Delta investit 1 milliard de dollars pour améliorer son service client et son efficacité énergétique

Delta Air Lines Inc. investira 1 milliard de dollars au cours des trois prochaines années et demie pour améliorer le service à la clientèle, remodeler les avions existants et améliorer l'efficacité énergétique au lieu d'acheter de nouveaux avions comme certains de ses concurrents.

Même les compagnies aériennes qui prévoient d'ajouter de nouveaux appareils au cours des prochaines années pourraient ralentir le rythme des livraisons si l'économie se dégrade et que les voyages en avion ne reprennent pas. Les prix du carburant ont également augmenté ces derniers mois, ajoutant à l'incertitude.

Delta, la plus grande compagnie aérienne du monde, a déclaré lundi qu'elle dépenserait environ 300 millions de dollars par an jusqu'à la mi-2013 pour ajouter plus d'options de divertissement dans les cabines d'autocars, des sièges allongés pour les clients premium internationaux, des salons VIP dans les aéroports et d'autres améliorations du service client.

Une partie de l'argent ira également à l'amélioration de l'efficacité énergétique.

Delta, basée à Atlanta, a déclaré que plutôt que d'investir dans de nouveaux avions, elle souhaite dépenser de l'argent pour améliorer la cohérence des services offerts aux différents groupes de clients. La compagnie aérienne prend livraison de seulement quatre nouveaux avions cette année, selon un porte-parole, qui a déclaré que les plans de Delta au-delà de 2010 seront divulgués plus tard.

En revanche, United Airlines a déclaré en décembre qu'elle commandait 50 nouveaux avions avec des prix catalogue totalisant plus de 10 milliards de dollars. L'unité d'UAL Corp., basée à Chicago, ne prendra aucune livraison d'avions avant 2016. Elle dispose également de droits étendus pour différer les commandes.

American Airlines prévoit de prendre livraison de 45 nouveaux Boeing 737 cette année dans le cadre de ses efforts pour remplacer certains de ses avions vieillissants. L'unité d'AMR Corp., basée à Fort Worth, au Texas, a pris livraison de 31 nouveaux 737 en 2009. Elle a déclaré qu'elle s'engagerait à effectuer huit autres livraisons en 2011.

United et American ont également amélioré leur service client ces dernières années. United a déclaré en octobre 2007 qu'il dépenserait près de 4 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour des améliorations à la fois pour les clients et les employés visant à générer des revenus et de l'efficacité. American a remis à neuf les intérieurs des avions et amélioré les sièges en classe affaires sur les vols internationaux.

Delta a déclaré qu'il achèvera la modification de 269 avions de Northwest Airlines avant la fusion pour qu'ils disposent des sièges en cuir bleu de Delta, d'un éclairage mis à jour et d'un espace de rangement supérieur accru, ainsi que d'autres commodités.

Delta installera également des winglets - des ailettes de stabilisation verticales dépassant des extrémités des ailes d'avions - sur plus de 170 Boeing 767-300ER, 757-200 et 737-800 pour étendre la portée des avions et améliorer le rendement énergétique jusqu'à 5%.

Le président de Delta, Ed Bastian, a déclaré que l'investissement de la compagnie aérienne dans l'amélioration des avions existants se situe dans le niveau des dépenses en capital que Delta a historiquement prévu.

Delta, qui a acheté Northwest en octobre 2008, devrait publier mardi ses résultats financiers du quatrième trimestre et de l'année 2009. Il devrait afficher une perte pour le quatrième trimestre et pour 2009.