Un village chinois place l'espoir du tourisme après l'interdiction de la riziculture

CHICHENG, Hebei - Le vieil homme ne savait pas exactement quand ses ancêtres ont commencé à cultiver du riz dans la province de Hebei, au nord de la Chine.

Mais Zhao Ziquan, 64 ans, un habitant du village de Ciyingzi dans le comté de Chicheng, peut vous dire exactement quand sa famille a arrêté de cultiver du riz. Cela s'est produit en 2006, lorsque l'occupation a été interdite à Chicheng pour des raisons de pénurie d'eau.

Situé à environ 170 km de Pékin, Chicheng est l'un des principaux fournisseurs d'eau potable de la capitale. L'interdiction a amélioré la quantité et la qualité de l'eau disponible à Chicheng, permettant au comté d'envoyer 20 millions de mètres cubes supplémentaires chaque année.

Cependant, l'interdiction a eu un coût, avec plus de 6,000 XNUMX hectares de rizières rendus inutilisables. Zhao, comme beaucoup d'autres agriculteurs locaux, a dû faire de gros efforts pour s'adapter.

«Je possède sept mu (environ 0.5 hectare) de terres», a-t-il déclaré. Dans le passé, Zhao pouvait gagner jusqu'à 2,300 354 yuans (1,500 dollars) par mu en cultivant et en vendant du riz. Il a été contraint de passer à la culture du maïs, réduisant son revenu à seulement XNUMX XNUMX yuans par mu.

Les problèmes environnementaux ont également fait des ravages sur les agriculteurs locaux.

«Chicheng est frappé par des sécheresses neuf ans sur dix», a déclaré Zhao. Cependant, il a ajouté qu'il était encore relativement facile de cultiver du riz, même pendant les sécheresses.

«Le riz pourrait encore pousser tant que la rivière Heihe ne s'assécherait pas complètement», a déclaré Zhao.

Le maïs, par contre, est très difficile à cultiver pendant les périodes sèches. "Cette année, la production a été réduite de 10 à 20 pour cent", a déclaré Zhao.

Le gouvernement local a versé une compensation aux agriculteurs locaux depuis la promulgation de l'interdiction, donnant à chaque agriculteur 550 yuans cette année.

«Le gouvernement a promis de nous indemniser pendant six ans après 2006», a déclaré Zhao. Il a ajouté qu'il se demande toujours s'il recevra une compensation l'année prochaine.

À cette fin, Zhao et d'autres ont mis leurs espoirs dans le tourisme, espérant que l'industrie pourrait leur permettre d'améliorer leurs moyens de subsistance. Chicheng possède plusieurs parcs forestiers, dont le parc forestier national de Heilongshan, nommé d'après la montagne Heilongshan située à proximité.

Le comté a déjà vu son nombre de touristes augmenter ces dernières années, le nombre de visiteurs annuels passant de 380,000 à 508,000 entre 2008 et 2010.

Dans le village de Laozhazi, situé au pied de la montagne, Qiao Hui, 56 ans, s'est occupé de décorer des maisons dans l'espoir d'ouvrir un motel pour les touristes.

«Après l'interdiction de la riziculture, nous avons dû réfléchir à d'autres moyens de gagner de l'argent», a-t-il déclaré.

Heureusement, a-t-il dit, l'interdiction a contribué à améliorer l'environnement local.

«Maintenant que le niveau de l'eau a augmenté dans la rivière et que la montagne est devenue plus verte, nous nous sommes tournés vers le tourisme», a déclaré Qiao. Il a déclaré que sept de ses compatriotes avaient déjà ouvert leurs propres motels.

Le chef du Parti de Chicheng, Li Min, a promis de faire de Chicheng un «comté touristique», visant à attirer des visiteurs de Pékin et d'ailleurs.

Zhang Yungang, chef du bureau du tourisme de Chicheng, a déclaré qu'il pensait que le développement du tourisme était un bon moyen de protéger l'environnement et de préserver les ressources en eau.

«En développant le tourisme, les populations locales peuvent augmenter leurs revenus et finalement abandonner complètement l'agriculture», a-t-il déclaré.

Cependant, Zhang a admis que l'infrastructure de Chicheng doit être améliorée avant que la région puisse attirer plus de visiteurs.

«Nous avons besoin de plus d'argent pour moderniser les routes et les hôtels de Chicheng», a-t-il déclaré.

De nombreux sites pittoresques de la région sont éloignés les uns des autres, a déclaré Zhang, ce qui rend difficile pour les touristes de passer d'une région à l'autre.

L'année dernière, Chicheng a dépensé 2 millions de yuans pour construire une route reliant un parc de zones humides à Fengning et le parc forestier national de Heilongshan. Une autoroute reliant Chicheng à Pékin réduira la distance parcourue entre les deux zones de plus de 40 km après son achèvement.

Cependant, il n'y a toujours pas de route pour amener les touristes au village de Zhao.

«Beaucoup de gens, y compris mes enfants, travaillent à Pékin, mais je suis vieux et je ne veux pas quitter la maison», a-t-il déclaré.

«Si je n'ai rien d'autre à faire et qu'ils annulent notre compensation l'année prochaine, je devrai peut-être recommencer à cultiver du riz», a-t-il déclaré.