- L'Organisation mondiale de la santé (OMS), le 30 août, a classé Mu comme variante d'intérêt (VOI), après sa première identification en Colombie.
- La nouvelle souche est le cinquième VOI depuis mars 2020 et a depuis été confirmée dans au moins 39 pays.
- Cinq cas ont été confirmés au niveau régional entre le 19 juillet et le 9 août à Saint-Vincent-et-les Grenadines.
Bien que la variante Mu représente moins de 0.1% des cas de COVID-19 dans le monde, sa prévalence en Amérique du Sud est en augmentation et représente actuellement 39% des cas en Colombie et 13% en Équateur.
En raison de la détection de la variante Mu, les voyageurs en Jamaïque sont invités à respecter les mesures de quarantaine pour réduire la diffusion de nouvelles variantes du coronavirus (COVID-19).
Le médecin-chef de la Jamaïque, le Dr Jacquiline Bisasor-McKenzie, a déclaré que la désignation VOI implique que la variante présente des différences génétiques par rapport à d'autres variantes connues, provoquant des infections dans plusieurs pays et pouvant présenter une menace pour la santé publique.
Elle a souligné que si tous les virus évoluent au fil du temps et que la plupart des changements ont peu ou pas d'impact sur les propriétés du virus, « certains changements du SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID) conduisent à des variantes qui peuvent affecter la transmissibilité du virus, la maladie la gravité et l'efficacité des vaccins ».
«C'est préoccupant parce qu'il a le potentiel d'échapper aux tentatives du corps de détruire le virus et de produire des anticorps. Mu a des mutations qui pourraient confirmer certaines de ces propriétés, mais il est toujours à l'étude », a-t-elle noté.
« C'est aussi la raison pour laquelle nous continuerons à avoir des restrictions de voyage sur certains pays. Il est donc encore plus important que les voyageurs comprennent pourquoi nous imposons des mesures de quarantaine. Ils doivent rester à la maison pour réduire le risque d'exposition et être testés de manière appropriée afin que nous puissions détecter s'il y a une infection », a-t-elle souligné.
Le Dr Bisasor-McKenzie a déclaré que le ministère surveillerait l'évolution de la variante Mu, même s'il se concentre sur la variante Delta, qui continue d'être la souche prédominante présente sur l'île et est conçue comme une variante préoccupante (COV) par l'OMS.
« Un COV (signifie) que les mutations se sont produites et qu'elles entraînent une transmissibilité accrue. Ils ont le potentiel de provoquer des changements dans la présentation clinique de la maladie et ils le font », a-t-elle souligné.
Pendant ce temps, le Dr Tufton a exhorté les Jamaïcains à ne pas paniquer en raison de la présence de la nouvelle variante. Il a déclaré que la souche Mu sera gérable une fois que les protocoles de santé publique établis seront suivis.
« Cette nouvelle souche ne va pas entraîner la mort ou la maladie d'un plus grand nombre de personnes. Nous l'étudions encore, et bien que nous ayons l'obligation de l'annoncer, nous ne vous annonçons pas de panique… c'est à vous d'en être conscient ; ce n'est pas un échec du système ou du processus », a-t-il souligné.
Il a annoncé qu'une machine de séquençage du génome pour tester les nouvelles variantes de COVID-19 devrait arriver sur l'île au cours des deux à trois prochaines semaines.
Il a déclaré que l'acquisition signifie que le ministère n'aura pas à envoyer d'échantillons à tester à l'étranger.
Le ministère continue d'exhorter les Jamaïcains à se faire vacciner dès que possible, tout en respectant les protocoles de santé publique recommandés, notamment la distanciation sociale, le port du masque et la désinfection des mains.
