Les responsables du tourisme ont fait part de leur inquiétude au ministère des Arts et du Tourisme plus tôt cette année concernant le comportement des agents d'immigration aux points d'entrée après qu'un Indien qui a remporté un voyage en Irlande dans le cadre d'un concours parrainé par l'État a déclaré avoir été victime de harcèlement et de discrimination raciale à l'aéroport de Dublin.
Il a remporté le voyage lors d'un événement organisé par Tourism Ireland à Mumbai pour promouvoir l'Irlande en tant que destination de vacances attrayante.
Des documents récemment publiés montrent que le lauréat a écrit à Tourism Ireland le 2 mars pour se plaindre de son traitement à l'aéroport de Dublin. Il a expliqué comment, malgré le fait qu'il possédait le visa de touriste requis et qu'il transportait une lettre de Tourism Ireland, les agents de l'immigration ont insisté sur le fait qu'ils ne croyaient pas que la lettre était authentique.
« [Un officier] nous a alors demandé qui avait réservé notre hôtel. Nous lui avons dit que cela avait été fait par Thomas Cook à Bombay. Il a dit que cela ne pouvait pas être possible, car pourquoi Ireland Tourism [sic] réserverait via Thomas Cook car il s'agissait d'une entreprise britannique. Nous ne savions pas quoi dire.
Il a allégué que de nombreux autres passagers indiens avaient été traités injustement. «Ce sont seulement les Indiens qui ont été photographiés au comptoir de l'immigration. Il s'agissait d'une discrimination raciale flagrante. Tout cela était très embarrassant.
Selon la correspondance publiée à l'Irish Times en vertu des règles de liberté d'information, Tourism Ireland a répondu pour exprimer son « profond regret » au lauréat pour son expérience. «Nous sommes tous très contrariés et gênés par l'incident et nous en parlerons au plus haut niveau avec le département gouvernemental concerné. . . " dit l'agence.
Le lendemain, un responsable de Tourism Ireland a envoyé un courrier électronique à un homologue du ministère des Arts et du Tourisme. « Une autre histoire choc sur l'immigration », a-t-il écrit. « Nous devons vraiment faire quelque chose à ce sujet. La destination la plus sympathique au monde ???”
Cela a été suivi d'une lettre du directeur général de Tourism Ireland, Paul O'Toole, au secrétaire général du département Con Haugh. Il a souligné que, conformément à la politique gouvernementale, l'organisation cherchait à développer de nouveaux marchés dans la région Asie-Pacifique et a mis en garde contre la nécessité d'être compétitif.
"Un certain nombre de nos partenaires et contacts ont signalé des cas malheureux où eux-mêmes ou leurs clients ont cherché à entrer en Irlande, bien qu'ils pensaient avoir obtenu les documents nécessaires", a-t-il écrit.
Tourism Ireland considère l'Inde comme l'un des marchés en développement les plus prometteurs et a ouvert un bureau à Mumbai il y a trois ans.
Deux mois après l'incident, en réponse à une question parlementaire d'Olivia Mitchell du Fine Gael, alors nouvellement nommé ministre des Arts et du Tourisme, Martin Cullen a déclaré qu'il n'était "pas au courant que la politique d'immigration soit une préoccupation majeure pour l'industrie du tourisme".
Des groupes d'immigrants et des représentants du secteur de l'éducation en anglais se sont régulièrement plaints des mauvais traitements subis par les visiteurs étrangers légaux aux points d'entrée.
Plus tôt ce mois-ci, un prêtre catholique nigérian qui s'est rendu en Irlande avec un visa touristique a été arrêté à l'aéroport de Dublin avant d'être fouillé à nu et placé dans une cellule de prison, soupçonné d'avoir tenté d'entrer illégalement dans le pays.
