(eTN) – Le Dr Zahi Hawass, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités (SCA) a annoncé la semaine dernière qu'une mission archéologique russo-américaine avait mis au jour un certain nombre de momies gréco-romaines bien conservées couvertes de cartons. Ils ont fait la découverte lors d'un travail de fouille de routine à la nécropole de Deir el-Banat à Fayoum.
Hawass a ajouté que la mission avait découvert trois cercueils décorés de textes religieux du Livre des Morts. Une momie en mauvais état de conservation a été retrouvée dans l'un de ces cercueils. Son visage était couvert d'un masque doré. Des bracelets, des bijoux et une quarantaine de fragments de textile ornés d'une ancre, barrés de quelques signes clés, ont également été retrouvés.
Galina Belova, directrice de la mission russe, a déclaré qu'une reconstruction faciale serait effectuée sur la momie féminine la saison prochaine. Elle a expliqué que la restauration des récipients en céramique et en faïence découverts au cours des saisons précédentes est déjà terminée.
Plutôt que ses momies, le Fayoum est peut-être davantage connu pour son histoire religieuse. Les villages du Fayoum confirment les découvertes antérieures sur la persécution romaine par les chrétiens en Égypte. Les vestiges archéologiques de cette persécution sont peu connus mais sont exposés. Des croix chrétiennes coptes de cette période peuvent être trouvées dans les grottes du Fayoum, les mêmes croix que les visiteurs trouvent dans les tombeaux pharaoniques de Louxor et dans le temple de Dendérah près de Qena. Ces lieux servaient probablement de cachettes aux chrétiens pendant la persécution romaine.
La période entre l'an 200 et le concile de Chalcédoine (451) fut une période d'épanouissement pour l'Église copte orthodoxe. Malgré la persécution romaine des chrétiens, l'église a continué de croître. Les persécutions furent les plus sévères sous le règne de l'empereur Dioclétien (284-311). La taille de la persécution chrétienne en Égypte était probablement plus importante que dans d'autres pays en raison de la taille de la communauté chrétienne en Égypte. L'Église connaît plusieurs saints de ces jours tels que Menas et Dimyana. Les persécutions ont fait une telle impression sur l'église que l'église copte orthodoxe a décidé de commencer son ère en l'an 284. L'année 2000 après JC est donc pour les coptes, l'année 1717 AM (anno martyrum).
Ironie du sort, les plus anciennes églises du monde et les ruines d'églises en Egypte qui remontent au IVe siècle ne construisent plus leurs locaux sur ce site - sinon pour les connexions. Aujourd'hui, l'un des problèmes souvent soulevés est la difficulté de construire des églises au Fayoum. Le père Dr Rufa'il Samy du village de Tamiya dans le Fayoum a montré d'énormes activités de construction dans son village, transformant une église de village qui a été construite en 1902 en une immense cathédrale. L'ancienne église mesurait 14 mètres sur 16, la nouvelle église 29 mètres sur 34. L'ancienne église avait une tour de 12 mètres de haut. La nouvelle église a une tour de 36 mètres de haut. Les activités de construction sont parfaitement légales par décret présidentiel de 1994 obtenu en quelques mois seulement. Il n'y a pas d'opposition connue au bâtiment de la part de la population musulmane. Le prêtre a révélé un secret : établir de bonnes relations avec la population et les autorités musulmanes locales.
Il y a des villages et des villes où les chrétiens éprouvent des difficultés à construire, rénover ou réparer des églises mais nous il y a des villages où de tels problèmes n'existent pas.
Au Fayoum, de nouvelles églises construites, avec l'aide de relations influentes, et de nouvelles momies trouvées ne placeront peut-être pas immédiatement le village sur la carte touristique de l'Égypte. Cependant, peu de visiteurs fatigués des excursions traditionnelles voudront peut-être voir quelque chose de différent dans un endroit rural pas si familier.
