Entretien avec Chanin Donavanik, PDG de Dusit International

BANGKOK, Thaïlande (eTN) - Il est l'un des hôteliers les plus expérimentés de Thaïlande et a la réputation de dire clairement ce qu'il faut dire. Chanin Donavanik est à la tête de Dusit Intenational, l'une des chaînes thaïlandaises les plus connues avec des propriétés non seulement en Thaïlande mais aussi aux Philippines, en Inde et au Moyen-Orient. En exclusivité pour eTurboNews, M. Donavanik examine les perspectives du tourisme thaïlandais.

eTN: Comment qualifiez-vous la reprise du tourisme suite aux troubles de la Thaïlande en avril et mai?
DONAVANIK: La rapidité de la reprise du tourisme thaïlandais est une surprise absolue pour nous. À la suite des violents affrontements de Bangkok, nous prévoyions que la reprise du tourisme prendrait au moins entre six et douze mois. Il a rebondi juste après six semaines! Et les voyages d'affaires ont repris. La situation était complètement revenue à la normale pour nous en août en termes de visiteurs, avec un taux d'occupation de 65%. Tel n'était cependant pas le cas en termes de prix.

eTN: Comment expliquez-vous une récupération aussi rapide?
DONAVANIK: Il y a définitivement un fort sentiment sentimental envers la Thaïlande. Pour de nombreux touristes, la Thaïlande - et Bangkok en particulier - est associée à la culture thaïlandaise, à la merveilleuse expérience culinaire, au plaisir, au shopping et à notre peuple thaïlandais. Notre sens de l'accueil, le service et la gentillesse naturelle des Thaïlandais sont les meilleurs «instruments» pour promouvoir la Thaïlande. J'ai un ami à Hong Kong qui a décidé de revenir à Bangkok après juin, me disant qu'il s'ennuyait de ne pas revenir. Pour de nombreux voyageurs, c'est leur façon de montrer leur soutien à la destination.

eTN: Bien que Bangkok ait été fortement affectée, comment était votre activité dans le reste de la Thaïlande?
DONAVANIK: Je pourrais facilement dire que Phuket est probablement maintenant le marché le plus performant du Royaume et l'un des meilleurs d'Asie. La destination offre tout, des superbes hôtels et expériences culinaires aux belles plages, à la nature, en passant par la culture et le shopping. Une bonne indication est qu'il y aura cet hiver 20% de vols en plus vers Phuket. Au contraire, Chiang Mai souffre considérablement, probablement en raison de son soutien politique à l'opposition. Le gouvernement a, par exemple, cessé de soutenir l'industrie hôtelière de Chiang Mai depuis plus d'un an maintenant, car ils n'organisent aucune réunion dans cette ville. Mais la Thaïlande est globalement de retour sur les rails, et si rien de mal ne se reproduit, on s'attend à une excellente saison à partir d'octobre.

eTN: Pensez-vous que les tarifs des hôtels vont de nouveau augmenter à Bangkok?
DONAVANIK: Bangkok souffre d'un marché hôtelier surpeuplé. Il y a aujourd'hui plus d'hôtels dans la capitale qu'à Singapour et Hong Kong réunis! Et ce sont d'autres hôtels à venir au cours des prochaines années. J'estime quelque chose entre 6,000 7,000 et 20 XNUMX chambres de plus. Et je ne prends pas en considération les appartements de service, qui sont comme des hôtels. Juste sur Sukhumvit Road par exemple, il y a une vingtaine d'hôtels et de résidences en projet ou prêts à ouvrir! Les prix resteront alors certainement bas à Bangkok. C'est bien sûr bon pour le consommateur mais certainement pas pour les hôteliers.

eTN: Cherchez-vous alors à vous étendre au-delà de Bangkok?
DONAVANIK: Nous voyons un énorme potentiel en Inde. Nous ouvrirons en 2011 une nouvelle propriété à New Delhi avec un total de cinq hôtels prévus à travers le pays. Nous serons également présents l'année prochaine avec une propriété D2 à Bali. Au Moyen-Orient, nous ajouterons une propriété à Abu Dhabi et envisageons maintenant Doha. Mais le marché de Dubaï se porte maintenant plutôt mal. Les prix ont chuté de 50 pour cent alors que l'offre continue de dépasser de loin la demande. Nous aimerions également être présents en Europe. Nous avons récemment créé un bureau de développement en Europe. Bien que le billet d'entrée en Europe reste cher, le continent est actuellement plus abordable car les devises locales ont chuté en moyenne de 20% par rapport aux devises asiatiques. Il est actuellement moins cher d'y investir que dans les grandes villes chinoises! Nous aimerions alors être présents en priorité à Londres, Paris, Munich, mais aussi à Zurich et Milan.

eTN: Qu'est-ce qui pourrait amener Dusit sur un marché hôtelier déjà très compétitif dans le monde?
DONAVANIK: Nous aimerions nous considérer comme un ambassadeur de l'art de vivre thaïlandais offrant toutes les traditions et services de notre culture, comme un service parfait, des expériences culinaires ou des soins de spa. Nous formons notre personnel étranger à Bangkok pour en apprendre davantage sur notre culture. Nous exploitons également des écoles de cuisine en coopération avec l'institut de cuisine français «Cordon Bleu», où nos élèves apprennent la cuisine européenne mais aussi thaïlandaise. Nous avons de telles écoles à Bangkok mais aussi au Moyen-Orient et en Inde. Nous serions ravis d'aller en Chine, mais c'est presque impossible sans obtenir une licence universitaire.

eTN: Comment voyez-vous l'image de la Thaïlande aujourd'hui?
DONAVANIK: L'image n'est toujours pas bonne. Et tant que le pays sera confronté à des problèmes politiques permanents, cela ne changera pas. Les décisions politiques internes ont en effet un effet sur la perception du pays. La Thaïlande doit respecter la primauté du droit lorsqu'elle traite des problèmes. Par exemple, nous attendons toujours le jugement d'un tribunal sur l'occupation de l'aéroport de Bangkok en 2008. Cela aiderait certainement à restaurer la confiance dans notre pays et nous aiderait peut-être à inverser la tendance d'une période de réservation beaucoup plus courte pour les voyageurs en Thaïlande. .