Le personnel d'Aer Lingus reste indépendant, déclare le PDG

DUBLIN - Le personnel d'Aer Lingus aide la compagnie aérienne à rester indépendante malgré l'offre publique d'achat de 750 millions d'euros (995 millions de dollars) du rival Ryanair, a déclaré dimanche le directeur général Dermot Mannion.

Le conseil d'administration d'Aer Lingus a rejeté l'offre tout en espèces de Ryanair (RYA.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) de 1.40 euros par action, affirmant qu'elle sous-évaluait considérablement la compagnie aérienne.

Le plus grand transporteur budgétaire d'Europe, qui détient déjà près de 30 pour cent des parts dans Aer Lingus, a tenté de faire appel directement au gouvernement et aux employés, détenteurs de plus de 25 pour cent et de 14 pour cent de l'ancien transporteur public.

«J'ai reçu d'énormes messages de soutien de la part du personnel de toute l'organisation - qui sont tous extrêmement positifs quant à cette idée de continuer sur la voie d'Aer Lingus en tant qu'organisation indépendante pour aller de l'avant», a déclaré Mannion à la chaîne de télévision publique RTE dimanche.

Le journal Sunday Independent a cité le milliardaire irlandais Denis O'Brien, qui détient plus de 2% du capital d'Aer Lingus, qui a déclaré à un forum d'investissement la semaine dernière qu'il s'opposait à tout effort de Ryanair pour reprendre son rival.

O'Brien n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Le gouvernement a déclaré qu'il attendait le document d'offre de Ryanair.

Mannion a déclaré qu'il parlait à tous ses actionnaires et a rencontré le gouvernement la semaine dernière, ajoutant que l'État prendrait sa décision «en son temps».

«Une fois que nous aurons reçu l'offre officielle de Ryanair, cela peut arriver cette semaine, nous répondrons alors avec un document. C'est ce qu'on appelle un document de défense », a déclaré Mannion.

«Ce sera un document très positif et affirmatif qui définira une stratégie indépendante de croissance à long terme sur court et long terme dans l'entreprise. Je crois que c'est ce que toutes les parties prenantes veulent voir et veulent entendre. »

Le président d'Aer Lingus (AERL.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz), Colm Barrington, a été cité vendredi dans une interview au journal comme disant qu'il chercherait un investisseur amical pour prendre une participation majoritaire dans la compagnie aérienne.

Mannion a déclaré dimanche en réponse: «L'entreprise Aer Lingus n'est pas à vendre. Nous avons défini une stratégie indépendante pour l’avenir et nous allons nous en tenir à cela. »

Vendredi, le groupe irlandais sur les OPA a exclu certains éléments de l'offre de Ryanair, affirmant que les promesses de donner à l'État le contrôle sur les précieux créneaux d'atterrissage d'Aer Lingus à Londres Heathrow et de fournir des garanties bancaires pour réduire les tarifs du transporteur et abolir les suppléments carburant, favoriseraient le gouvernement.

Le panel a également déclaré que Ryanair devrait abandonner les promesses de reconnaissance des syndicats chez Aer Lingus et rétablir les vols entre Shannon dans l'ouest de l'Irlande et Heathrow - à moins qu'il ne puisse clarifier à qui les promesses ont été faites et qu'ils respectent les règles de prise de contrôle.

Ryanair a déclaré que les engagements visaient à rassurer toutes les parties prenantes, y compris les employés, les consommateurs et le gouvernement, ajoutant qu'il procéderait à l'offre sous une forme «compatible avec les contraintes imposées par l'Irish Takeover Panel».

Les syndicats, qui ne sont pas reconnus chez Ryanair, ont rejeté les garanties et restent préoccupés par les perspectives d'emploi.

Le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, devrait comparaître jeudi devant un comité parlementaire pour présenter ses propositions pour Aer Lingus.

Ryanair a tenté d'acheter Aer Lingus pour le double du prix de son offre actuelle en 2006, mais a été contrecarrée par une décision de l'UE qui déclarait qu'elle créerait un quasi-monopole sur les vols européens au départ de Dublin.

Les analystes estiment que d'autres mesures de consolidation du secteur proposées pourraient donner à Ryanair une plus grande chance de succès cette fois-ci en faisant passer son offre aux autorités européennes de la concurrence.