La Commission européenne a publié de nouvelles propositions sur la politique des visas dans l'espace Schengen. L'amélioration de la facilitation des visas est une condition préalable au succès continu de l'Europe en tant que destination de voyage long-courrier. Compte tenu de l'importance croissante de la Chine et de l'Inde en tant que marchés émetteurs, et d'autres marchés asiatiques nécessitant un visa affichant une forte croissance, les réformes suggérées sont en retard.
Les propositions comprennent les éléments suivants:
• Procédures plus rapides et plus flexibles: le délai de prise de décision pour les demandes de visa sera réduit de 15 à 10 jours. Il sera possible pour les voyageurs de soumettre leurs demandes jusqu'à 6 mois avant leur voyage prévu, au lieu des 3 mois actuels, et de remplir et signer leurs demandes par voie électronique.
• Visas à entrées multiples avec une durée de validité plus longue: des règles harmonisées s'appliqueront aux visas à entrées multiples pour mieux prévenir le «shopping de visas» et réduire les coûts et gagner du temps pour les États membres et les voyageurs fréquents. Ces visas à entrées multiples seront délivrés aux voyageurs réguliers de confiance avec un historique de visa positif pour une période progressivement croissante de 1 à 5 ans. Le respect des conditions d'entrée par les voyageurs sera vérifié de manière approfondie et répétée.
• Visas de courte durée aux frontières extérieures: pour faciliter le tourisme de courte durée, les États membres seront autorisés à délivrer des visas à entrée unique directement aux frontières extérieures terrestres et maritimes dans le cadre de programmes temporaires et saisonniers soumis à des conditions strictes. Ces visas seront valables pour un séjour d'un maximum de 7 jours dans l'État membre de délivrance uniquement.
• Des ressources supplémentaires pour renforcer la sécurité: compte tenu de l'augmentation significative des coûts de traitement ces dernières années, une augmentation modérée des frais de visa (de 60 € à 80 €) - qui n'a pas augmenté depuis 2006 - sera introduite. Cette augmentation modérée vise à permettre aux États membres de maintenir des niveaux adéquats de personnel consulaire dans le monde entier pour assurer des contrôles de sécurité plus stricts, ainsi que la mise à niveau des équipements informatiques et des logiciels, sans représenter un obstacle pour les demandeurs de visa.
«La création d'une courte demande de visa Schengen qui donne accès à 26 pays est un énorme avantage pour l'industrie du tourisme européenne; maintenant nous devons améliorer l'offre. La Commission doit être félicitée pour une consultation rapide et un ensemble clair de propositions concrètes qui traitent à la fois de la facilitation et de la sécurité. Nous exhortons les États membres et le Parlement européen à saisir cette occasion pour les soutenir. Si les progrès sont rapides, la création d'emplois suivra. Sinon, l'opportunité continuera de favoriser des destinations alternatives. Alors que le volume des arrivées internationales en Europe continue de croître, sa part globale diminue. Nous devons améliorer notre accueil et encourager les marchés émergents à développer leurs activités à destination de l'Europe. » a déclaré Tim Fairhurst, directeur des politiques, ETOA.
