BYLAKUPPE, Inde — Le chef spirituel tibétain, le Dalaï Lama, a mis en garde mardi contre une répression chinoise au Tibet à l'approche du 50e anniversaire très sensible, le mois prochain, de l'échec du soulèvement contre Pékin.
Cet avertissement intervient alors que la Chine aurait fermé le Tibet aux touristes étrangers et renforcé la sécurité dans la région himalayenne.
"La campagne de frappe a été relancée au Tibet et il y a une forte présence de forces de sécurité armées et de forces militaires... partout au Tibet", a déclaré le Dalaï Lama dans un message mercredi à la veille du Nouvel An tibétain.
"En particulier, des restrictions spéciales ont été imposées dans les monastères (...) et des restrictions ont été imposées sur la visite des touristes étrangers", a-t-il déclaré dans cette ville du sud de l'Inde, qui abrite des milliers de Tibétains exilés.
Plus de 200 Tibétains ont été tués en mars dernier lors de la répression chinoise contre les manifestations qui coïncidaient avec le 49e anniversaire du soulèvement manqué du 10 mars 1959 contre Pékin, selon le gouvernement tibétain en exil en Inde.
Pékin nie cela, mais a rapporté que la police a tué un « insurgé » et a imputé la responsabilité de 21 morts aux « émeutiers ».
Les récentes mesures prises par la Chine suggèrent qu’elle prévoit « de soumettre le peuple tibétain à un tel niveau de cruauté et de harcèlement qu’il ne pourra plus le tolérer et sera donc contraint de protester », a déclaré le Dalaï Lama.
« Lorsque cela se produit, les autorités peuvent alors se livrer à une répression énergique sans précédent et inimaginable », a-t-il ajouté.
« C’est pourquoi je voudrais lancer un appel fort au peuple tibétain pour qu’il fasse preuve de patience et ne cède pas à ces provocations afin que les vies précieuses de nombreux Tibétains ne soient pas gâchées. »
Le Dalaï Lama vit en Inde depuis qu'il a fui son pays à la suite de l'échec du soulèvement de 1959.
Son avertissement intervient alors que des agences de voyages et d'autres acteurs du secteur affirment que la Chine a fermé le Tibet aux touristes étrangers avant l'anniversaire.
"Les autorités ont demandé aux agences de voyages de cesser d'organiser des voyages touristiques pour les étrangers venant au Tibet jusqu'au 1er avril", a déclaré à l'AFP un employé d'une agence de voyages gouvernementale à Lhassa, qui n'a pas pu être nommé par crainte de représailles.
Un hôtel de la capitale tibétaine et trois agences de voyages de Chengdu, dans le sud-ouest de la Chine, qui organisent normalement des voyages au Tibet, ont également confirmé l'interdiction imposée aux étrangers.
