Sikhs for Justice (SFJ), un groupe basé aux États-Unis qui soutient la sécession du Pendjab de l'Inde sous le nom de Khalistan, est interdit en Inde et son fondateur, Gurpatwant Singh Pannun, est considéré comme un terroriste dans le pays.
Au cours du week-end, Gurpatwant Singh Pannun a publié une vidéo conseillant aux Sikhs d'éviter Air India vols à partir du 19 novembre.
Dans la vidéo, Pannun exigeait la fermeture de Aéroport international Indira Gandhi à New Delhi le 19 novembre, le jour même où l'Inde doit accueillir la finale de la Coupe du monde de cricket.
L'ancienne Première ministre indienne Indira Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps sikhs en 1984 après avoir lancé « l'opération Bluestar » contre les séparatistes sikhs dans l'État du Pendjab.
Plus tôt, Pannun aurait passé des appels vocaux préenregistrés à près de 60 personnes, dont des policiers, des avocats et des journalistes, menaçant de transformer la Coupe du monde de cricket en une « Coupe mondiale de la terreur ».
En réponse à cet avertissement, le haut-commissaire indien à Ottawa, Kumar Verma, a déclaré que New Delhi soulèverait ses préoccupations en matière de sécurité auprès des autorités canadiennes et chercherait à renforcer les mesures de sécurité après que la compagnie aérienne ait été prise pour cible par le groupe interdit.
Les menaces visant les vols d'Air India font suite à une dispute diplomatique entre le Canada et l'Inde au sujet des allégations publiques du premier ministre Justin Trudeau concernant l'implication « potentielle » de New Delhi dans l'assassinat du leader pro-Khalistan Hardeep Singh Nijjar.
En 1985, des extrémistes pro-Khalistan ont bombardé le vol 182 d’Air India, tuant les 329 personnes à bord. Les victimes comprenaient 268 citoyens canadiens, pour la plupart d'origine indienne, et 24 Indiens. Une autre bombe posée par des terroristes a explosé à l'aéroport Narita de Tokyo, tuant deux bagagistes japonais. La bombe était destinée à un autre vol d'Air India à destination de Bangkok, mais elle a explosé prématurément.
