Au milieu de toute la morosité de la saison touristique et de l'impact de la récession, il y a eu un secteur de notre marché touristique qui reste un secteur de croissance.
Le tourisme est peut-être en difficulté, mais l'industrie des croisières connaît ici l'une de ses meilleures années et Dublin devient un port d'escale privilégié.
Au cours d'une année où le nombre de visiteurs étrangers à l'échelle nationale devrait tomber en dessous de six millions, le port de Dublin devrait connaître une année record avec 75,000 XNUMX passagers de croisières débarquant dans la capitale.
D'avril à fin septembre, la saison des paquebots de croisière dans cette partie du monde, 83 paquebots de croisière doivent accoster au port de Dublin, battant le record de l'an dernier de 79 paquebots de croisière venant en ville. En 1994, il y a à peine 15 ans, une moyenne de six navires de croisière par an accostait au port de Dublin.
Depuis lors, le marché des vacances en croisière a changé, devenant une grande entreprise dans le nord de l'Europe en dehors des cœurs traditionnels des Caraïbes, de la Méditerranée et de l'Atlantique.
"Les compagnies de croisières n'étaient pas au courant de Dublin. Ce n'était pas une priorité car l'Europe du Nord n'était généralement pas à l'ordre du jour des paquebots de luxe. Dublin serait désormais considérée comme une destination culturelle et historique », a déclaré une porte-parole du port de Dublin.
Cruise Ireland a été créée en 1994 pour coordonner l'industrie entre des ports tels que Dublin, Cork, Waterford et Belfast et d'autres parties intéressées, allant des agents de manutention au Guinness Storehouse et aux compagnies d'autocars.
Une enquête menée par Dublin Tourism en 2006 a estimé que la dépense moyenne par passager débarquant est de 113 €, hors hébergement. Au total, les croisiéristes dépensent entre 35 et 55 millions d'euros par an à Dublin, un coup de pouce touristique considérable alors que le commerce existait à peine il y a 15 ans.
Hier, un paquebot de croisière allemand, le Delphin, est arrivé au port en début d'après-midi avec un effectif de 443 passagers et 225 membres du personnel. Bien qu'il s'étende sur près de 200 mètres de la proue à la poupe, ce n'est qu'un navire de taille moyenne par rapport à certains qui visiteront le port cette année.
Les passagers, pour la plupart âgés, n'ont fait qu'un court séjour à Dublin car le navire a redécollé à la tombée de la nuit. Bien qu'elle ne soit pas dans la même ligue que des destinations de choix telles que Venise et la Barbade, Dublin a acquis la réputation d'être l'un des ports les plus animés de l'itinéraire nord-européen.
Le Crown Princess, qui doit effectuer une autre visite au port de Dublin, va dégorger plus de 3,000 XNUMX passagers samedi. Le navire massif a un atrium inspiré d'une place italienne où les passagers peuvent manger et "regarder les gens", un théâtre, un cinéma au bord de la piscine, un casino et des discothèques. Cela a été un énorme coup pour le port de Dublin de le faire visiter et il s'arrêtera ici cinq fois cette saison seulement.
Débarquer d'un navire aussi énorme est en soi un exploit logistique impressionnant, et samedi matin, plusieurs dizaines de bus seront alignés sur le quai pour emmener les passagers dans la ville et au-delà.
Lui et son navire jumeau, le plus petit Tahitian Princess, qui arrive demain, en feront un week-end chargé pour le commerce des croisières. Plus tôt cet été, le Tahitian Princess a débarqué à Dublin à la fin d'une croisière et a embarqué 750 passagers venus des États-Unis pour le rejoindre au début d'une autre croisière.
Le redressement est particulièrement lucratif pour la ville hôte et la visite en mai de la princesse tahitienne a généré 1,400 XNUMX nuitées pour l'économie de Dublin à un moment où la capacité est en baisse ailleurs. C'était la toute première croisière internationale à commencer son voyage à Dublin.
Habituellement, les croisières durent environ 12 heures, les navires entrant généralement au port tôt le matin et partant à la marée du soir. La destination la plus populaire n'est pas, comme beaucoup pourraient s'y attendre, le centre-ville de Dublin, mais Wicklow, avec Powerscourt et Glendalough étant les favoris particuliers.
David Hobbs, de Cafe2u, qui fournit du café et des collations aux passagers débarquant à quai, affirme que la récession semble avoir eu peu d'impact sur le commerce cette année.
"Ces croisières peuvent être réservées deux ans à l'avance, donc beaucoup de passagers les auraient réservées avant la récession", dit-il. « Nous parlons ici de vieil argent. Le type de personnes qui partent en croisière ici gagnent leur argent, leurs hypothèques sont payées, ils économisent pour cela depuis des années.
Les croisières sont traditionnellement réservées aux riches et aux personnes âgées. C'est une perception dont l'industrie, qui a connu une croissance exponentielle au cours de la dernière décennie, essaie de s'éloigner. L'essor des croisières d'aventure a attiré un tout nouveau public et les croisières sont également devenues à des prix compétitifs pour les familles. Les croisières ensoleillées, en particulier dans les Caraïbes, ont été proposées à un public plus jeune, mais les croisières en Europe du Nord attirent également une foule de croisiéristes traditionnels. « C'est plus comme la salle d'attente de Dieu », explique Leo McPartland, un agent maritime qui gère certains des plus gros paquebots de croisière qui arrivent sur ces côtes.
Il dit que bien qu'il y ait eu un nombre record de paquebots de croisière, le nombre de passagers a légèrement diminué. « L'activité est un peu en baisse, mais ce n'est rien comparé aux autres secteurs maritimes. Pour l'anecdote, le trafic de conteneurs a diminué de 25 à 40 %.
"En croisière, vous avez un peu de haut et un peu de bas, mais c'est généralement cohérent. C'est toujours sur le radar des croisiéristes américains parce que généralement quand ils mettent des navires en Europe, l'Irlande est le premier port d'escale parce qu'ils feront une transatlantique.
