d'un corps de presse et qu'ils rapporteraient l'image telle qu'ils l'auraient vue. Il a déclaré que la Grande-Bretagne discuterait des progrès réalisés, tels que les élections dans le nord et le déminage, mais soulignerait également les préoccupations concernant les disparitions et la suppression de la liberté des médias et des droits de l'homme.
M. Swire a déclaré que le gouvernement britannique se rendait au Sri Lanka pour soutenir le prince de Galles qui représentera la reine, le lieu étant accessoire. M. Swire a souligné que le gouvernement considérait la réunion comme une opportunité pour les dirigeants du Commonwealth de se rencontrer et de discuter des développements qui affectent tous les pays membres. "Nous ferons valoir que la réunion concerne le Commonwealth et pas seulement le Sri Lanka." Il a déclaré que la Grande-Bretagne souhaitait discuter de questions telles que le développement dans l'ère post-2015. Il a indiqué que d'autres sujets seraient abordés en marge du sommet, notamment les inquiétudes concernant l'élection présidentielle contestée aux Maldives et la décision de la Gambie de se retirer du Commonwealth.
Lorsqu'on lui a demandé ce que la Grande-Bretagne considérerait comme le meilleur résultat du sommet de Colombo, M. Swire a déclaré qu'il espérait que la presse bénéficierait d'un accès libre et sans entraves et que les questions sur la disparition de journalistes seraient abordées ; que les promesses faites en matière de réconciliation et de reconstruction seraient tenues; la lumière serait jetée sur l'adhésion du Sri Lanka à la Charte du Commonwealth et nous verrions une province du Nord florissante sous son gouvernement provincial nouvellement installé. M. Swire a déclaré qu'il pensait que le sommet du Commonwealth serait moins controversé que prévu. Il a dit que le Sri Lanka serait conscient que les yeux du monde seraient braqués sur lui et voudrait se mettre sous un bon jour. Il a dit que la Grande-Bretagne ferait rapport sur ce qu'elle a trouvé – bon et mauvais. Il a terminé par la question : qu'y aurait-il à gagner si la Grande-Bretagne ne participait pas au sommet ?
