Les statistiques sur les voyages en Nouvelle-Zélande pour novembre ont montré que les arrivées de visiteurs en provenance d'Australie avaient explosé, en hausse de 9% par rapport au même mois en 2008, mais celles qui venaient pour des conférences avaient diminué de plus de moitié en raison de deux grandes conférences qui ont fait augmenter les chiffres en novembre dernier.
Les entreprises hésitaient à proposer des voyages bon marché comme incitation à effectuer un achat ou comme récompense pour les ventes et autres performances commerciales.
Le directeur du centre de conférence SkyCity, Peter Zielke, a déclaré qu'une conférence financière et une conférence de bibliothécaires l'année dernière avaient déformé les chiffres et qu'en réalité, les affaires reprenaient.
Même si les délégués à la conférence dépensaient moins par personne, la valeur des réservations au cours des six prochains mois était bien supérieure à celle du premier semestre de 2009.
«Je pense que nous traversons des moments difficiles», a-t-il déclaré.
Le directeur général de la Nouvelle-Zélande, Alan Trotter, a déclaré que, mis à part le biais des grands événements, les statistiques mettaient en évidence une tendance mondiale qui nuisait aux voyages de motivation.
La pression a été exercée sur les institutions financières en particulier pour qu'elles s'en tiennent à leur stratégie de «responsabilité sociale des entreprises» et ne soient pas perçues comme des éclaboussures dans les moments difficiles.
«Même s'ils ont les moyens de faire ces choses, le contexte dans lequel ils sont perçus comme ayant ces [friandises] est tout simplement inacceptable, alors ils reculent vraiment», a déclaré M. Trotter.
Les affaires de congrès bénéficiaient de prix bon marché sur les tarifs aériens trans-Tasman et les rapports des exploitants de toute la Nouvelle-Zélande indiquaient que les choses ne diminuaient pas autant qu'ils le craignaient.
Les Australiens représentaient 60% des activités de conférence en Nouvelle-Zélande, a-t-il déclaré.
Di Christie, directeur du Taupo Convention Bureau, a déclaré que la baisse des voyages de motivation était prononcée dans des secteurs tels que l'assurance et la banque, qui avaient reçu l'essentiel de la mauvaise presse à propos de la récession.
Mais d'autres industries dépensaient encore, comme les entreprises agricoles et manufacturières, car elles voyaient des nouvelles positives commencer à sortir de la situation économique et voulaient récompenser le personnel et les clients. Les récents voyages aux expositions de congrès à Canberra et Sydney avaient suscité une réponse positive pour les réservations futures, mais Mme Christie a déclaré que le gros de l'intérêt était pour 2011, plutôt que l'année prochaine.
Le tourisme australien dans son ensemble était le «marché des banquiers» de la Nouvelle-Zélande, a déclaré Tim Hunter, directeur général par intérim de Tourism New Zealand, soulignant la forte dépendance aux voyages trans-tasmaniens pour augmenter les chiffres globaux.
