Qu'il s'agisse de faire du kayak dans les marais d'Iberá en Argentine ou d'observer les oiseaux au lac Ba-Be au Vietnam, les touristes fournissent des revenus pour la conservation des zones humides dans le monde entier, comme le montre une nouvelle publication lancée par le Secrétariat Ramsar et UNWTO.
En plus de fournir des services essentiels tels que l'eau, la nourriture et l'énergie, les zones humides offrent d'importantes opportunités pour le tourisme, qui peut à son tour apporter des avantages économiques aux communautés locales et à la gestion durable des zones humides, selon la publication Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
La croissance du tourisme durable reflète non seulement les réalités environnementales, mais aussi le désir des touristes eux-mêmes d'adopter le tourisme vert. "Il y a une tendance parmi les touristes à se tourner vers des formes vertes de tourisme, vers des destinations qui offrent la faune et le patrimoine", a déclaré Cristian Barhalescu, secrétaire d'État, ministère du Développement régional et du Tourisme de Roumanie, "En tant que zones humides, avec leur diversité et leur richesse, devenir l'objet d'un développement touristique, l'interconnexion entre le tourisme et les zones humides devrait faire l'objet d'une attention particulière de la part de tous les acteurs concernés.
À travers 14 études de cas, couvrant différents types de zones humides à travers le monde, la publication démontre comment les pratiques de tourisme durable dans et autour des zones humides peuvent contribuer à la conservation, à la croissance économique, à la réduction de la pauvreté et au soutien des cultures locales.
La publication a été lancée lors de la 11e réunion de la Conférence des Parties contractantes à la Convention de Ramsar sur les zones humides (COP11) à Bucarest, Roumanie (6-13 juillet 2012). Organisée sous le thème Zones humides et tourisme, la COP11 débattra d'une résolution historique sur les zones humides et le tourisme, appelant à de bonnes pratiques touristiques dans les zones humides.
« L'adoption de cette résolution sur le tourisme et les zones humides fournira un cadre important pour aider les pays à mieux reconnaître les liens entre les zones humides et le tourisme afin de développer un tourisme durable dans les zones humides et d'autres écosystèmes. Il propose des mesures qu'ils peuvent prendre à court et à long terme pour assurer un tourisme durable dans les zones humides », a déclaré Anada Tiéga, Secrétaire général de la Convention de Ramsar. « Bien sûr, il est important de considérer le tourisme dans toutes les zones humides - pas seulement celles désignées comme Sites Ramsar – puisque les Parties contractantes à la Convention se sont engagées à gérer toutes les zones humides et à promouvoir leur utilisation rationnelle.
« Pour la Roumanie, le développement de l'écotourisme dans les zones humides est une priorité, et un exemple à cet égard est le delta du Danube. Les sites Ramsar en Roumanie doivent être placés au centre de notre attention et le ministère de l'Environnement et des Forêts, en collaboration avec le ministère du Développement régional et du Tourisme, veillera à ce que cela devienne une réalité », a déclaré Corneliu Mugurel Cozmanciuc, secrétaire d'État, ministère de l'Environnement et des Forêts de Roumanie.
L'accent mis sur le tourisme à la COP11 découle d'une collaboration croissante entre UNWTO et le Secrétariat Ramsar. Depuis 2010, les deux travaillent ensemble pour le développement d'un tourisme durable dans les zones humides, avec la Journée mondiale des zones humides 2012 (2 février) célébrée sous le thème "Les zones humides et le tourisme : une grande expérience".
"Les zones humides sont l'un des plus grands atouts du tourisme, attirant des millions de touristes chaque année", a déclaré UNWTO Secrétaire général, Taleb Rifai, « Travaillant en étroite collaboration avec le Secrétariat Ramsar, UNWTO est déterminé à gérer durablement le tourisme dans les zones humides par le biais de politiques et d'une planification judicieuses, les conservant ainsi pour le plaisir des générations à venir.
Les arrivées de touristes internationaux ont atteint 982 millions en 2011 et devraient dépasser le milliard en 2012, générant plus de 1 XNUMX milliards de dollars de recettes touristiques internationales. On estime que la moitié de tous les touristes se rendent dans les zones humides, en particulier les zones côtières.
