TOKYO – Japan Airlines Corp. a confirmé des pourparlers de rapprochement avec des transporteurs étrangers et a déclaré qu'il réduirait ses effectifs de 14% alors que le transporteur en difficulté cherche à échapper à son long malaise.

Delta Air Lines Inc. et la société mère d'American Airlines, AMR Corp., ont eu des entretiens séparés avec JAL ces dernières semaines pour renforcer les liens et potentiellement investir des centaines de millions de dollars dans la compagnie aérienne non rentable, selon des personnes proches du dossier.

S'exprimant brièvement mardi, le directeur général de JAL, Haruka Nishimatsu, a refusé de divulguer l'identité des autres transporteurs, mais a déclaré qu'il s'attend à une date limite à la mi-octobre pour conclure les pourparlers. Il a déclaré que son entreprise ne choisirait probablement qu'un seul partenaire, ajoutant que ce partenaire ne deviendrait pas nécessairement le principal actionnaire de JAL.

M. Nishimatsu a également déclaré que son entreprise chercherait à réduire ses 48,000 6,800 employés de XNUMX XNUMX employés lors de la dernière série de suppressions d'emplois. Il a ajouté que JAL poursuivra une réorganisation "drastique" de ses itinéraires, bien qu'il ait refusé de divulguer les détails.

Les commentaires de M. Nishimatsu sont intervenus après avoir rencontré un panel indépendant mis en place par le ministère japonais des Transports pour superviser la relance de la compagnie aérienne. Le transporteur à court d'argent - qui a souffert avec d'autres compagnies aériennes de la crise économique mondiale et du ralentissement du trafic - doit annoncer un plan de refonte d'ici la fin de ce mois.

Lors d'un briefing pour expliquer ce qui a été discuté lors de la réunion avec le panel indépendant, un responsable du ministère des Transports a déclaré que la compagnie cherchait à réduire le ratio de ses vols internationaux à moins de 50% actuels des vols globaux.

Le plan de restructuration est essentiel pour que JAL obtienne de nouveaux prêts auprès des banques, car il devra convaincre les prêteurs qu'il peut se remettre sur pied. Les analystes estiment que JAL pourrait avoir besoin de 150 milliards de yens, soit 1.65 milliard de dollars, de nouveaux fonds au cours de la seconde moitié de son exercice jusqu'en mars, en plus du prêt de 100 milliards de yens partiellement soutenu par le gouvernement qu'il a reçu en juin.

Au cours de son premier trimestre fiscal terminé en juin, JAL a enregistré une perte de plus d'un milliard de dollars aux taux de change actuels, le ralentissement de l'économie s'ajoutant aux problèmes plus anciens, notamment les coûts élevés et l'intensification de la concurrence. Il prévoit une perte nette de 1 milliards de yens pour l'exercice complet se terminant en mars.

L'Association du transport aérien international a déclaré mardi que l'industrie mondiale du transport aérien faisait face à 11 milliards de dollars de pertes cette année, plus que prévu, alors que les voyages d'affaires restent en baisse et que les prix du carburant augmentent.

JAL est un partenaire attractif pour ses lucratives liaisons transpacifiques et asiatiques, qui pourraient être un atout majeur pour les alliances aériennes rivales auxquelles appartiennent Delta et AMR. De telles alliances sont devenues cruciales, car elles permettent aux compagnies aériennes de partager les passagers et les coûts d'exploitation des avions et des services au sol. JAL est déjà membre de l'alliance oneworld, avec l'américain AMR.

Mais les restrictions gouvernementales limitent les investissements étrangers à environ un tiers, et d'autres compagnies aériennes font face à leurs propres vents contraires et ne feront probablement pas un investissement suffisant pour changer la fortune de la compagnie aérienne.

JAL a déjà quelque peu reculé – un processus particulièrement douloureux pour les entreprises au Japon, où les licenciements sont politiquement impopulaires. Son effectif totalisait près de 54,000 15 travailleurs il y a cinq ans. Au cours de la même période, il a réduit sa capacité, mesurée par les sièges aériens volés, de XNUMX %, car il a annulé des itinéraires, réduit des vols et opté pour des avions avec moins de sièges.

M. Nishimatsu, un employé de longue date de l'entreprise, a réussi à bousculer la culture bureaucratique de la compagnie aérienne. Mais l'ancien porte-drapeau japonais géré par le gouvernement a connu des moments difficiles depuis qu'il s'est retiré il y a plus de deux décennies. En plus du ralentissement du trafic mondial, son activité a également souffert de la longue chute économique du Japon et de la concurrence croissante d'All Nippon Airways Co. et d'autres rivaux plus rapides. À l'échelle internationale, son importance a diminué à mesure que les voyageurs d'affaires se tournent de plus en plus vers la Chine et d'autres pays asiatiques à croissance plus rapide.

La compagnie aérienne n'a pas été rentable pendant quatre des sept dernières années. Au cours du dernier exercice, il a parcouru 83.49 milliards de passagers-kilomètres payants, une mesure courante du trafic dans l'industrie. Quatre ans plus tôt, il a volé plus de 102 milliards.