EasyJet nomme Carolyn McCall, directrice de Guardian Media, au poste de PDG

LONDRES — Carolyn McCall, directrice de la société d'édition britannique Guardian Media Group, a été nommée nouvelle directrice générale d'EasyJet, perpétuant ainsi la tradition de la compagnie aérienne à bas prix de nommer des patrons extérieurs à la société et sans expérience dans le transport aérien.

Mme McCall succédera à Andy Harrison, qui devrait prendre les rênes de la chaîne d'hôtels et de restaurants Whitbread PLC en septembre.

EasyJet a déclaré mercredi que Mme McCall avait "une expérience éprouvée en matière de livraison opérationnelle réussie dans une entreprise en ligne orientée vers les consommateurs en évolution rapide, combinée à une vaste expérience du conseil d'administration de PLC et du gouvernement et du lobbying".

Mme McCall travaille chez Guardian Media depuis 24 ans, les quatre dernières en tant que PDG. Elle est également membre du conseil d'administration du détaillant de vêtements britannique privé New Look et a été dans le passé directrice du plus grand détaillant du Royaume-Uni en termes de ventes, Tesco PLC, ainsi que Lloyds Banking Group PLC. Cependant, elle n'a aucune expérience de travail dans une compagnie aérienne ou de gestion d'une grande entreprise cotée en bourse.

Mme McCall n'a pas pu être jointe pour commenter. Dans des commentaires au service de communication d'entreprise Cantos, elle a déclaré: "Je viens d'un milieu où il y a eu d'énormes changements, un rythme énorme… Je pense que cela, et les compétences que j'en tire, sont très transférables."

EasyJet a l'habitude de nommer des cadres sans expérience dans les compagnies aériennes. M. Harrison avait dirigé le groupe de services automobiles RAC pendant neuf ans lorsqu'il a rejoint l'entreprise en tant que PDG en 2005. Et en janvier, l'entreprise a nommé Chris Kennedy, directeur financier d'EMI Music, au poste de nouveau directeur financier du transporteur budgétaire.

Le Credit Suisse a déclaré que même si Mme McCall est en quelque sorte une "quantité inconnue" dans un rôle aussi important, elle a de bons antécédents et concentrera le marché sur l'importance croissante des revenus accessoires pour le modèle commercial d'easyJet.

"L'annonce fait une autre déclaration audacieuse qu'easyJet cherche à renforcer son expertise en matière de consommation", a déclaré Credit Suisse dans une note aux investisseurs.

Mme McCall, qui quitte Guardian Media à un moment critique pour l'entreprise et l'industrie des médias dans son ensemble, rejoint easyJet après que la compagnie aérienne a traversé une période difficile.

Bien que le transporteur ait fait preuve de résilience face au ralentissement économique - il a enregistré un bénéfice net de 71 millions de livres sterling (107 millions de dollars) et des revenus plus élevés pour son dernier exercice à un moment où de nombreuses compagnies aériennes enregistraient de grosses pertes - une longue bataille de conseil d'administration avec le fondateur Stelios Haji -Ioannou sur la stratégie a causé trois départs de direction au cours de la dernière année, y compris M. Harrison.

M. Haji-Ioannou et ses deux frères et sœurs sont les principaux actionnaires d'easyJet, détenant 38 % du transporteur. M. Haji-Ioannou, qui a fondé easyJet en 1995 et fait toujours partie du conseil d'administration de l'entreprise, craignait que la stratégie de croissance de l'entreprise ne soit trop agressive pendant le ralentissement économique. Après près de huit mois de luttes intestines, il a persuadé l'entreprise de réduire ses plans d'expansion.

Mme McCall quitte le Guardian Media Group après une carrière de 24 ans dans l'entreprise, au cours de laquelle elle a occupé plusieurs postes de direction au sein de l'unité nationale des journaux et des sites Web du groupe, Guardian News & Media, avant de prendre la direction de la direction générale. du plus grand groupe il y a quatre ans.

L'une des principales réalisations de Mme McCall a été de superviser le lancement en 1999 du site Web à part entière du Guardian, qui compte désormais plus de 30 millions d'utilisateurs uniques par mois, dont les deux tiers venant de l'extérieur de la Grande-Bretagne.

Guardian Media Group a enregistré une perte de 74 millions de livres sterling pour l'exercice clos le 29 mars 2009, sur fond de faiblesse publicitaire et de coûts de restructuration.

Mme McCall a tenté de diversifier le portefeuille du groupe en tant que PDG. En 2008, elle a autorisé une coentreprise avec la société de capital-investissement Apax Partners LLP pour acheter Emap Ltd., une société d'édition interentreprises. Mme McCall a également fait les gros titres l'année dernière, au milieu d'informations selon lesquelles la société envisageait de fermer l'Observer, le plus ancien journal du dimanche de Grande-Bretagne et le titre du dimanche du Guardian. La société a finalement exclu la fermeture du journal.