NEW YORK - Un juge américain a rejeté une requête d'un groupe de compagnies aériennes visant à déposer plusieurs agents du Federal Bureau of Investigation concernant les enquêtes du gouvernement dans les attentats terroristes du 11 septembre 2001 à New York et à Washington.
Dans une ordonnance jeudi, le juge de district américain Alvin Hellerstein à Manhattan a rejeté une requête des compagnies aériennes visant à interroger six agents actuels et anciens du FBI, un revers potentiel pour leur défense.
Le juge a indiqué que les accusés de la compagnie aérienne espéraient montrer au procès que l'incapacité du gouvernement à appréhender les terroristes et à arrêter les attaques était si considérable qu'elle atténue et excuse toute faute présumée des compagnies aériennes et des terroristes aurait probablement réussi même si les accusés avaient exercé diligence.
«Le fait que le gouvernement n'ait pas détecté et abandonné les complots des terroristes n'affecterait pas la responsabilité potentielle des accusés de l'aviation», a écrit le juge. «De plus, les efforts pour prouver ces propositions créeraient de la confusion et des préjugés, et imposeraient au tribunal et au jury de longs délais et des procédures de procès excessivement longues.»
Les décisions concernent trois cas de mort injustifiée et 19 cas de dommages matériels.
Les défendeurs comprennent des unités de UAL Corp. (UAUA), US Airways Group Inc. (LCC), Delta Air Lines Inc. (DAL), Continental Airlines Inc. (CAL) et AirTran Holdings Inc. (AAI).
Un avocat des compagnies aériennes n'a pas immédiatement retourné un appel téléphonique pour demander des commentaires jeudi.
Le juge a permis une partie du témoignage de deux des agents du FBI du procès du conspirateur du 11 septembre Zacarias Moussaoui, qui purge une peine à perpétuité - à savoir ce qu'ils ont appris dans leurs enquêtes.
«Les témoignages sur ce que leurs supérieurs ont fait ou n'ont pas fait ne sont pas pertinents et ne sont pas admissibles», a déclaré le juge.
Le juge a également rejeté une requête pour admettre le rapport de la Commission sur le 9 septembre dans son ensemble comme preuve dans l'affaire, n'admettant au lieu que la chronologie fournie dans le rapport.
