David Neeleman, fondateur du transporteur discount américain JetBlue Airways Corp., a déclaré qu'il créerait une compagnie aérienne au Brésil pour exploiter l'appétit croissant du pays pour les vols.
La compagnie commencera ses vols au début de 2009 en utilisant un avion Embraer de 118 places, a déclaré Neeleman aux journalistes aujourd'hui à Sao Paulo, où le transporteur sera basé. Il a déclaré qu'il disposait d'un financement de 150 millions de dollars et avait commandé des jets d'une valeur de 1.4 milliard de dollars.
«La concurrence ici est élevée, mais le marché se développe beaucoup et cela ouvre la voie à une nouvelle compagnie aérienne», a déclaré Neeleman.
Neeleman, originaire du Brésil, veut copier la stratégie de JetBlue qui consiste à attirer les passagers grâce à des tarifs bas et des avions avec des sièges en cuir et des téléviseurs à dossier. Seulement environ 5% de la population brésilienne voyage maintenant par avion et les tarifs sont environ 50% plus élevés qu'aux États-Unis
"Notre marché cible est les 150 millions de passagers qui voyagent chaque année en bus longue distance, ainsi que ceux qui, faute d'alternative pratique, ne voyagent pas du tout", a déclaré Neeleman, 48 ans, dans un communiqué.
Neeleman a été démis de ses fonctions de PDG de JetBlue, basé à New York, en mai. Il a déclaré aujourd'hui qu'il aimerait quitter ses fonctions de président pour se concentrer sur sa nouvelle entreprise. La décision appartient au conseil d'administration de JetBlue, a-t-il déclaré.
Une nouvelle compagnie aérienne ajouterait de la concurrence dans un marché concentré. TAM SA, la plus grande compagnie aérienne du pays par le nombre de passagers transportés, et Gol Linhas Aereas Inteligentes SA contrôlent 92% des voyages intérieurs.
L'approbation réglementaire
Une nouvelle société devrait attendre au moins six mois pour obtenir l'autorisation d'opérer, selon une porte-parole de l'agence brésilienne de l'aviation civile qui a refusé d'être identifiée, invoquant la politique du gouvernement. Le nom de la compagnie aérienne devrait être annoncé début mai.
Les actions sans droit de vote de Tam ont chuté de 2 centavos à 34.48 reais à Sao Paulo. Le stock a perdu 19% cette année. Gol a augmenté de 4.6 pour cent à 28.79 reais à Sao Paulo, réduisant sa baisse à 34 pour cent depuis le début de l'année.
Le financement de 150 millions de dollars pour la création de la compagnie aérienne a été levé auprès d'investisseurs brésiliens et étrangers, a déclaré Neeleman. Il a déclaré avoir passé une commande ferme de 36 biréacteurs Embraer E-195, détenir des options pour commander 20 avions supplémentaires et acheter des droits pour 20 autres. La commande totale, si toutes les options et tous les droits sont exercés, est évaluée à 3 milliards de dollars.
Embraer, ou Empresa Brasileira de Aeronautica SA, est le quatrième constructeur aéronautique mondial.
'Logique'
L'utilisation des jets régionaux d'Embraer, capables d'atterrir dans la plupart des aéroports brésiliens, «a du sens» pour le modèle commercial de Neeleman, a déclaré Sara Delfim, analyste boursière chez Bear Stearns Cos. À Sao Paulo.
La demande de vols dans le pays augmente de 15% par an depuis 2004, selon l'Agence nationale de l'aviation civile, car la hausse des revenus et la baisse du chômage encouragent les Brésiliens à voyager davantage. L'économie de 1.2 billion de dollars a progressé de 5.4% l'an dernier, le rythme le plus rapide depuis 2004.
Bain & Co., une société de conseil aux entreprises basée à Boston, prévoit que le nombre de passagers brésiliens transportés annuellement triplera au cours des 15 à 20 prochaines années.
Pourtant, l'infrastructure existante et les limites des régulateurs sur le nombre d'heures de vol que les pilotes peuvent voler font qu'il est difficile pour les compagnies aériennes d'opérer autant qu'elles le souhaitent.
`` Beaucoup plus difficile ''
«Le marché brésilien des compagnies aériennes est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît quand on regarde de l'extérieur», Andre Castellini, analyste du secteur aérien chez Bain à Sao Paulo. «Il est très difficile de se développer et de tirer profit.»
Neeleman a créé JetBlue en 1998 avec 130 millions de dollars d'investisseurs, dont Soros Private Equity Partners. Il a auparavant fondé la compagnie aérienne canadienne à bas prix WestJet Airlines Ltd. et a été président de Morris Air Corp., qui a été acquise par Southwest Airlines Co., de 1988 à 1994.
Neeleman a utilisé des fonctionnalités de luxe, y compris les sièges en cuir et la programmation en direct sur les téléviseurs personnels, pour attirer les voyageurs lorsque JetBlue a commencé à voler en 2000. JetBlue a vendu des actions au public en avril 2002, et le stock a atteint un niveau record de 31.23 $ le octobre. 9, 2003. Les actions ont depuis chuté de 82 pour cent jusqu'à aujourd'hui par rapport à leur sommet.
La fortune de JetBlue a commencé à changer au quatrième trimestre de 2005, lorsqu'elle a annoncé sa première perte trimestrielle depuis la vente d'actions au public.
Le conseil d'administration a remplacé Neeleman en tant que PDG après deux années consécutives de pertes, d'annulations de vols au milieu de tempêtes hivernales qui ont coûté 41 millions de dollars au transporteur, d'un remaniement de la gestion inférieure et de problèmes logiciels sur ses avions régionaux Embraer E190.
bloomberg.com
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- A new company would have to wait at least six months for permission to operate, according to a spokeswoman for Brazil’s civil aviation agency who declined to be identified, citing government policy.
- Flight demand in the country has been growing 15 percent a year since 2004, according to the National Civil Aviation Agency, as rising income and declining unemployment encourage Brazilians to travel more.
- He said he placed a firm order for 36 Embraer E-195 jets, holds options to order 20 more planes and purchase rights for another 20.
