La Federal Aviation Administration a déclaré mercredi qu'elle avait proposé des sanctions civiles de 9.2 millions de dollars contre United Airlines et US Airways pour avoir prétendument exploité des avions qui n'étaient pas conformes à leurs propres procédures de maintenance ou aux consignes de navigabilité fédérales.
L'agence a déclaré qu'elle proposait une amende de 5.4 millions de dollars contre US Airways Group Inc. pour avoir prétendument exploité huit avions sur près de 1,700 vols d'octobre 2008 à janvier 2009 alors que les avions n'étaient pas conformes à la réglementation ou aux procédures.
La FAA a allégué que United, une unité d'UAL Corp., a exploité un Boeing 737 sur plus de 200 vols entre février et avril 2008 après que le transporteur a violé ses propres procédures de maintenance sur l'un des moteurs de l'avion. L'agence propose une amende de 3.8 millions de dollars contre United.
Les deux compagnies aériennes ont 30 jours pour répondre à la FAA. Les compagnies aériennes essaient normalement de négocier un montant d'amende inférieur avec l'agence.
US Airways Group Inc., basé à Tempe, en Arizona, a déclaré que les dates de pénalité proposées étaient «les défis que nous avons rencontrés lors de l'intégration des systèmes et processus de maintenance» en 2007 entre US Airways et America West Airlines. Ces transporteurs ont fusionné en 2005. Une fois que leurs régimes de maintenance ont été intégrés, il y a eu des problèmes d'inspections et de registres en 2007, 2008 et début 2009, a déclaré US Airways.
US Airways a déclaré qu'elle avait travaillé en coopération avec la FAA pour enquêter et corriger toute divergence et espère parvenir à une résolution négociée de la proposition de sanction civile de l'agence.
L'agence a déclaré qu'elle avait découvert qu'US Airways exploitait un avion régional Embraer 190 sur 19 vols alors que l'avion n'était pas conforme à une directive exigeant des inspections pour empêcher une porte de soute de s'ouvrir pendant le vol. La compagnie aérienne n'a pas non plus inspecté les fissures d'une partie du train d'atterrissage d'un Airbus A320 et a exploité deux de ces modèles sur 43 vols, a indiqué la FAA.
La FAA a également allégué qu'US Airways n'avait pas effectué d'inspections ou d'essais sur plusieurs avions, comme l'exigent ses propres politiques et procédures de maintenance.
United aurait exploité le 737 après que des serviettes d'atelier, au lieu de capuchons de protection, aient été utilisées pour couvrir les ouvertures dans la zone du carter d'huile d'un moteur lors d'un contrôle d'entretien. C'était une violation des propres procédures de la compagnie aérienne et mettre l'avion dans un état non navigable.
Une porte-parole de United, basée à Chicago, a déclaré que le transporteur avait immédiatement signalé le problème et ses conclusions à la FAA. Elle a déclaré que la société «examinait» la sanction proposée. Le 737 en question a été retiré par la compagnie aérienne en novembre 2008 dans le cadre du retrait par United de l'ensemble de sa flotte de 737.
