DUBLIN - La décision de l'Irlande d'introduire une taxe sur les voyages aériens de 10 euros (14 dollars) nuira à la compétitivité du secteur des voyages et du tourisme du pays à une époque de conjoncture déjà difficile, ont déclaré mardi des groupes d'entreprises.
Le ministre des Finances, Brian Lenihan, a annoncé cette décision dans son budget 2009 mardi dans le but de consolider les caisses de l'État alors que l'Irlande entame sa première récession en 25 ans.
Lenihan a déclaré qu'il est estimé que la taxe, qui entrera en vigueur à partir de la fin du mois de mars, rapportera 95 millions d'euros de recettes de l'État l'année prochaine et 150 millions d'euros en une année complète.
«Ce serait regrettable même en temps normal, mais son imposition à un moment où les industries de l'aviation et du voyage sont dans la position la plus précaire de mémoire d'homme est malheureuse et imprudente», a déclaré Eamonn McKeon, directeur général de la Confédération irlandaise de l'industrie touristique.
«C'est un autre coup dur contre la compétitivité de l'Irlande et pour le montant d'argent collecté, cela aurait pu et aurait dû être évité», a-t-il déclaré.
Lenihan a déclaré que les passagers paieraient un tarif inférieur de deux euros sur les trajets plus courts, ajoutant que la décision était cohérente avec les mouvements d'autres États membres de l'Union européenne tels que le Royaume-Uni et les Pays-Bas.
«Cette nouvelle taxe nuira davantage à la demande déjà en baisse des consommateurs pour les voyages aériens et mettra l'Irlande dans une situation désavantageuse pour le tourisme récepteur dont des milliers de personnes dépendent pour leur subsistance», a déclaré la compagnie aérienne Aer Lingus.
Les actions du transporteur national ont baissé de près de 2% tandis que l'indice principal a clôturé en hausse de 2.73%.
Le rival local d'Aer Lingus, le transporteur européen à bas prix Ryanair, avait déjà exhorté le gouvernement cette semaine à ne pas introduire de taxe sur les voyages, affirmant qu'il discriminerait les voyageurs aériens en faveur des passagers des ferries.
Il a ajouté que le trafic court-courrier en provenance de Shannon, dans le sud de l'Irlande, pourrait en conséquence s'effondrer. Aer Lingus a retiré ses services de Shannon plus tôt cette année en raison de la question des coûts.
«Ryanair ne peut tout simplement pas livrer jusqu'à 2 millions de passagers par an à Shannon si les tarifs moyens payés par ceux-ci - principalement - le nombre de visiteurs doivent être augmentés de plus de 100%», a-t-il déclaré.
Par ailleurs, les automobilistes devraient être touchés par les augmentations des taux de taxe sur les véhicules à moteur.
La taxe sur les voitures avec des moteurs inférieurs à 2.5 litres sera augmentée de 4 pour cent, tandis que les véhicules avec des moteurs plus gros verront une augmentation de 5 pour cent.
Mais Lenihan a également déclaré qu'il proposerait une incitation fiscale pour promouvoir le cyclisme au travail.
