Robert Evans est monté à bord d'un petit jet US Airways Express à El Paso l'été dernier et a trouvé un très grand homme occupant la moitié de son siège.
"Ce n'est pas bien", a-t-il dit à un agent de bord.
Propriétaire d'une entreprise de télécommunications de Saint-Pétersbourg et pilote d'élite d'US Airways de premier plan, Evans a été indignée lorsqu'elle lui a dit qu'elle n'avait pas de chance : la compagnie aérienne n'avait aucune politique pour traiter les passagers surdimensionnés. Heureusement pour toutes les personnes impliquées, une femme âgée s'est portée volontaire pour échanger des sièges avec lui.
"Lorsque vous achetez un billet et qu'un siège vous est attribué, cela signifie que le siège vous appartient", déclare Evans. "Pas la moitié, tout."
Vous avez sans doute entendu parler de l'injustice faite au réalisateur Kevin Smith ce week-end par Southwest Airlines. Son histoire d'avoir été expulsé d'un vol Oakland-Burbank samedi pour être «trop gros pour voler» a été transmise à 1.6 million d'abonnés sur Twitter, puis à des émissions de célébrités par câble.
Smith soutient qu'il s'est installé entre les deux accoudoirs, ce qui est légal selon les règles de Southwest pour voler dans un seul siège. "Je suis gros", a-t-il déclaré sur un podcast. « Mais suis-je aussi gros que John Candy ? Non, je le porte assez bien.
Les employés ont jugé qu'il était trop gros et avait besoin d'un siège supplémentaire, pas d'une option sur le vol complet, a déclaré Linda Rutherford, vice-présidente du sud-ouest, sur le blog de la compagnie aérienne. L'équipage n'aurait pas dû essayer de l'embarquer en attente puis de le faire descendre de l'avion, a-t-elle déclaré. Southwest s'est excusé et a remboursé son billet.
Perdue dans tout le bruit se trouve la question soulevée par Evans : qu'en est-il des droits des voyageurs pressés par des voisins trop grands pour leurs propres sièges ?
Au dire de tous, le problème s'aggrave. Les sièges d'autocar sont restés de la même largeur - 17 à 18 pouces - tandis que les taux d'obésité augmentaient. Plus d'un tiers des Américains sont désormais définis comme obèses par les Centers for Disease Control and Prevention. Alors que les compagnies aériennes ont réduit leurs flottes, les passagers sont encore plus entassés dans les avions.
United Airlines a déclaré l'an dernier avoir reçu 700 plaintes en 2008 de passagers mécontents qu'un passager plus grand ait occupé une partie de leur siège. Southwest affirme que sa politique sur les passagers surdimensionnés affecte "beaucoup moins" que la moitié d'un pour cent de ses clients, soit 127,000 XNUMX l'année dernière.
Contrairement à de nombreux transporteurs qui manquent de règles ou les gardent secrètes, Southwest publie sur son site Web une série de questions-réponses de deux pages sur la politique qu'elle a suivie pendant 29 ans.
Les grands passagers doivent acheter deux sièges. S'il n'y a pas plus de passagers en attente d'embarquement que de sièges dans l'avion, Southwest remboursera le deuxième siège et offrira au client des sièges côte à côte. Si le vol est complet, le passager peut acheter un siège supplémentaire sur un vol moins complet.
"Nous ne pouvions plus ignorer les plaintes des clients qui voyageaient sans un accès complet au siège acheté en raison de l'empiétement d'un grand compagnon de siège", explique le site Web. "Ces clients ont vécu des expériences de voyage inconfortables (et parfois douloureuses) et il est de notre responsabilité... de prévenir ce problème."
Pas fan de tout entraîneur du sud-ouest, Evans serait d'accord. Il est toujours irrité par US Airways – le siège social, pas le personnel local de Tampa – pour la réponse à sa plainte du service client : un coupon pouvant aller jusqu'à 150 $ pour un futur vol. Il l'a déchiré.
