Un sujet proche du cœur de ce correspondant sont toutes les questions entourant les zones humides et les forêts de l'Ouganda, un élément clé pour le tourisme axé sur la nature et la faune, et une source potentielle d'emplois et de flux de trésorerie pour les communautés vivant à proximité de ces zones « protégées » si on leur donne la un accompagnement et une formation adéquats pour générer un revenu durable des visiteurs touristiques venant voir les oiseaux, la flore et la faune.
Les récentes inondations importantes et graves dans les parties basses de la ville sont attribuées à la destruction des zones humides et des zones de drainage naturelles menant au lac Victoria, une situation imputée aux malheureux urbanistes - des politiciens ambitieux qui, dans le passé, avaient promis des terres à leurs électeurs et aux pauvres. surveillance et application par les organismes gouvernementaux, les agences et les autorités chargées de protéger les zones humides, les marécages et les zones forestières contre l'empiètement et la destruction.
Le gouvernement ne s'est pas rendu service à cet égard avec leurs revirements de temps en temps lorsqu'il a appris qu'un quart de la forêt de Mabira - elle-même un grand château d'eau national et un bassin de captage des pluies - devait être donné à une société sucrière. « gratuitement », tandis que la même entreprise rejetait obstinément les propositions de location de terres à des conditions commerciales de la part des propriétaires fonciers et des agriculteurs, car cela ne convenait pas à leur stratégie de « posséder » leurs plantations de canne à sucre, même au prix de la destruction d'une forêt tropicale intacte. Le magnifique Mabira a finalement été sauvé, au prix de vies humaines lors d'une manifestation pro Mabira à Kampala devenue tapageuse, sauvé au moins pour l'instant car le gouvernement doit encore officiellement sortir et annoncer que Mabira sera laissé seul à perpétuité pour l'entretien de la biodiversité ; ses valeurs touristiques ; son importance en tant que « poumon vert » à une courte distance d'un Kampala de plus en plus industrialisé et polluant ; comme château d'eau et bassin versant alimentant des rivières permanentes et libérant de l'eau dans le lac Victoria ; et aussi comme source de biodiversité et abritant une multitude d'oiseaux et d'animaux sauvages, y compris des primates, des plantes médicinales et une faune généralement considérée comme extraordinaire.
Un sentier de découverte de la nature, un centre d'information touristique, une piste cyclable et plus particulièrement le Rain Forest Lodge, primé, attirent désormais un nombre croissant de visiteurs, démentant les allégations des partisans du « donc » antérieur selon lequel le tourisme ne pourrait jamais compenser le gains qui pourraient être générés par la culture de la canne à sucre dans cette partie de la forêt. Bien sûr, ils n'ont également jamais tenu compte de la valeur environnementale d'un Mabira intact et de ses avantages à long terme pour les personnes vivant à proximité et même plus loin.
D'autres forêts du pays, cependant, ont perdu d'énormes superficies à cause de l'exploitation forestière illégale, ce qui ouvre la voie à d'autres occupants illégaux qui s'essayent à l'agriculture, détruisant ainsi davantage de terres forestières lorsqu'ils coupent ensuite plus d'arbres pour faire pousser leurs cultures, après les fermes d'autrefois sont devenues improductives et ne rapportent guère plus après seulement deux ou trois récoltes.
Une autre menace croissante pour les forêts et les zones à forte prévalence d'arbres est la demande croissante de charbon de bois et de bois de chauffage. De nombreux citadins qui n'ont pas les moyens de se connecter à l'électricité doivent utiliser du bois de chauffage ou du charbon de bois pour leur cuisine quotidienne, mais l'augmentation de la migration des zones rurales vers les zones urbaines a propulsé la demande et les prix du bois et du charbon de bois au cours des dernières années, qui ont facilement doublé voire triplé. – pourtant, c'est toujours l'option la moins chère par rapport au coût de l'électricité mesurée, que la majorité des Ougandais ne peuvent tout simplement pas se permettre. Alors que les ONG et les organisations apparentées ont dans le passé propagé l'utilisation de cuiseurs solaires et de « jikos » ou brûleurs à charbon technologiquement améliorés, cela n'a eu qu'un impact limité sur la demande des populations à croissance rapide.
L'Ouganda est maintenant entré dans une période de son histoire où la consommation de bois de chauffage et/ou de bois a largement dépassé la croissance de nouvelles forêts ou le reboisement de superficies exploitées commercialement, et un scénario sombre et catastrophique se profile à l'horizon. , où dans 30 ou 40 ans, la déforestation, si elle n'est pas stoppée maintenant et inversée par des politiques proactives, pourrait laisser l'Ouganda dépourvu de forêts majeures et sujet à l'avancée de la ceinture désertique, avançant déjà vigoureusement au sud du Sahara.
Les données publiées dans les médias locaux parlent d'une perte massive de couvert forestier dans les zones proches de Kampala et le long de l'axe Entebbe-Kampala-Mukono-Jinja, où par exemple le district de Wakiso, situé entre Kampala et Entebbe, a perdu près de 90 pour cent des forêts que l'on voyait encore il y a une vingtaine d'années. Même le district de Kibaale, qui abrite le parc national de la forêt de Kibaale, mondialement connu pour ses populations de primates, a perdu la moitié de sa couverture forestière au cours des 20 dernières années, ce qui a suscité des inquiétudes chez les écologistes, les gestionnaires de la faune et les acteurs du tourisme quant à la manière d'arrêter la tendance et l'inverser pour le bien de tous. C'était, en fait, à Kibaale où l'Autorité nationale des forêts a expulsé des centaines de squatters illégaux des forêts sous leur juridiction l'année dernière, seulement pour se faire dire par des politiciens d'avancer doucement, provoquant une réoccupation de sections de ces forêts dans les heures qui ont suivi le des déclarations ont été répétées par les stations de radio diffusant dans la région.
Les districts le long de la route de Kampala à Kibaale, c'est-à-dire Mityana et Mubende, signalent également une perte de couvert forestier de 60 à 80 pour cent, des signaux alarmants pour le gouvernement et ses organisations concernées que le temps d'agir est maintenant ou bien tout pourrait être perdu .
Se tourner vers les zones humides et les grands axes de drainage vers le lac Victoria
Les récentes inondations dans la capitale, causées autant par des canaux de drainage bloqués et un mauvais entretien de la part du conseil municipal que par la construction dans d'anciennes zones humides, ont fait passer un message clair aux personnes touchées, aux pères de la ville et au gouvernement dans son ensemble, qu'à moins des contre-mesures sont prises, cette situation va prévaloir et probablement s'aggraver, à mesure que les changements climatiques nous infligent la même chose.
Kampala, autrefois, était construit comme Rome sur 7 collines principales, et les zones basses étaient évitées car elles étaient facilement inondées pendant la saison des pluies, étaient généralement marécageuses et drainaient l'eau vers le lac. Cependant, il est entendu que pendant le régime dictatorial de feu Idi Amin, la prudence et la sagesse des anciens ont été jetées au vent, lorsque de grands plans ont été dévoilés pour transformer les zones humides en zones industrielles et ouvrir de telles zones pour la construction de routes. et maisons. Une fois ce précédent établi, il n'y avait apparemment pas eu d'arrêt ultérieur de « développements » par la suite, en particulier en ce qui concerne la loi et l'ordre, d'abord pendant le régime anarchique, puis le renversement éventuel d'Amin et ensuite pendant la guerre de libération menée contre les dictatures ultérieures qui ont laissé le les armes d'exécution du conseil sont édentées – à moins d'écraser les défaillants des paiements d'impôt progressifs, c'est-à-dire. Le service d'urbanisme de la ville était également ignoré, car la plupart des maisons construites ignoraient tout simplement les exigences légales pour obtenir un permis de construire et faire approuver leur emplacement et leurs plans architecturaux.
Jusqu'à aujourd'hui, en fait, le conseil municipal continue de donner des titres de propriété et des baux pour les zones reconnues comme zones humides, mettant les locataires et les propriétaires sur une trajectoire de collision avec des organismes tels que la NEMA, elle-même souvent considérée comme un chien édenté, compte tenu du peu qu'ils ont fait. au cours des dernières années pour empêcher l'empiétement profond de la zone humide de Konge entre la région de Kansanga et de Bunga/Gaba, malgré de nombreux courriels et appels passés par les résidents et les passants concernés. L'autorité a plutôt pris en charge quelques projets isolés et très visibles le long de la partie Kawuku de Bunga, s'exposant à la critique selon laquelle ils étaient sélectifs et fonctionnaient selon des directives non transparentes, en désignant certains tout en laissant d'autres à proximité intacts.
L'émergence de fermes floricoles a également eu un impact le long des rives du lac Victoria entre Kampala et Entebbe, où les zones humides ont été empiétées voire détruites, privant les oiseaux migrateurs de leurs lieux de repos pérennes et réduisant le nombre d'oiseaux observés - selon Nature Uganda et d'autres organisations similaires. , y compris des guides d'oiseaux compétents - jusqu'à 80 pour cent. Des centres de villégiature et des hôtels ont également été construits dans des zones humides le long de ces rives, créés sur des décharges. Revenir en arrière maintenant est impossible, à la fois en droit et en réalité politique, car aucun de ces investissements de plusieurs milliards de shillings ougandais ne pourrait désormais être retiré de leurs sites.
Certaines zones du lac montrent maintenant des niveaux accrus de polluants industriels et de ruissellement d'engrais. De vastes zones sont couvertes d'algues visqueuses, et les lieux de reproduction traditionnels des poissons sont devenus impropres à la reproduction, laissant un point d'interrogation sur les stocks de poissons du lac, déjà considérés comme au bord du gouffre après des années de surpêche presque incontrôlée.
La principale usine d'eau de la compagnie nationale des eaux à Gaba a également été confrontée à des défis liés à ces développements. Les fluctuations des niveaux d'eau des lacs ont rendu nécessaire d'étendre leurs points de captage d'eau de plus en plus loin dans le lac, et les polluants trouvés dans l'eau ont multiplié l'apport chimique requis et le coût subséquent, afin de fournir à la ville des l'eau potable, en plus d'être incapable de produire suffisamment en premier lieu en raison de l'explosion de la population.
De nombreux habitants ont donc recours à des puits et des forages, sûrs jusqu'au milieu des années 90, mais qui montrent maintenant également des signes de pollution accrue, exposant les personnes utilisant cette eau à des risques de maladies d'origine hydrique et leur laissant également peu de choix, car l'eau courante n'est souvent pas disponible partout dans la ville et ses environs.
Le choc des récentes inondations a, comme on pouvait s'y attendre, laissé le gouvernement dans une vague d'activités, mais seul le temps nous dira si et quand la restauration des zones humides et l'élimination des squatters et occupants illégaux auront lieu pour permettre à la nature de reprendre son cours initial. .
Un récent rapport connexe de ce correspondant, où des villageois du nord du pays se sont réunis pour restaurer leurs zones humides voisines afin d'atténuer les problèmes causés par la surculture et la croissance des cultures, a montré qu'il est possible d'inverser la tendance, mais il faut non seulement les exigences des technocrates, mais aussi la volonté et la détermination politiques à l'échelle du pays, pour sauver l'avenir de la nation.
De l'autre côté de la frontière, des débats similaires font rage sur la forêt de Mau et d'autres forêts qui ont également été surexploitées. Là, comme ici, c'est le manque de volonté politique et de détermination qui a été le plus grand obstacle jusqu'à présent. Les prochaines générations ne nous remercieront pas, et les gardiens actuels de nos richesses naturelles laisseront notre environnement tomber entre les mains des chiens proverbiaux, c'est donc à nous et à nos dirigeants politiques d'aujourd'hui de regarder au-delà des prochains cycles électoraux et de faire ce qui est nécessaire protéger et restaurer nos forêts et nos zones humides.
L'industrie touristique régionale en dépend aujourd'hui et demain, mais le pays et nos petits-enfants et arrière-petits-enfants dépendent de l'action aujourd'hui, demain et les jours d'après, et si nous les échouons aujourd'hui, nous les échouons pour toujours, car cela pourrait en effet être notre dernière chance de jouer notre rôle dans le schéma mondial du changement climatique et du temps sauvage, tel que nous le voyons se dérouler à travers le monde. Il ne suffit pas d'avoir fait du bruit très justifié à Copenhague et de se préparer à plus de bruit au Mexique lors du prochain cycle de négociations sur le climat, si nous ne sommes pas en mesure de mettre de l'ordre dans nos propres maisons ici en Afrique de l'Est en premier lieu.
Je félicite les Rwandais pour leurs efforts déterminés pour restaurer les forêts du « pays des mille collines ». et j'encourage l'Ouganda, le Kenya, la Tanzanie, le Burundi, le sud du Soudan et l'Éthiopie à faire de même et à donner l'exemple à nos frères d'Afrique australe et d'ailleurs sur le continent. Le reboisement devrait maintenant être notre demande aux dirigeants politiques avant la tenue de nos prochaines élections. La restauration des zones humides, l'engagement envers les meilleures pratiques environnementales et la sauvegarde de notre avenir et de celui des générations à venir devraient être un héritage que tout espoir politique devrait souscrire.
