Le tourisme cambodgien a été confronté à la crise économique à la dégringolade d'un déclin spectaculaire de l'Asie du Nord-Est, en particulier du Japon et de la Corée du Sud. L'escarmouche politique avec la Thaïlande a également contribué à une forte baisse des touristes voisins.

Après six années de croissance ininterrompue - et principalement à deux chiffres -, le tourisme cambodgien a connu une baisse du nombre total d'arrivées au premier semestre 2009. Bien que modeste à -1.1%, il a envoyé un signal inquiétant car le tourisme est l'un des le plus gros revenu pour le gouvernement et une source majeure d'emplois avec plus de 300,000 XNUMX Khmers travaillant dans l'hôtellerie et le tourisme.

Selon une enquête, les voyageurs sud-coréens, parmi les principaux marchés entrants du Cambodge, ont chuté d'un tiers au cours du premier semestre 2009. Des marchés comme l'Australie, la Chine, la Thaïlande ou le Japon ont également enregistré une baisse à deux chiffres. Une croissance a toutefois été enregistrée au Vietnam – désormais le plus grand marché entrant du Cambodge –, en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

La ville de Siem Reap, où se trouvent les temples légendaires d'Angkor Wat, a été plus touchée par la baisse. Selon les données de l'autorité aéroportuaire, le nombre de passagers à Siem Reap a diminué de janvier à mai de 25.5 %, passant de 778,000 580,000 à XNUMX XNUMX.

Au cours de la même période, Phnom Penh a vu le trafic de passagers baisser de 12.9 %, passant de 767,000 667,000 à 10.2 XNUMX passagers. Depuis, les chiffres se sont considérablement améliorés à l'aéroport international de Phnom Penh. Le trafic de passagers n'a diminué que de XNUMX% à la fin du mois d'août.

La désaffection pour Angkor Vat se reflète également dans les revenus des autorités Apsara, qui gèrent les temples. Pour le premier semestre de l'année, les revenus de la vente de billets ont diminué de près de 20 %. Il s'agirait de la deuxième année consécutive de déclin pour l'autorité, les revenus de la vente de billets ayant déjà chuté de 32 à 30 millions de dollars américains entre 2007 et 2008. Bun Narith, directeur général de l'Autorité Apsara, a blâmé la crise économique, les incertitudes politiques dans les pays voisins Thaïlande et mauvais temps pour la baisse globale.

Pendant ce temps, le tourisme au Cambodge semble avoir atteint le seuil de rentabilité. En juillet, le royaume a enregistré une augmentation de 10 % du total des arrivées. De nombreuses réductions de prix et réductions dans les hôtels et les attractions touristiques, l'ouverture de nouveaux passages frontaliers, davantage de vols vers le Cambodge grâce à la nouvelle compagnie aérienne nationale Cambodia Angkor Air (CAA) devraient contribuer à remettre le tourisme sur la bonne voie. Le gouvernement a déjà promis de relancer une campagne télévisée sur les chaînes en Chine, au Japon et en Corée et prédit que le tourisme repartira à la hausse à partir de septembre. Avec un peu de chance, il pourrait même effacer complètement son déclin et afficher une croissance modeste du total des arrivées d'ici la fin de l'année.