Les Jeux ont déclenché un boom de la construction hôtelière, mais les hordes de touristes ne sont pas arrivées. Que peuvent faire les aubergistes pour récupérer?

L'année dernière, la direction du Red Hotel Beijing a repris un hôtel terne de style stalinien à l'est de Pékin et a décidé de donner un coup de jeune à l'ancien lieu. Situé à un pâté de maisons au nord du stade et de l'arène prévus pour accueillir les matchs olympiques de football et de boxe, l'hôtel avait un emplacement qui semblait être un moyen de gagner de l'argent pour les jeux de Pékin. Le Red Hotel a donc investi 1.5 million de dollars pour presque doubler le nombre de chambres à 75, ajouter une nouvelle couche de peinture rouge brique à la façade et installer un accès Internet sans fil. Désireux de récupérer son investissement, la direction, dans les jours qui ont précédé la cérémonie d'ouverture du 8 août, a commencé à facturer des tarifs de chambre de 262 $ la nuit, soit six fois plus que les anciens tarifs. Même avec des augmentations de prix aussi importantes, la direction s'est dit qu'elle pourrait remplir au moins 70 % de ses chambres de touristes pendant les Jeux.

Ils avaient tord. "Nous n'accueillons pas autant d'invités pendant cette période olympique que tout le monde s'y attendait", déclare Mary Ma, responsable du service des ventes et du marketing du Red Hotel Beijing. « C'est peut-être parce que plus d'hôtels ont ouvert ; c'est peut-être parce que les hôtels ont considérablement augmenté le prix de leurs chambres. L'hôtel a depuis réduit le prix moyen des chambres à 130 $. C'est encore le triple du taux normal. Et le changement peut être trop peu, trop tard. Avec les Jeux en cours, le taux d'occupation du Red Hotel est toujours anémique à 50 %.

Il y a sept ans, lorsque Pékin a obtenu le droit d'accueillir les Jeux olympiques, les hôteliers s'attendaient à ce qu'un flot de touristes arrive dans la capitale chinoise en 2008 et ont investi en conséquence. Mais les Jeux olympiques ne se sont pas révélés être une vache à lait pour les hôtels. La plupart, sinon la totalité, des hôtels de Pékin accueillent moins de visiteurs que prévu. Pendant la période olympique jusqu'à présent, seulement 77.6% des 22,300 45.5 chambres d'hôtel cinq étoiles de Beijing et 34,500% des 60 XNUMX chambres d'hôtel quatre étoiles sont occupées, selon le bureau du tourisme de Beijing. Plus de XNUMX% des chambres des hôtels trois étoiles ou moins de Pékin sont actuellement vides.

Hommes d'affaires restant hors de Pékin

L'une des raisons de cette baisse est la baisse des voyages d'affaires ordinaires, car les Chinois de l'extérieur tentent d'éviter de planifier des réunions à Pékin pendant les Jeux. "Les avantages du nombre de personnes assistant aux jeux devraient être largement compensés par une activité commerciale réduite pendant la période olympique", a déclaré David Sun, directeur général de Home Inn & Hotels Management (HMIN), la plus grande chaîne d'hôtels bon marché de Chine. investisseurs lors d'une conférence téléphonique le 11 août pour discuter des résultats du deuxième trimestre. Les certificats de dépôt américains de la société négociés à New York sont en baisse de 53 % depuis le début de l'année.

Les hôtels de Pékin souffrent également car la sécurité accrue rend plus difficile pour les touristes extérieurs de visiter la ville. Au cours des sept premiers mois de l'année, Pékin a accueilli 9.2 % de touristes en moins (BusinessWeek.com, 8/6/08) par rapport à la même période l'an dernier. Les hôteliers accusent la politique de visas plus stricte de la Chine promulguée en mai d'être à l'origine de la baisse du nombre de touristes pendant les Jeux olympiques. « Il était plus difficile de visiter et de venir aux Jeux à cause des problèmes de visa », explique Jeff Diskin, vice-président principal du marketing de la marque à l'hôtel Hilton (HLT). Les responsables du tourisme de Pékin attribuent la baisse du nombre de touristes aux attentats terroristes (BusinessWeek.com, 8/4/08), aux émeutes au Tibet (BusinessWeek.com, 3/17/08) en mars, aux manifestations qui ont marqué le relais de la flamme olympique (BusinessWeek.com , 3/27/08), ainsi que le tremblement de terre au Sichuan (BusinessWeek.com, 5/13/08) en mai.

Éviter le blues de la vacance post-olympique

Cela n'aide pas que l'offre de chambres d'hôtel à Pékin ait explosé au cours des derniers mois, la demande des touristes ayant chuté de manière inattendue. Comme les villes olympiques de Barcelone et de Sydney avant elle, Pékin a construit de nouveaux hôtels et rénové les anciens en préparation. Beaucoup ont ouvert ces derniers mois et Pékin compte désormais 5,790 2007 hôtels, soit un cinquième de plus qu'à la fin de XNUMX, selon l'office du tourisme de la capitale. Après les Jeux olympiques, les hôtels de Barcelone et de Sydney ont vu leur taux d'occupation chuter. (Athènes a réussi à éviter ce sort car les prix élevés des terrains et le manque de terrains à bâtir ont limité le nombre de nouveaux hôtels.)

L'expansion exponentielle des hôtels de Pékin ne montre aucun signe de ralentissement. Fin avril, les investisseurs coréens du Caesar's Home Hotel ont commencé à rénover un ancien bâtiment de six étages qui abritait autrefois un sauna public et l'ont transformé en un hôtel économique de 70 chambres avec un restaurant coréen attenant. « Nous espérions ouvrir avant les Jeux olympiques, mais c'est dommage que nous n'ayons pas terminé le travail à temps », déclare Zheng Mingjun, directeur du bureau du directeur général de Caesar's Home. Les travailleurs ont dû s'arrêter avant le 20 juillet dans le cadre d'un moratoire sur la construction à l'échelle de la ville pour réduire la pollution. Caesar's Home prévoit maintenant d'ouvrir fin août.

Comme Caesar's Home, de nombreux hôtels de Pékin espèrent maintenant bénéficier d'un ascenseur après les Jeux alors que la vie revient à la normale dans la ville. Même si l'économie chinoise a ralenti pendant cinq trimestres consécutifs, son produit intérieur brut a tout de même augmenté de 10.1 % au deuxième trimestre (BusinessWeek.com, 8/14/08). De plus, les hôtels parient sur une croissance soutenue des voyageurs nationaux chinois après les Jeux olympiques. Après tout, disent les hôteliers, de nombreux touristes nationaux qui ne sont pas venus à Pékin pour les Jeux olympiques visiteront la capitale chinoise après la fin des Jeux pour voir les monuments construits pour les Jeux olympiques tels que le Nid d'oiseau et le Cube d'eau.

Dedans pour le long-courrier

Et ce ne sont pas seulement les hôtels haut de gamme de marque internationale tels que Hilton, Marriott (MAR) et InterContinental (IHG) - dont les hôtels quatre et cinq étoiles représentent 2.7 % des hôtels de Pékin - qui se développent. La plupart des nouveaux hôtels ajoutés à Pékin sont les projets d'investisseurs locaux qui copient Home Inn, la première et la plus grande chaîne d'hôtels économiques de Chine, et tentent de créer leur propre chaîne d'hôtels économiques qui cible les voyageurs d'affaires qui recherchent un hébergement abordable mais confortable.

Depuis 2000, le Beijing Golden Pineapple Youth Hostel a ouvert 35 auberges à Pékin destinées principalement aux routards, dont trois cette année. « Nous construisons une chaîne hôtelière. Chacun de nos investissements a un objectif. Nous avons un budget et un plan », explique Coco Gou, directrice du Beijing Golden Pineapple Youth Hostel. "Une offre excédentaire d'hôtels ne sera pas un problème."