La monotonie règne avec les noms des navires de croisière

Avec autant de libertés, de libertés, d'indépendances, etc. (toutes «de la mer», bien sûr), il est facile de se perdre.

Vite, nommez la ligne sur le point de lancer un navire appelé Eurodam.

Si vous avez navigué du tout, vous connaissez sûrement la réponse: Holland America. L'entreprise est célèbre pour ses noms se terminant par «barrage» - une tradition centenaire qui a rendu ses navires immédiatement reconnaissables.

Maintenant, qu'en est-il de l'Independence of the Seas, qui fait ses débuts en mai?

C'est vrai, Royal Caribbean. Avec le lancement, la ligne aura un record de 22 navires naviguant avec un nom se terminant par sa longue expression «of the Seas».

Certaines lignes sont brillantes pour trouver des noms mémorables. D'autres, eh bien…

«Je trouve inexplicablement étrange que les compagnies de croisière ne puissent pas être plus créatives», déclare l'observatrice de l'industrie Carolyn Spencer Brown, rédactrice en chef de Cruisecritic.com.

L'industrie des croisières à croissance rapide a lancé des dizaines de navires ces dernières années, et des dizaines d'autres sont en commande. Cela rend un nom accrocheur d'autant plus crucial pour se démarquer de la foule. Mais à mesure que le nombre de navires augmente, trouver un gagnant semble devenir de plus en plus difficile.

Comme le souligne Spencer Brown, la dernière récolte de noms est au mieux sans intérêt. Et certaines lignes recourent même à la copie de noms déjà utilisés par d'autres.

Royal Caribbean, par exemple, a récemment lancé Liberty of the Seas, deux ans seulement après que son rival Carnival ait lancé son propre navire nommé Liberty. Bien sûr, c'était peut-être une récompense pour l'utilisation par Carnival du nom Legend sur un nouveau navire en 2002, sept ans après l'arrivée du Legend of the Seas de Royal Caribbean.

En fait, Carnival devient en quelque sorte un copieur en série. Cet été, la ligne lancera le Carnival Splendor, faisant écho à Splendor of the Seas de Royal Caribbean. Les prochains navires de Carnival sonneront également familiers: Carnival Dream et Carnival Magic comportent des mots déjà utilisés par Norwegian et Disney.

«Boy, ça devient déroutant», dit Spencer Brown, en cochant d'autres noms utilisés par plusieurs lignes, comme Dawn, Jewel, Mariner, Navigator, Freedom, Crown et Pride.

L'historien des navires Peter Knego de maritimematters.com accuse les campagnes de marque d'entreprise pour ce qu'il dit être une ère de folie dans les noms de navires. Des lignes telles que Carnival et Norwegian mettent désormais en valeur leur propre nom de marque dans les titres de navires, associés aux mots les plus génériques et inoffensifs tels que Dream ou Dawn, dit-il.

«C'est (est) une manière beaucoup moins intéressante de distinguer (une) flotte que les anciennes compagnies de navigation», dit Knego.

En effet, l'âge d'or des voyages en bateau, la première moitié du XXe siècle, a été une époque de noms colorés - même si parfois stéréotypés -, dit-il. La légendaire White Star Line terminait toujours ses noms de navires par «ic», comme dans Titanic et Olympic. Rival Cunard est resté avec des noms se terminant par «ia», comme Aquitania, Britannia et Franconia.

Douglas Ward, auteur du Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships, qui critique également les noms des navires d'aujourd'hui, dit que les anciennes lignes appartenaient et étaient gérées par des gens de longue date qui avaient un flair pour la tradition et se tournaient souvent vers la mer pour les noms. . Aujourd'hui, dit-il, «de nombreuses lignes sont des sociétés géantes dépourvues de toute personne issue de la navigation.» C'est la dénomination par le comité de marketing.

Alors, qu'est-ce qui fait un bon nom de navire?

Pour commencer, il doit être facile à retenir, dit Ward. Le Disney Magic est remarquable à cet égard, dit-il. Et Cunard a décroché l'or avec ses trois reines: la reine Elizabeth 2, la reine Mary 2 et la reine Victoria.

Mais Ward dit que les meilleurs noms correspondent également bien aux noms des autres navires d'une flotte. Le Celebrity Solstice, lancé en décembre, fait écho au thème céleste de Celebrity's Galaxy, Constellation et Mercure. MSC Croisières a remporté des félicitations pour des noms à thème musical tels que Lirica, Melody, Musica, Opera, Orchestra et Sinfonia.

Ward dit que nommer un navire est plus difficile qu'il n'y paraît. «Les mots qui peuvent fonctionner dans une langue ne fonctionnent souvent pas dans une autre», dit-il. Et certains noms de navires, tels que National Geographic Endeavour, sont tout simplement trop longs, dit-il. Les autres noms de vaisseaux ne correspondent tout simplement pas à l'image. La petite Ocean Majesty, par exemple, est loin d'être majestueuse.

Et puis il y a la question délicate de ramener des noms passés. «Les noms de retour sont délicats à cause des connotations passées», dit Ward. Des noms tels que Bismarck, associé à l'Allemagne nazie, sont un champ de mines. Idem pour Titanic, pour des raisons évidentes.

Comme Knego, Ward fait l'éloge de Holland America pour s'en tenir à la tradition du «barrage» (les lancements récents incluent le Zuiderdam et l'Oosterdam). Le porte-parole de Holland America, Erik Elvejord, a déclaré qu'historiquement, la ligne vieille de 135 ans utilisait un suffixe «barrage» pour ses navires à passagers et un suffixe «dijk» ou «dyk» pour les cargos. La première partie des noms de la ligne provient traditionnellement des rivières, des villes et d'autres zones géographiques des Pays-Bas, dit-il.

Holland America, comme Cunard, est connu pour recycler les noms de navires historiques. La ligne aime particulièrement le nom de Rotterdam, qu'elle a donné aux navires en 1882, 1886, 1897, 1908, 1959 et 1996 (la version qui navigue aujourd'hui).

Les pires noms de l'histoire des navires de croisière? Les soi-disant navires R lancés par la défunte Renaissance Cruises, explique Mike Driscoll, rédacteur en chef du bulletin d'information de l'industrie Cruise Week. Les navires ont été nommés R1, R2, R3 et ainsi de suite - huit en tout. La ligne s'est repliée après seulement une douzaine d'années.

"Cela ressemblait à quelque chose sur une chaîne de montage", dit Driscoll. "Mais heureusement, ces noms ont déjà été retirés."

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