Le Moyen-Orient constitue une plaque tournante clé pour le transport aérien mondial, facilitant des centaines de vols quotidiens reliant les États-Unis, l'Europe et l'Asie en raison de son emplacement stratégique.
La guerre entre Israël et le Hamas, combiné aux tensions croissantes dans une région déjà instable, a rendu plus difficile le transport aérien sur ces routes. Les compagnies aériennes ont réduit leurs services en raison de problèmes de sécurité découlant de ces tensions accrues.
Guerre russo-ukrainienne
Invasion de l'Ukraine par la Russie a conduit à la fermeture d’un vaste espace aérien, entraînant des retards importants pour les vols transnationaux. Cette fermeture, qui a affecté des itinéraires populaires tels que les itinéraires du Grand Cercle traversant la Sibérie et reliant les continents, a ajouté des heures à de nombreux trajets.
El Al, la compagnie aérienne israélienne, a modifié ses trajectoires de vol en évitant une grande partie de la péninsule arabique pour des raisons de sécurité, ce qui a entraîné des itinéraires plus longs vers des destinations comme Bangkok. La compagnie aérienne a reporté ses services vers l'Inde et annulé ses liaisons saisonnières vers Tokyo. De nombreuses autres compagnies aériennes ont interrompu leurs vols vers Tel-Aviv pendant le conflit, Lufthansa suspendant temporairement ses vols vers Beyrouth. Air France-KLM a constaté une légère baisse de la demande de passagers pour des voyages vers la région.
Guerre israélo-palestinienne
Les conflits israélo-palestiniens en cours présentent des risques pour les voyageurs des compagnies aériennes qui survolent les zones de conflit.
Les conflits locaux au Moyen-Orient ont rendu le Yémen, la Syrie et le Soudan inaccessibles à la plupart des compagnies aériennes. Les transporteurs américains et britanniques évitent l’espace aérien iranien et dirigent leurs vols longue distance vers l’ouest au-dessus de l’Irak. Même si le récent conflit n'a pas encore causé de retards significatifs dans les vols à travers la région, les tensions pèsent sur les voies aériennes au-dessus de l'Iran et de l'Irak. L'escalade des attaques contre les forces américaines et de la coalition en Irak et en Syrie, couplée aux avertissements de l'Iran concernant de nouveaux conflits potentiels dus à l'invasion de la bande de Gaza par Israël, intensifient les inquiétudes concernant ces trajectoires de vol.
Les fermetures potentielles de l’espace aérien au Moyen-Orient pourraient avoir un impact sur environ 300 vols quotidiens entre l’Europe et l’Asie du Sud/Sud-Est, comme l’a noté la société d’analyse aéronautique Cirium. Les transporteurs proposent des itinéraires alternatifs, bien que coûteux et non sans risque, comme le détournement vers le sud au-dessus de l'Égypte (ce qui entraîne des vols plus longs) ou le nord au-dessus de zones de conflit récentes comme l'Arménie et l'Azerbaïdjan, suivi d'une navigation autour ou au-dessus de l'Afghanistan.
Effets des guerres sur le fonctionnement des compagnies aériennes
Anne Agnew Correa, vice-présidente principale de MBA Aéronautique, a souligné qu'une fermeture importante de l'espace aérien poserait des défis considérables aux opérations des compagnies aériennes et aux équipes de gestion des revenus. Les transporteurs de l'Union européenne, du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada ont déjà été confrontés à des réacheminements coûteux en raison de l'espace aérien russe interdit sur les vols asiatiques. Cette situation a incité Finnair Oyj à réorganiser sa stratégie longue distance, entraînant des dépréciations d'avions en raison de capacités d'autonomie réduites. De plus, Air France-KLM a investi dans des avions de ligne A350 à plus long rayon d'action, en partie pour contourner l'interdiction de l'espace aérien russe.
En 2021, la Federal Aviation Administration a estimé que chaque heure de vol supplémentaire pour un trajet typique en gros-porteur entraînait un coût supplémentaire d'environ 7,227 XNUMX $ US.
John Gradek, expert en opérations aériennes à Université McGill, a noté que les dépenses telles que le carburant et la main-d'œuvre ont augmenté depuis lors, augmentant encore ces coûts.
Des transporteurs comme China Eastern Airlines tirent parti de leur avantage en matière de coûts et réapparaissent sur le marché international.
Les transporteurs chinois ont constaté une croissance de leur capacité en sièges entre la Chine et le Royaume-Uni, dépassant les niveaux d’avant Covid. Ils ont gagné des parts de marché devant British Airways et Virgin Atlantic Airways. Des tendances similaires sont constatées en Italie, où les compagnies aériennes chinoises gagnent du terrain avec une augmentation de 20 % de leurs capacités.
Cependant, les vols de la Chine vers l'Allemagne, la France et les Pays-Bas sont toujours en retard d'au moins 2019 % par rapport aux niveaux de 20, les transporteurs chinois gagnant des parts de marché sur ces marchés.
Malgré l'augmentation des fréquences vers Shanghai et Pékin, le volume de sièges de British Airways vers la Chine reste inférieur de près de 40 % aux niveaux de 2019. Dans l'ensemble, IAG SA a signalé une baisse de 54 % de sa capacité dans la région Asie-Pacifique au troisième trimestre par rapport à 2019.
Le PDG d'Air France-KLM, Ben Smith, a déclaré lors d'un appel téléphonique le 27 octobre que la compagnie aérienne ne se considérait pas désavantagée puisque nombre de ses entreprises clientes hésitent à placer leur personnel sur des vols traversant la Russie vers la Chine.
Air India, comme les compagnies aériennes chinoises, conserve la possibilité d'emprunter des routes plus directes via la Russie vers les États-Unis et le Canada. Malgré un atterrissage d'urgence dans l'est de la Russie en raison d'un problème de moteur sur un vol New Delhi-San Francisco, le PDG d'Air France-KLM, Ben Smith, a souligné qu'il n'y avait aucune pression pour survoler la Russie pour gagner du temps. Les données de Cirium montrent la résurgence notable d'Air India, capturant près des trois quarts du marché des vols Inde-États-Unis et près des deux tiers du marché Inde-Canada, tandis qu'Air Canada a perdu sa domination antérieure en 2019.
John Grant, analyste en chef chez OAG, met en garde contre un risque croissant pour l'industrie aéronautique en raison de l'augmentation des cas de fermetures de l'espace aérien. Grant souligne que la situation actuelle présente un monde où les conséquences involontaires de telles fermetures sont de plus en plus répandues, posant un risque substantiel pour l'industrie.
