Kennedy Space Center, Floride (eTN) - À 7 h 43 (HE), le STS-119 (vol 119 du système de transport spatial) Discovery a décollé, piloté par sept astronautes en mission pour installer les nouvelles ailes solaires, ainsi que un nouveau processeur d'urine pour le système de recyclage de l'eau de la station spatiale et un nouveau résident de la station, l'astronaute japonais Koichi Wakata. Bien que le lancement de Discovery dimanche soir ait suivi cinq retards qui ont entraîné un raccourcissement de la mission d'une journée et une interruption de la sortie dans l'espace en raison de problèmes tels que des vannes d'hydrogène et une fuite d'hydrogène qui ont retardé le vol de plus d'un mois, le lancement s'est poursuivi avec des milliers de personnes. des spectateurs du monde entier applaudissent.
Du meilleur point de vue, la chaussée de la NASA, qui est le site d'observation public le plus proche, à environ XNUMX km des rampes de lancement de la navette situées directement sur les rives de la rivière Banana, la visite payante était autorisée. Sur cette bande, des centaines de personnes de la famille VIP de la NASA, des invités et des visiteurs réguliers se sont rassemblés et ont attendu plus de quatre heures jusqu'au compte à rebours et au décollage.
À bord du Discovery lundi après-midi, les sept astronautes ont effectué une inspection approfondie des ailes et du nez de leur navire avec une perche à pointe laser. Il s'agissait simplement d'une procédure standard le lendemain du lancement pour vérifier les dommages qui auraient pu survenir pendant le décollage.
L'autre histoire, cependant, est de retour sur terre - sur le terrain. Les gens qui se sont rendus à Cap Canaveral, sans se soucier d'une seconde de récession, ont troublé l'Amérique et le combo crise du crédit et crise immobilière en Floride - qui offrait un bon angle.
Bien que le trafic se soit accumulé sur la ligne droite, SR 328 et Interstate 95, ou SR 3 depuis Merritt Island ou Cocoa Beach, les gens épuisés de conduire et / ou de voler sont allés voir Discovery. Le spectacle, le lancement qui avait été repoussé plusieurs fois, a finalement continué. Il était temps pour une célébration au milieu d'une récession qui a prouvé qu'elle ne pouvait pas empêcher les gens de se rendre à Cap Canaveral.
Aux côtés de groupes venus du Japon, environ 200 Portoricains se sont envolés pour la Floride en saluant leur propre astronaute Joseph Acaba.
Ma chance — rencontrer la famille d'Acaba 9 minutes avant le décollage. Blanca Lopez, la tante d'Acaba qui est arrivée de Riverside, en Californie, s'est assise à côté de moi. Selon elle, Joe a été sélectionné dans un registre d'enseignants de l'espace. « Joe, qui a grandi à Anaheim, est professeur de sciences et titulaire d'une maîtrise [degré] en géologie. Il a suivi un programme très sélectif et nous sommes tous ici pour soutenir le premier astronaute portoricain à aller dans l'espace. Lopez a déclaré qu'elle aurait voyagé encore plus loin pour stimuler le moral déjà élevé de son neveu, au nom de Porto Rico et du Sénat américain, qui a récemment décerné les meilleures distinctions à Acaba.
Le cousin de Joe, Marco Acaba de Porto Rico, a déclaré qu'un groupe d'amis proches et de membres de la famille était venu plusieurs fois par avion avant cette date de lancement finale. Il a déclaré que la mission initiale du 12 février ayant été abandonnée, suivie du 11 mars et du lancement final du dimanche 15 mars, il revenait sans cesse en Floride depuis Porto Rico. «Les vols directs depuis ma ville natale coûtent environ 119 $ en moyenne par vol dans chaque sens, multipliés par 4 (qu'il a payés pour tous les voyages). Cela ne me dérange pas de le faire pour Joe », a-t-il déclaré, ajoutant:« J'aimerais que le programme spatial se poursuive malgré notre économie affaiblie. C'est de la science et nous devons comprendre l'espace et les océans, le monde qui nous entoure/à l'extérieur de nous et la promotion de l'humanité. C'est important », a déclaré Acaba. Il a également déclaré que même si son cousin, Joe, participait à la dernière mission de la navette alors que la NASA abandonnait la mission, il travaillerait toujours pour la NASA en occupant son poste fédéral malgré tout. Par conséquent, dans des moments comme celui-ci, l'industrie spatiale a besoin de sa main-d'œuvre pour continuer à faire avancer une économie vitale pour des millions de personnes embauchées par elle, notamment la NASA, le complexe du Kennedy Space Center, le tourisme et d'autres entreprises connexes.
Un autre cousin d'Acaba est venu de Californie. Edward Velasquez de Los Angeles a déclaré qu'il avait peut-être dépensé près de 400 $ et qu'avec des frais reportés de 300 $, il encourait des dépenses totales de plus de 1000 30,000 $, y compris les vols et les locations de voiture deux fois de suite. "Oui, tout cela au nom de l'île de Porto Rico, du pays et de mon cousin", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il souhaitait également que le programme spatial survive face à un environnement de récession. "Beaucoup sont sortis du programme de la NASA. Les voyages dans l'espace ne devraient pas s'arrêter ; il est important que les États-Unis poursuivent les programmes. Nous avons pu profiter de nos autoroutes, de la technologie et du tourisme avec les missions spatiales. Et si le Centre spatial devait être fermé, il y aura beaucoup de gens qui seront au chômage, peut-être à hauteur d'environ XNUMX XNUMX. Ce sera triste de le voir disparaître », a déclaré Velasquez à propos de ses espoirs d'un autre pas de géant pour l'humanité en évitant la récession et en maintenant les aventures spatiales en vie.
«C'est plus qu'une affaire de famille où nous pouvons également voir la navette monter», a déclaré un autre cousin Armand Acaba de Porto Rico. Acaba a dit que son cousin et d'autres compagnons de navette allaient opérer le bras. Et en effet, les astronautes ont démarré rapidement. La NASA a surveillé de près un vieux morceau de débris spatial lundi après-midi. Les débris du satellite soviétique ont menacé de s'approcher trop près (environ un demi-mile) de la station spatiale internationale alors que la navette courait vers l'avant-poste en orbite.
L'industrie spatiale basée en Floride a peut-être vu la dernière navette décoller, mais elle a prouvé que les programmes spatiaux de Cap Canaveral continueront d'attirer les foules. Le complexe du Kennedy Space Center rapporte que chaque année, plus de 1.5 million d'invités du monde entier vivent leur propre aventure spatiale sans que les célèbres astronautes ne soient turbocompressés. Le complexe de visiteurs de 70 acres offre des expériences passionnantes de programmes spatiaux passés, présents et futurs, de la nouvelle expérience de lancement de la navette, des rencontres d'astronautes à des films IMAX plus grands que nature, des spectacles en direct, des activités pratiques, des programmes éducatifs pour les jeunes et des coulisses. visites de scènes du complexe du Centre spatial. Les planificateurs de réunions et d'événements peuvent même réserver des banquets au centre de conférence Dr. Kurt H. Debus de 100,000 363 pieds carrés avec la fusée lunaire Saturn V géante de 6.2 pieds et XNUMX millions au milieu de la salle de bal.
