Comme nous-Turquie les relations se détériorent davantage à cause des accords d'armement, le président turc Recep Tayyip Erdogan a émis une menace à peine voilée qu'Ankara pourrait reconsidérer l'achat de 100 Boeing avions de passagers, tout en exhortant les États-Unis à être «raisonnables» avec des sanctions potentielles contre la Turquie.
«Même si nous n'obtenons pas de F-35, nous achetons 100 avions Boeing avancés, l'accord est signé… En ce moment, l'un des avions Boeing est arrivé et nous effectuons les paiements, nous sommes de bons clients», Recep Tayyip Erdogan a déclaré vendredi à Ankara, ajoutant que «si les choses continuent comme ça, nous devrons repenser cette question».
La querelle en cours entre Ankara et Washington au sujet des systèmes de missiles S-400 de fabrication russe a déjà entraîné la suspension de la livraison d'avions de combat F-35 à la Turquie dans le but de la faire pression pour qu'elle abandonne l'accord. Les États-Unis ont répété à plusieurs reprises que les armes de fabrication russe nuisaient à la sécurité de l'OTAN et pourraient compromettre les F-35 si les deux se rapprochent.
La Turquie, cependant, a vu l'accord aboutir - plus tôt ce mois-ci, le premier lot de systèmes fabriqués en Russie est arrivé. La livraison a conduit le secrétaire d'État américain Mike Pompeo à exhorter Ankara à ne pas rendre les S-400 «opérationnels» - ou il fera face à d'autres sanctions.
Cependant, le turc Erdogan a annoncé que le déploiement du S-400 se déroulerait comme prévu et que les systèmes seront en ligne en avril 2020, après tous les travaux d'assemblage et la formation de l'équipage requis. En plus de réfléchir à la possibilité d'abandonner les accords avec Boeing, Erdogan s'est engagé à «utiliser activement» les systèmes anti-aériens après leur mise en ligne.
La menace contre Boeing pourrait être assez grave - du moins pour l'entreprise - compte tenu du nombre d'avions commandés par Ankara. À l'heure actuelle, il a des commandes actives sur 100 avions Boeing, d'une valeur d'environ 10 milliards de dollars. En 2013, la compagnie aérienne phare du pays, Turkish Airlines, a annoncé la décision d'acheter 75 avions 737 MAX, les jets qui sont actuellement cloués au sol après deux accidents mortels. En 2018, la société a annoncé qu'elle achèterait 25 Boeing 787-9 supplémentaires. Plusieurs nouveaux avions ont été livrés à la Turquie plus tôt cette année.
Tous les avions devraient être livrés d'ici 2023 et devraient considérablement renforcer la présence de Boeing dans la flotte de Turkish Airlines. Le transporteur exploite déjà quelque 150 avions produits par le constructeur, mais la majorité d'entre eux sont loués.
