Le Bureau des visiteurs de Guam (GVB) a conclu une série de commémorations de deux semaines pour honorer le 100e anniversaire du sabordage du SMS Cormoran II. Le navire allemand a passé deux ans et demi à Guam en 1917, avant que les États-Unis ne participent à la Première Guerre mondiale. Le 6 avril 1917, les États-Unis sont officiellement entrés dans la Première Guerre mondiale et sont devenus ennemis de l'Allemagne.
Ironiquement, l'équipage du Cormoran et les habitants de Guam, y compris l'US Navy, avaient développé une relation amicale. Le devoir exigeait toujours que le gouverneur de la marine américaine demande au capitaine allemand de rendre son navire et son équipage. Le capitaine a répondu qu'il pouvait rendre son équipage, mais pas son navire. Le 7 avril 1917, le SMS Cormoran a été sabordé et a coulé au fond du port d'Apra de Guam.
Malheureusement, malgré ses efforts pour évacuer le navire, sept marins ont péri lors du sabordage du Cormoran. Six corps ont été retrouvés et enterrés avec tous les honneurs militaires dans le cimetière naval américain de Hagåtña. Deux événements spéciaux ont eu lieu le vendredi 7 avril 2017 pour commémorer le centenaire du sabordage. Le premier a été mis en mer, directement au-dessus de l'endroit où le SMS Cormoran II se trouve 100 mètres plus bas. Le deuxième a eu lieu dans l'après-midi au cimetière de la marine américaine où les six marins sont enterrés et un monument au Cormoran a été réédifié avec une plaque commémorative.
Au cours de la période anniversaire, le GVB a coordonné une série de conférences historiques au Centre des visiteurs T. Stell Newman des services des parcs nationaux des États-Unis à Piti. Plusieurs des historiens les plus connus de Guam sur l'histoire du Cormoran et de l'île ont participé en tant que conférenciers invités. Le Dr Bill Jeffery a donné une conférence sur un programme d'archéologie marine le mercredi 5 avril et répétée le 11 avril. La conférence a porté spécifiquement sur le SMS Cormoran II. Le Dr Jeffrey est professeur adjoint d'anthropologie à l'Université de Guam et passionné de plongée. Le 6 avril, les historiens Rufus Hasplur de Lamotrek à Yap, États fédérés de Micronésie et Toni Ramirez du Bureau de préservation historique de Guam ont donné une conférence basée sur les récits d'histoire orale de personnes ayant vécu avec les marins du SMS Cormoran II pendant son court séjour Micronésie.
Michael Musto, voyagiste et éducateur de plongée professionnel, a présenté des récits historiques de l'arrivée du SMS Cormoran II à Guam, du sabordage et de son emplacement éventuel comme l'un des sites de plongée les plus rares au monde le 10 avril. Musto a partagé l'histoire du destin du Cormoran et comment vingt-six ans plus tard, le Tokai Maru l'a rejoint pendant la Seconde Guerre mondiale. Les deux épaves se touchent sous la mer et créent le seul endroit au monde où une plongée peut toucher deux navires de différentes guerres mondiales en même temps.
Le mardi 11 avril, l'historien du service des parcs nationaux, Dave Lotz, a donné une conférence sur «L'escadron allemand d'Asie de l'Est, à l'origine de l'histoire de Cormoran sur la Première Guerre mondiale». En plus d'être un historien, M. Lotz est un auteur publié et un randonneur expert du terrain naturel de Guam.
Les plongeurs ont également pu participer à des excursions de plongée spéciales au SMS Cormoran II et au Tokai Maru pendant les deux semaines d'événements. Le GVB a réussi à travailler avec plusieurs opérateurs de plongée locaux pour organiser des forfaits de plongée passionnants sur les épaves. Ils étaient, Axe Murder Tours, Blue Persuasion Dive Boutique et Micronesian Divers Association.
Le Bureau des visiteurs de Guam reconnaît l'énorme soutien qu'il a reçu du gouvernement et du secteur privé pour coordonner la 100e commémoration du sabordage du SMS Cormoran II. La communauté locale et les amis de Lamotrek, Yap et d'Allemagne ont également été des partenaires inestimables pour rendre hommage à un navire qui a partagé son histoire avec eux.
GVB souhaite adresser un chaleureux Dangkulo na Si Yu'os Ma'åse 'et un profond merci aux personnes, agences, entreprises et organisations suivantes pour leur soutien qui a rendu cette série d'événements possible: L'honorable gouverneur de Guam, Eddie Baza Calvo; La députée Madeleine Z. Bordallo et son personnel; Le président Benjamin J. Cruz, 34e législature de Guam; Le sénateur Dennis G. Rodriguez, 34e législature de Guam; Le sénateur Joe S. San Agustin, 34e législature de Guam; M. Peter Wittig, Ambassadeur de la République fédérale d'Allemagne, Ambassade d'Allemagne, Washington DC; M. Michael Hasper, chargé d'affaires, ambassade d'Allemagne à Manille; Conseil des maires de Guam; M. Robert Hofmann, maire de Sinajana; M. John A. Cruz, maire de Hagåtña; et M. Jesse LG Alig, maire de Piti.
GVB a également été très reconnaissant pour les contributions et le soutien du Père Eric Forbe, de M. Ray Gibson, de Mme Cindy Hanson, de M. Walter Runck et de Mme Marie Uhl. Merci pour les excursions de plongée spéciales au Cormoran organisées par Axe Murderer Tours, Blue Persuasion Diving, Micronesian Divers Association (MDA) et GMI Scuba Wholesale.
La 100e commémoration du SMS Cormoran a été une série d'événements réussis grâce à M. Jim Pinson, M. Luis Cabral, M. Frank Gradyan, M. Mitch Singler, M. Chase Weir, M. Michael Musto, le Dr Bill Jeffrey, M. Rufus Hasplur, M. Toni Ramirez, M. Michael Genereaux et M. David Laguaña. Le bureau tient également à exprimer sa gratitude au secteur de la garde côtière américaine de Guam, à la marine américaine, à la région conjointe Mariannes, à la garde nationale de l'armée de Guam - garde de couleur, à l'autorité portuaire de Guam, au département des parcs et des loisirs, au département des travaux publics, à la police de Guam Département, Guam Fire Department, US War in the Pacific National Park Services (Guam), Guam Public Library System, Guampedia.com, Guam Veterans Affairs, T-Galleria by DFS, Cebu Pacific Airlines, Resorts World Manila, American Printing Corp., MARES, Leopalace Guam, The Westin Resort Guam, Guam Premier Outlets, National Office Supply, Red Door Productions, Choice Broadcasting Company, LLC, Department of Education - Chamorro Studies & Special Project Division, University of Guam - Micronesia Area Research Center, Baba Corporation - Atlantis Submarine, Dr.Thomas Schuarz - Université Rikkyo, Pacific Star Resort & Spa, Guam Auto Spot, Triple J, Bande territoriale de Guam, Pa'a Taotao Tano, Communauté Lamotrek de Guam, Communauté allemande de Guam a nd l'équipe du service marketing de GVB qui travaille dur.
PHOTO: des plongeurs touchant deux épaves en même temps en une plongée, de la Première et de la Seconde Guerre mondiale à Apra Harbour, Guam. Sur la gauche se trouve le Tokai Maru de la Seconde Guerre mondiale et sur la droite le SMS Cormoran II de la Première Guerre mondiale. Les plongeurs sont, de gauche à droite: Pilar Laguana, Jim Pinson, Luis Cabral, Frank Gradyan et Mitch Singler. Photo par M. Chase Weir
