L'ouragan Florence pourrait provoquer une catastrophe environnementale et de santé publique, car de fortes pluies pourraient submerger les fosses contenant des déchets toxiques provenant de centrales électriques, de sites industriels ou de lagunes à fumier animal. Ces déchets toxiques pourraient s'infiltrer dans les maisons et menacer l'approvisionnement en eau potable.

Les fortes pluies de l'ouragan Florence pourraient submerger les fosses contenant des déchets toxiques provenant de centrales électriques, de sites industriels ou de lagunes à fumier animal. Ces déchets toxiques pourraient s'infiltrer dans les maisons et menacer l'approvisionnement en eau potable.

La Caroline du Nord est un important producteur de volaille et de porcs, et les lagunes artificielles qui contiennent du fumier pourraient être exposées à un débordement dans les champs et les cours d'eau à proximité.

En 1999, l'ouragan Floyd a déversé plus de 20 pouces de pluie dans l'est de la Caroline du Nord. Les inondations de Floyd ont causé la mortalité de dizaines de milliers de porcs et de porcs et ont provoqué le débordement des étangs de déchets, ce qui a entraîné une pollution massive de l'eau qui s'est répandue dans les cours d'eau de l'État. Les contribuables de l'État ont fini par racheter et fermer 43 fermes situées dans les plaines inondables.

Pour se préparer à Florence, le North Carolina Pork Council affirme que ses membres ont pompé les niveaux de la lagune pour absorber au moins 2 pieds de pluie. Les fermes de basse altitude déplacent leurs porcs vers des terres plus élevées.

Florence menace également de rejeter des produits chimiques toxiques à partir de sites de déchets dangereux que l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a désignés sites superfonds contaminés.

L'EPA a déclaré qu'elle surveillait environ neuf de ces sites contaminés sur le chemin de l'ouragan. L'agence effectue des évaluations de la vulnérabilité de neuf sites superfonds le long des côtes de Caroline du Nord et de Caroline du Sud, CNN a rapporté.

Après l'ouragan Harvey, l'EPA a rapporté en septembre 2017, 13 sites de déchets toxiques au Texas ont été inondés et ont subi des dommages en raison de la tempête. Ces sites toxiques endommagés soulèvent de nombreux problèmes de sécurité sanitaire.

Plusieurs réacteurs nucléaires en Caroline du Nord et du Sud et en Virginie ont été mis en route pour l'ouragan Florence mardi. Il y a 16 réacteurs nucléaires en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et en Virginie, les États qui devraient souffrir le plus de dégâts de Florence.

Duke Energy, qui exploite des réacteurs sur six sites, a déclaré que les opérateurs commenceraient à fermer les centrales nucléaires au moins deux heures avant l'arrivée des vents de force ouragan.

Une centrale nucléaire à Fukushima, au Japon, a explosé et a fui des radiations à la suite d'un tremblement de terre et d'un tsunami en 2011. À la suite de la catastrophe, les régulateurs fédéraux ont exigé que toutes les centrales nucléaires américaines effectuent des mises à niveau pour mieux résister aux tremblements de terre et aux inondations, selon Duke Energy.

«Ils étaient en sécurité à l'époque. Ils sont encore plus en sécurité maintenant », a déclaré Kathryn Green, porte-parole de Duke Energy. Nouvelles du gardien se référant aux améliorations post-Fukushima. «Nous avons des sauvegardes pour les sauvegardes pour les sauvegardes.»

Pour se préparer à la tempête, les exploitants nucléaires vérifient les générateurs diesel de secours pour s'assurer qu'ils ont suffisamment de carburant, effectuent des visites sur le site et sécurisent tout équipement lâche qui pourrait devenir un projectile dans le vent, Roger Hannah, porte-parole de la US Nuclear Regulatory Commission ( Bureau régional 2 du CNRC à Atlanta, dit: Reuters mardi.

Les sites d'élimination des cendres de charbon, un sous-produit de la combustion du charbon pour produire de l'électricité, peuvent également entraîner des risques potentiels pour la santé s'ils sont frappés par des pluies torrentielles. Les cendres contiennent des quantités potentiellement nocives de mercure, d'arsenic et de plomb, qui présentent des risques pour la santé publique et l'environnement si elles sont déversées dans les sources d'eau potable.

Duke possède 31 bassins de cendres de charbon en Caroline du Nord, contenant un total d'environ 111 millions de tonnes de cendres de charbon, selon les estimations de l'État en août 2017.

Duke déplace le personnel et l'équipement vers la côte de la Caroline du Nord pour surveiller les sites d'élimination des cendres de charbon. Après la tempête, le personnel est prêt à inspecter les sites à pied, en bateau et par drone.

Les préparatifs se poursuivent alors que l'ouragan de catégorie 4 se déplace vers la côte est des États-Unis, qui devrait toucher terre jeudi soir. Plus de 1.4 million d'habitants de la Caroline du Nord et du Sud ont reçu l'ordre d'évacuer.

«Les préparatifs pour protéger la vie et les biens doivent être menés à terme», a averti mercredi matin le National Hurricane Center (NHC).