Le Japon inaugurera son 98e aéroport cette semaine lorsque l'aéroport d'Ibaraki, au nord-est de Tokyo, ouvrira jeudi. Un petit hic: il ne propose qu'un seul vol par jour vers Séoul.
L'événement souligne le pouvoir de la politique des barils de porc au Japon. L'aéroport d'Ibaraki, qui a coûté 22 milliards de yens (environ 220 millions de dollars) à construire, est devenu un symbole des décennies de dépenses excessives de la nation pour des projets de travaux publics inutiles qui parsèment le pays. L'aéroport lui-même devrait subir une perte de 20 millions de yens sa première année d'exploitation.
«Il n'y a pas de politique aéroportuaire au Japon; il est décidé sur des bases politiques locales », a déclaré Geoff Tudor, analyste principal chez Japan Aviation Management Research, un groupe de réflexion sur l'aviation. «C'est pourquoi il y a trois aéroports dans la région du Kansai: Kansai International, Itami Airport et Kobe Airport.»
Mais M. Tudor, qui a fait du travail de consultation pour l'aéroport, a ajouté que même s'il faudra peut-être un certain temps pour que l'aéroport devienne pratique, il pourrait éventuellement être une bonne option pour les transporteurs à petit budget.
Le gouverneur d'Ibaraki, Masaru Hashimoto, critique la gestion du projet par le gouvernement. «Ils construisent unilatéralement un aéroport géré par l'État et ne font rien pour que les gens l'utilisent», a déclaré M. Hashimoto au journal Daily Yomiuri.
L'aéroport d'Ibaraki, situé à 80 kilomètres de Tokyo, à 90 minutes en bus de la gare de Tokyo, vise à devenir un aéroport «secondaire» vers Narita International et l'aéroport de Haneda, les deux principaux hubs de la capitale.
Quant à l'industrie du tourisme d'Ibaraki, il y a relativement peu de choses dans la préfecture pour séduire les touristes coréens : le terrain est plat et parsemé de mégastores de style américain. Les titres de gloire de la préfecture sont Kairakuen, l'un des trois jardins les plus célèbres du Japon, et ses prouesses dans la fabrication de natto, un plat japonais piquant de soja fermenté que beaucoup considèrent comme un goût acquis.
Les deux principaux transporteurs japonais, Japan Airlines Corp., qui a récemment demandé la plus grande protection contre les faillites non financières du pays, et All Nippon Airways Co. ont refusé de voler vers l'aéroport d'Ibaraki. «Nous ne pouvions pas voir la justification économique derrière cela», a déclaré Megumi Tezuka, une porte-parole de l'ANA. "Nous nous concentrons également sur l'extension de notre présence à Narita et Haneda cette année."
Les aéroports Narita International et Haneda de Tokyo ont été en mesure d'offrir de nouveaux services lucratifs aux deux transporteurs cette année pour la première fois depuis des décennies. Narita augmentera sa capacité de 20%, tandis que Haneda ajoutera une nouvelle piste, augmentant sa capacité de 40%. Les deux aéroports fonctionnent à pleine capacité.
Jeudi, la compagnie sud-coréenne Asiana Airlines lancera un vol quotidien reliant Ibaraki et l'aéroport d'Incheon de Séoul. L'aéroport d'Ibaraki s'efforce également de devenir la porte d'entrée de Tokyo pour les transporteurs à bas prix en réduisant de plus de moitié ses coûts d'atterrissage par rapport à Narita et Haneda. Il en coûte 552,000 330 yens pour atterrir un Airbus A265,090 à Haneda et XNUMX XNUMX yens à Ibaraki.
À partir du 16 avril, Skymark Airlines Inc., une compagnie aérienne japonaise à bas prix, lancera un service Ibaraki-Kobe - un vol d'un peu plus d'une heure.
Un billet aller simple coûtera aussi peu que 5,800 yens s'il est acheté 21 jours à l'avance, ce qui dépasse le coût du train à grande vitesse japonais de Tokyo à Kobe, qui coûte plus de 20,000 yens le billet. Une porte-parole de Skymark Airlines a déclaré que le transporteur évaluerait la demande pour l'itinéraire avant de lancer d'autres vols au départ d'Ibaraki.
Pourtant, l'aéroport d'Ibaraki est devenu un symbole pour beaucoup de l'influence indue des bureaucrates japonais au sein du ministère des transports. Le nouveau Parti démocrate du Japon, qui a pris le pouvoir l'année dernière, a promis de briser le pouvoir des bureaucrates du pays.
Seiji Maehara, le nouveau ministre japonais des Transports, a critiqué les liens entre le Parti libéral démocrate et l'industrie de la construction, qui ont abouti à de grands projets d'infrastructure qui ont traîné pendant des années. Un projet de barrage massif toujours en construction après 50 ans de planification et de construction, et 5 milliards de dollars de dépenses, a été interrompu l'année dernière par M. Maehara.
Il a également plaidé pour étendre les services à l'aéroport de Haneda, à proximité du centre-ville de Tokyo. «J'ai dit que Haneda devrait être ouverte 24 heures sur XNUMX et un aéroport central», a déclaré M. Maehara lors d'une conférence de presse plus tôt cette année. «Nous aimerions évoluer dans cette direction progressivement.»
Le ministère des Transports a refusé de commenter le nouvel aéroport d'Ibaraki.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- A one-way ticket will go for as little as 5,800 yen if purchased 21 days in advance, beating the cost of the Japanese bullet train from Tokyo to Kobe, which costs more than 20,000 yen a ticket.
- Tudor, who has done consulting work for the airport, added that while it may take awhile for the airport to become practical, it could eventually be a good option for budget carriers.
- Ibaraki Airport, which cost 22 billion yen (about $220 million) to build, has become a symbol of the nation’s decades of profligate spending on useless public-works projects that dot the country.
