L'activité humaine, y compris le doublement de sa population au cours des 35 dernières années, a entraîné le déclin de la vie animale sur Terre, ont conclu les chercheurs.
Ces chercheurs sont de l'Université de Californie, Santa Barbara ; Universidade Estadual Paulista au Brésil; Universidad Nacional Autonoma de Mexico ; le Natural Environment Research Council Centre for Ecology and Hydrology en Angleterre; et University College London sont co-auteurs de la nouvelle étude.
L'épuisement rapide de la biodiversité de la Terre indique que la planète en est aux premiers stades de sa sixième extinction massive de la vie depuis qu'elle est devenue habitable il y a 3.5 milliards d'années, selon une nouvelle étude publiée dans Science.
Il y a eu un taux de déclin moyen de 25 % des vertébrés terrestres restants et un taux de déclin de 45 % de l'abondance des invertébrés. Ces pertes continueront d'avoir des impacts insaisissables sur les espèces qui dépendent du délicat équilibre de la vie sur Terre pour leur propre survie.
Rapports RT :
"Nous avons tendance à considérer l'extinction comme la perte d'une espèce de la surface de la Terre, et c'est très important, mais il y a une perte de fonctionnement critique de l'écosystème dans lequel les animaux jouent un rôle central auquel nous devons également prêter attention", a déclaré Rodolfo Dirzo, auteur principal de l'étude et professeur de biologie à l'Université de Stanford.
"Ironiquement, nous considérons depuis longtemps que la défaunation est un phénomène cryptique, mais je pense que nous nous retrouverons dans une situation qui ne l'est pas en raison des conséquences de plus en plus évidentes pour la planète et pour le bien-être humain."
La «défaunation anthropocène», comme certains chercheurs l'ont surnommée cette époque, frappe le plus durement les grands animaux tels que les éléphants, les ours polaires et les rhinocéros, car ces mégafaunes font l'objet de certains des taux de déclin les plus élevés sur Terre. Cette tendance correspond aux précédentes mortalités massives des périodes d'extinction des Big Five.
La mégafaune a généralement des taux de croissance démographique plus faibles qui ont besoin de plus grandes zones d'habitat pour maintenir leurs populations, elles sont donc particulièrement affectées par la croissance humaine et le désir de leur masse de viande. Les pertes parmi ces animaux signifient souvent des impacts désastreux pour les autres espèces qui en dépendent au sein d'un écosystème.
Des études antérieures ont montré que la perte d'animaux plus gros signifie une augmentation du nombre de rongeurs, car l'herbe et les arbustes prolifèrent et le compactage du sol diminue, tandis que le risque de prédation diminue également, note Futurity.org. À mesure que les populations de rongeurs augmentent, les ectoparasites porteurs de maladies qui les accompagnent augmentent également.
"Là où la densité humaine est élevée, vous obtenez des taux élevés de défaunation, une incidence élevée de rongeurs et donc des niveaux élevés d'agents pathogènes, ce qui augmente les risques de transmission de maladies", a déclaré Dirzo.
«Qui aurait pensé que la défaunation aurait toutes ces conséquences dramatiques? Mais ce peut être un cercle vicieux. "
Environ 16 à 33% de toutes les espèces de vertébrés sont considérées comme menacées ou en voie de disparition, selon l'étude.
La perte d'invertébrés a également des effets d'entraînement considérables sur d'autres espèces. Par exemple, la disparition continue de populations vitales d'abeilles à travers le monde aura de sombres conséquences sur la pollinisation des plantes, et donc sur la production alimentaire mondiale, comme RT l'a déjà signalé.
Les insectes pollinisent environ 75% des cultures vivrières mondiales, selon Futurity.
Dans l'ensemble, sur plus de 71,000 30 espèces dans le monde, 2400 % d'entre elles sont menacées, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Sur la base de cette évaluation - et sans mesures économiques et politiques drastiques pour faire face à la mortalité actuelle - la sixième extinction de masse pourrait être cimentée d'ici XNUMX après JC, a déclaré le géologue Anthony Barnosky de l'Université de Californie à Berkeley au magazine Harper's.
Les solutions à la mortalité massive sont compliquées, selon l'étude, car la réduction des taux de changement d'habitat et de surexploitation des terres doit passer par des stratégies régionales et situationnelles.
"La prévention de nouveaux déclins nous obligera à mieux comprendre quelles espèces gagnent et perdent dans la lutte pour la survie et, en étudiant les gagnants, à appliquer ce que nous apprenons pour améliorer les projets de conservation", a déclaré Ben Collen, maître de conférences à l'University College de Londres. et co-auteur de l'étude. "Nous devons également développer des outils prédictifs pour modéliser l'impact des changements sur l'écosystème afin de pouvoir hiérarchiser les efforts de conservation, en travaillant avec les gouvernements du monde entier pour créer une politique de soutien visant à inverser les tendances inquiétantes que nous observons."
Des chercheurs de l'Université de Californie, Santa Barbara ; Universidade Estadual Paulista au Brésil; Universidad Nacional Autonoma de Mexico ; le Natural Environment Research Council Centre for Ecology and Hydrology en Angleterre; et University College London sont co-auteurs de la nouvelle étude.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- “We tend to think about extinction as loss of a species from the face of Earth, and that's very important, but there's a loss of critical ecosystem functioning in which animals play a central role that we need to pay attention to as well,” said Rodolfo Dirzo, lead author of the study and a biology professor at Stanford University.
- The “Anthropocene defaunation,” as some researchers have dubbed this era, is hitting large animals such as elephants, polar bears, and rhinoceroses the hardest, as these megafauna are the subject of some of the highest rates of decline on Earth.
- “Ironically, we have long considered that defaunation is a cryptic phenomenon, but I think we will end up with a situation that is non-cryptic because of the increasingly obvious consequences to the planet and to human wellbeing.
