Les nouveaux suppléments carburant adoptés par les compagnies aériennes canadiennes le mois dernier ont non seulement inquiété les groupes de consommateurs, les politiciens et les passagers, ils ont mis davantage l'accent sur les raisons pour lesquelles un peu de législation adoptée l'été dernier, qui obligerait les compagnies aériennes à annoncer le plein prix d'un billet, n'a pas été promulguée.
Michael Pepper, le chef du Conseil de l'industrie du voyage de l'Ontario, dit qu'il a une réponse très simple: «Le ministre des Transports».
M. Pepper et d'autres affirment qu'il y a eu un manque d'intérêt de la part de Lawrence Cannon, le ministre fédéral des Transports, pour la mise en œuvre des nouvelles règles sur la publicité, qui, entre autres, obligeraient les transporteurs à inclure tous les frais, charges et taxes. dans le prix annoncé d'un billet.
Les nouveaux suppléments carburant, qui ne sont actuellement pas inclus dans les prix annoncés, ne sont que le dernier affront aux consommateurs, affirme M. Pepper. «Le carburant est un coût de fonctionnement d'un avion. Il devrait être inclus dans le prix d'un billet », a-t-il déclaré.
Lorsque le projet de loi C-11 a reçu la sanction royale en juin dernier, aucune date n'avait été fixée pour l'entrée en vigueur des nouvelles règles, ce qui laissait à M. Cannon le temps de coordonner les efforts entre le gouvernement fédéral, qui réglemente les publicités des compagnies aériennes, et les provinces, qui les réglementent. d'agents de voyages et de voyagistes.
M. Cannon dit que des «réunions informelles» ont eu lieu avec les compagnies aériennes et les provinces, mais qu'il «n'a pas été en mesure de parvenir à un consensus de l'industrie sur la façon de gérer la publicité des tarifs aériens.»
Le ministre devait comparaître devant un comité parlementaire aujourd'hui pour détailler les mesures prises pour mettre en œuvre la section relative aux publicités des compagnies aériennes, qui est coincée dans un purgatoire politique depuis près d'un an.
Mais M. Cannon a plutôt choisi d'envoyer une lettre de quatre pages au comité détaillant l'historique du projet de loi et les efforts de son prédécesseur à ce jour. «Il serait insensé de proposer une réglementation fédérale en l'absence de consensus», a-t-il déclaré dans sa lettre.
Mais cette excuse ne vole pas avec ses détracteurs à Ottawa, qui pressent le ministre depuis un mois pour obtenir des réponses, comme le rapporte le Financial Post.
«C'est un morceau de littérature ridicule», a déclaré Joe Volpe, le porte-parole libéral en matière de transports, à propos de la lettre du ministre. «Il a eu notre patience pendant plus d'un mois… C'est clairement une indication que le gouvernement n'a ni la volonté ni l'énergie pour s'attaquer à ce problème.
Brian Masse, le porte-parole du NPD en matière de transport, a déclaré qu'il se joindrait à M. Volpe pour demander au ministre de mettre en œuvre une ligne de conduite immédiate sur la question.
«Nous abordons cela comme une question de droits des consommateurs», a-t-il déclaré. «De toute évidence, l'industrie du transport aérien va devoir réagir à la hausse des coûts du carburant, mais les consommateurs doivent en être conscients pour prendre des décisions éclairées quant à savoir s'ils vont voler avec un transporteur particulier ou choisir un autre mode de transport.»
Les compagnies aériennes disent qu'elles ne s'opposent pas à la nouvelle loi, tant qu'elle s'appliquerait également aux transporteurs nationaux et internationaux, aux agents de voyages et aux voyagistes.
«Si tout le monde fait exactement la même chose, cela nous convient», a déclaré Richard Bartrem, porte-parole de WestJet. Air Canada et Air Transat ont dit la même chose.
Il existe cependant un certain niveau de désordre dans l'industrie. L'Ontario et le Québec ont légiféré aux agents de voyages et aux voyagistes de leur province pour divulguer le prix total des billets d'avion et des forfaits dans les publicités, tandis que ceux qui opèrent dans d'autres provinces et les compagnies aériennes ne sont pas soumis à de telles exigences.
L'Association canadienne des agences de voyages soutient que les barèmes sont pondérés en faveur des compagnies aériennes et demande instamment la mise en œuvre rapide de la nouvelle réglementation. «Nos membres dans les provinces réglementées doivent déjà annoncer le prix réel. Si les compagnies aériennes et les autres provinces ne le font pas, ce ne sont pas des règles du jeu équitables », a déclaré Christiane Theberge, directrice générale de l'ACTA.
M. Cannon a déclaré dans sa lettre qu'il continuerait de rencontrer les provinces et les intervenants de l'industrie «pour trouver des mesures pratiques pour rendre les tarifs aériens plus transparents».
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