ATLANTA - Le PDG de Southwest Airlines Co. a déclaré jeudi que le transporteur à rabais n'exclurait jamais l'idée d'acquérir un autre transporteur afin de se développer.
Mais Gary Kelly a déclaré lors d'un rassemblement du Wings Club à New York qu'il était important pour Southwest de maintenir son modèle commercial point à point et sa capacité à gérer sa flotte, ce qui contribue à maintenir les coûts bas.
«Je ne dirais jamais jamais, et vous savez que je ne vous donnerai pas de réponse claire à ce sujet», a-t-il déclaré lors d'une séance de questions-réponses après son discours, qui a été diffusé sur Internet.
Kelly a déclaré que Southwest, basé à Dallas, serait à l'affût des opportunités qui l'aideraient à se développer.
Plus tôt cette année, Southwest a fait une offre pour racheter Frontier Airlines en cas de faillite, mais s'est retirée lorsqu'elle n'a pas pu obtenir un accord avec les pilotes du syndicat sur la fusion des équipages Southwest et Frontier.
Frontier a été acheté à la place par Republic Airways Holdings Inc.
Mardi, le PDG de Delta Air Lines Inc., Richard Anderson, a déclaré aux investisseurs lors d'une conférence qu'il était possible de plaider en faveur d'une consolidation plus poussée de l'industrie aérienne américaine, mais on ne sait pas si l'administration Obama le permettrait.
Anderson n'a pas laissé entendre si la plus grande compagnie aérienne du monde, qui a acheté Northwest Airlines l'année dernière, avait envie d'une autre acquisition. Mais il a suggéré qu'il y avait de la place pour plus de fusions dans l'industrie.
Certains analystes ont émis l'hypothèse dans le passé qu'Alaska Air Group Inc. ou JetBlue Airways Corp. pourraient être des cibles attrayantes pour Delta. On a également parlé ces dernières années de combinaisons possibles entre Continental Airlines Inc. et United Airlines et entre American Airlines et US Airways Group Inc.
Mais aucun accord de fusion impliquant de grands transporteurs ne s'est concrétisé depuis que Delta a acheté Northwest.
Kelly a déclaré que les plans actuels de Southwest prévoyaient que sa capacité, mesurée par le nombre de sièges disponibles multiplié par les miles parcourus, soit à peu près stable en 2010 par rapport à cette année.
Il a dit qu'il pensait que l'économie continuerait de croître modestement en 2010, mais Southwest prévoit d'être conservateur.
