Des discussions sont en cours impliquant l'Egypte et les ravisseurs de 11 touristes européens et de huit Egyptiens retenus captifs de l'autre côté de la frontière soudanaise, a déclaré le ministre égyptien du Tourisme, Zohair Garanah.
Les voyageurs, ainsi que leurs guides et escortes égyptiens, sont "bien nourris et pris en charge", a déclaré Garanah aujourd'hui lors d'un entretien téléphonique. Les victimes comprennent cinq Italiens, cinq Allemands et un Roumain.
Il a déclaré qu'aucune action militaire n'avait été entreprise pour libérer les otages, qui sont détenus contre rançon. Il a refusé de dire si les équipes de recherche égyptiennes avaient traversé le Soudan ou comment les Egyptiens parlaient avec les hommes qui ont kidnappé les voyageurs le 19 septembre. Les responsables de la sécurité soudanais et égyptiens coordonnent les efforts pour les libérer, a ajouté Garanah.
Il n'y a eu aucun "contact direct" avec les ravisseurs, a déclaré le ministère du Tourisme plus tard dans un communiqué faxé. Magdi Rady, porte-parole du Premier ministre Ahmed Nazif, a déclaré par téléphone que des négociations étaient en cours ; il a refusé de préciser par quels canaux et sur quoi.
"Ce n'est pas une bonne idée d'entrer dans les détails", a-t-il déclaré.
Le groupe de touristes et ses guides égyptiens parcouraient la région de Gilf El-Gedid, une région de plateaux de grès et de grottes cachées, lorsqu'il a été saisi. La région a été présentée dans le film de 1996 « The English Patient » et est devenue une attraction robuste pour les écotouristes. Le ministère du Tourisme a déclaré dans son communiqué que la nouvelle de l'enlèvement du 21 septembre était parvenue au Caire.
Prise de vue de Louxor
L'enlèvement est sensible pour l'Égypte, où le tourisme est devenu une source majeure de devises étrangères – 10.8 milliards de dollars à l'échelle nationale l'année dernière. En 1997, l'industrie a failli s'effondrer après que six hommes armés ont abattu 57 touristes, un guide et un policier égyptien à Louxor, sur le Nil. Depuis lors, les touristes voyageant en dehors de la région de Louxor doivent se déplacer dans des convois de police armés.
Hier à New York, aux Nations Unies, le ministre des Affaires étrangères Ahmed Aboul Gheit a semé la confusion lorsqu'il a déclaré aux journalistes que les voyageurs et leurs guides avaient été "relâchés, tous sains et saufs".
Plus tard, l'agence de presse officielle MENA a cité le porte-parole du ministère, Hossam Zaki, disant que les propos d'Abul-Gheit étaient « inexacts.
