NEW YORK - Un plan d'US Airways et de Delta Air Lines visant à rendre leurs opérations à New York et à Washington, DC plus rentables pourrait devenir plus rentable à moins qu'elles n'acceptent d'ouvrir ces marchés à plus de concurrence.
Tard mardi, le département américain des Transports a déclaré qu'il avait donné son approbation provisoire à un plan d'échange de 125 paires de créneaux horaires US Airways à l'aéroport LaGuardia de New York contre 45 créneaux Delta au Ronald Reagan Washington National.
Un créneau donne au propriétaire le droit de programmer un atterrissage ou un départ d'un aéroport à une heure précise.
Mais pour que l'accord se concrétise, les compagnies aériennes devraient d'abord vendre certains de leurs intérêts dans les créneaux horaires à une compagnie aérienne sans service ou avec un service limité vers les deux aéroports. Cela réduirait les dommages causés aux portefeuilles des clients qui pourraient autrement résulter de la domination accrue des opérateurs sur ces marchés, a déclaré le DOT.
Aucune des compagnies aériennes n'est disposée à faire cette concession, affirmant que la transaction ne se déroulerait pas comme le propose le DOT.
«Delta et US Airways sont déçus de la décision du DOT qui, si elle était mise en œuvre, aurait un impact négatif sur les avantages économiques et pour le consommateur créés par la transaction proposée en cédant 16% de la transaction à l'aéroport LaGuardia de New York et 33% de la transaction à Washington. National », ont déclaré les transporteurs dans un communiqué conjoint.
«Cela pourrait faire échouer l'accord», a déclaré Henry Harteveldt, analyste chez Forester Research.
"Il sera intéressant de voir s'ils peuvent conclure un accord en échangeant uniquement quelques créneaux horaires ou en trouvant un compromis avec le DOT", a déclaré Harteveldt dans une interview. «Il est également possible que les gens puissent s'enfoncer dans leurs pieds et qu'il n'y aura pas d'accord, et les compagnies aériennes s'en tiennent au statu quo.»
Harteveldt a déclaré que la prochaine étape pourrait prendre au moins un mois, car les États-Unis attendent une période de commentaires publics de 30 jours.
Washington National est essentiel pour US Airways pour ouvrir des marchés secondaires et potentiellement de nouvelles routes vers Tokyo et Sao Paulo, au Brésil. C'est également un aéroport rentable pour la compagnie aérienne, contrairement à ses opérations chez LaGuardia.
En août, US Airways a déclaré que l'accord pourrait ajouter 75 millions de dollars à ses résultats annuels.
Pour Delta, LaGuardia est essentielle à leur stratégie visant à attirer davantage de voyageurs d'affaires payants. Il est déjà très présent à l'aéroport John F. Kennedy de New York, mais à partir de LaGuardia, il peut affronter Continental, la compagnie aérienne américaine AMR Corp. et JetBlue Airways.
Cela permettra à Delta de plus que doubler son nombre de destinations sans escale et d'ajouter plus d'une douzaine de nouvelles villes, attirant potentiellement plus de 2 millions de passagers supplémentaires par an.
