Les cartels de la drogue renforcent leur contrôle sur la plus importante station touristique du Mexique

MEXICO CITY - L'arrestation du maire de Cancun, soupçonné de protéger deux gangs de drogue violents alors qu'il faisait campagne pour le poste de gouverneur, a accru les craintes que les cartels se frayent un chemin dans la politique mexicaine. On craint également que les gangs resserrent leur contrôle sur la station touristique la plus importante du pays.

Gregorio Sanchez fait face à des accusations de trafic de drogue et de blanchiment d'argent un an après l'arrestation de son chef de la police et d'autres proches collaborateurs pour avoir prétendument protégé des cartels, a déclaré Ricardo Najera, porte-parole du bureau du procureur général fédéral.

Sanchez est soupçonné d'avoir informé et protégé les cartels de la drogue de Beltran Leyva et Zetas - des gangs connus pour leurs tactiques brutales, notamment la décapitation de leurs rivaux. Il avait pris un congé en tant que maire de Cancun pour briguer le poste de gouverneur de l'État de Quintana Roo, connu pour ses eaux turquoises des Caraïbes et ses plages de sable blanc commercialisées sous le nom de Riviera maya.

Le maire est le premier candidat aux élections du 4 juillet officiellement liées à des cartels, mais on craint que des gangs de drogue s'infiltrent dans le vote dans plusieurs États par l'intimidation et les pots-de-vin.

Le 13 mai, des hommes armés ont tué un candidat à la mairie dans une ville près de la frontière avec le Texas après avoir ignoré les avertissements de quitter la course. Plusieurs autres candidats ont reçu des menaces, et dans certaines villes proches de la frontière américaine, certains partis n'ont trouvé personne pour se présenter à la mairie.

La corruption de haut niveau reste l'un des plus grands obstacles à la lutte contre le trafic de drogue dans les pays de l'hémisphère occidental qui sont devenus des couloirs de contrebande clés. En Jamaïque, les forces de sécurité combattent les partisans d'un important suspect de trafic de drogue qui a des liens avec le parti au pouvoir et résiste à l'extradition vers les États-Unis Au Guatemala, le tsar national antidrogue et le chef de la police sont en état d'arrestation dans une affaire de cocaïne et de morts. police.

L'affaire Sanchez constituera un autre test difficile pour le système judiciaire mexicain et sa capacité à poursuivre avec succès des affaires de drogue et de corruption de haut niveau.

Le dernier effort a largement échoué: il y a un an, mercredi, 10 maires de l'État occidental du Michoacan ont été arrêtés dans un balayage sans précédent contre des élus accusés de protéger des gangs de drogue. Tous sauf deux ont été libérés faute de preuves, ce qui a sapé les efforts de Calderon pour montrer que les politiciens ne sont pas à l'abri de sa campagne soutenue par les États-Unis pour éliminer les cartels et ceux qui les protègent.

«Le Mexique est très infiltré par ces gangs et ils atteignent des niveaux très élevés», a déclaré Peter Hakim, président émérite du Dialogue interaméricain basé à Washington. «Calderon a fait preuve d'une bravoure extraordinaire, mais la question est de savoir s'il réussit. Et s'il ne le fait pas, les choses retomberont dans une normalité visqueuse. Finalement, le gouvernement doit démontrer qu'il peut exercer son autorité.

Cancun, la destination la plus populaire au Mexique pour les touristes étrangers, est depuis longtemps un point de transbordement majeur où des paquets de cocaïne s'échouent après que des passeurs ont déposé de la drogue depuis des bateaux ou de petits projets pour que les gangs récupèrent et se déplacent aux États-Unis

La station balnéaire est également un foyer de corruption. L'ancien gouverneur du Quintana Roo, Mario Villanueva, a été extradé le mois dernier vers les États-Unis pour faire face à des accusations de complot en vue d'importer des centaines de tonnes de cocaïne via Cancun. L'année dernière, le chef de la police de Cancun, Francisco Velasco, a été arrêté parce qu'il était soupçonné de protéger les Zetas. Il a également été interrogé pour l'assassinat d'un général de brigade de l'armée engagé pour éradiquer la corruption policière dans la ville, bien qu'il n'ait jamais été inculpé de ce crime.

Les responsables du tourisme ne peuvent rien faire d'autre que de retenir leur souffle alors que le conflit se déroule.

«Nous regrettons que l'image de Cancun soit à nouveau au milieu d'un problème qui nous concerne tous», a déclaré Rodrigo de la Pena Segura, président de l'Association des hôtels de Cancun.

Le Parti de la révolution démocratique de gauche de Sanchez a qualifié les charges retenues contre lui de motivations politiques. Le chef national du parti, Jesus Ortega, a prédit que l'affaire s'effondrerait comme la plupart de l'enquête contre les maires du Michoacan, dont les arrestations deux mois avant les élections au Congrès ont également attiré des allégations de manœuvres politiques.

"Tout comme le cas du Michoacan, c'est un stratagème politique utilisant les ressources des institutions censées rendre justice", a déclaré Ortega.

Najera a nié toute motivation politique derrière l'arrestation de Sanchez et a déclaré que les preuves comprenaient plusieurs témoins protégés et des documents du secrétaire aux finances montrant que Sanchez vivait bien au-dessus de ses moyens.

Il a déclaré que le maire avait effectué des retraits bancaires s'élevant à plus de 2 millions de dollars, une somme qui ne correspond pas à ses revenus déclarés. C'était plus de détails que les autorités n'ont jamais révélé dans le cas des maires du Michoacan.

L'un des plus d'une douzaine de frères et sœurs nés dans une famille aux moyens modestes, Sanchez a dirigé une entreprise immobilière avant de s'aventurer dans la politique pour la première fois en 2006. Ortega a déclaré que le succès de l'immobilier contribuait à expliquer la richesse de Sanchez.

Un compte Twitter lié au site Web de Sanchez a demandé aux partisans de protester contre son arrestation et de voter quand même pour lui. Le maire s'est engagé à offrir des services aux pauvres vivant à la périphérie de l'étincelante station balnéaire de Cancun.

Après l'arrestation de son chef de police, Sanchez a insisté sur le fait qu'il poursuivait la lutte contre la corruption de la ville. L'année dernière, il a licencié 30 policiers, prétendument à la solde de gangs criminels.