Thai Airways aura-t-elle le courage de Malaysia Airlines?

BANGKOK, Thaïlande (eTN) - Des rumeurs répétées sur la quasi-faillite de Thai Airways International ont fait surface dans les journaux thaïlandais au cours des dix derniers jours, obligeant la compagnie aérienne nationale du pays à publier un communiqué pour le nier officiellement. Mais, selon le journal The Nation, la direction thaïlandaise a également dû, jeudi dernier, rassurer les employés de la compagnie aérienne en leur assurant des «perspectives stables» et en ajoutant également que les licenciements de personnel seraient la dernière option.

Il est tout à fait vrai que la compagnie aérienne ne fera pas faillite. Le gouvernement thaïlandais, qui détient 51% de la compagnie aérienne par l'intermédiaire du ministère des Finances, ne le laissera pas se produire. Thai Airways pourrait même recevoir une injection financière en raison d'une grave pénurie de liquidités. La compagnie aérienne a besoin de 19 milliards de bahts (540 millions de dollars) pour résoudre ses problèmes de liquidités. Il a précédemment discuté d'un accord avec Airbus pour reporter de trois mois le premier paiement de six nouveaux Airbus A330-300. Les six jets doivent être livrés sur l'année et remplacer des avions vieillissants tels que l'Airbus A300 et le Boeing 747-300.

Thai Airways a déjà perdu 6.6 milliards de bahts (188 millions de dollars) au cours des neuf premiers mois de l'année, les experts estimant désormais que la compagnie aérienne pourrait perdre jusqu'à 300 millions de dollars. Dans une interview réalisée fin décembre, le vice-président exécutif de Thai Airways chargé du commerce et du marketing Pandit Chanapai a estimé que la fermeture des deux aéroports de Bangkok entre novembre et décembre avait coûté à la compagnie aérienne quelque 500 millions de bahts par jour.

Cependant, les malheurs des aéroports de Bangkok n'ont fait qu'accélérer un ralentissement rapide de la fortune de la compagnie aérienne. Si Thai Airways veut survivre, elle doit changer sa façon de faire des affaires et se débarrasser de l'ingérence politique, du népotisme et de sa culture de l'inefficacité. Au cours de la dernière décennie, la stratégie de Thai Airways a constamment fluctué en raison des changements réguliers de son conseil d'administration. Ils sont généralement reconnus comme étant plutôt incompétents car la plupart d'entre eux sont des fonctionnaires politiques.

Thai Airways possède actuellement l'une des flottes les plus anciennes de tous les grands transporteurs d'Asie du Sud-Est. En moyenne, 11.6 ans avec des avions de plus de 20 ans comme l'Airbus A300 et le Boeing 747-400.

Aux malheurs de la compagnie aérienne s'ajoute son problème de sureffectif. La compagnie aérienne compte actuellement 27,000 14,000 employés, contre 19,000 XNUMX chez Singapore Airlines ou XNUMX XNUMX chez Malaysia Airlines.

La compagnie aérienne thaïlandaise a également du mal à construire un hub aérien efficace à Bangkok Suvarnabhumi. intégration manquée complète de la filiale à bas prix Nok Air dans la stratégie de réseau de Thai, le transfert forcé de certaines routes nationales vers Don Muang ou la refonte ratée du site Web thaïlandais peuvent être décrits au mieux comme des décisions stratégiques «malavisées» du conseil d'administration.

Le ministre des Transports Sopon Sarum a reconnu lui-même récemment la nécessité d'avoir un conseil d'administration capable de faire face aux moments difficiles. «Le nouveau conseil doit être composé de personnes qui peuvent se consacrer et consacrer leur temps à leur travail», a expliqué le ministre.

Tous les avantages et avantages sont soumis à un examen attentif à tous les employés, en particulier aux administrateurs et aux membres du conseil. Le Bangkok Post a révélé que le ministre aimerait revoir diverses indemnités pour les frais de carburant, les divertissements et la participation aux réunions du conseil d'administration. Chaque année, les directeurs, leurs familles et les passagers qui les accompagnent ont droit à 15 billets gratuits en première classe pour les liaisons nationales et internationales avec les directeurs précédents et leurs familles pour ne payer que 25% des tarifs normaux pour un maximum de 12 voyages internationaux et six voyages nationaux par an. . Le personnel peut bénéficier d'une réduction allant jusqu'à 90% sur les billets d'avion, selon le Bangkok Post.

Bien que Thai Airways ne puisse pas se livrer à un tel luxe pour ses employés, il est peu probable que quelque chose se produise. Le ministre devra certainement faire face à la résilience du personnel thaïlandais avec un conseil d'administration édulcorant toute décision jusqu'à ce qu'un autre ministre des Transports prenne le relais. Il est également peu probable que Thai Airways réduise son personnel, beaucoup d'entre eux étant là grâce à leurs correspondances. «La réduction des effectifs sera la dernière option», rassure Chanapai.

Le ministre des Finances Korn Chatikavanij a déjà demandé à la direction de Thai Airways de présenter un plan de restructuration qui conduira à la viabilité financière de la compagnie aérienne et aura des effets à long terme. Seul un plan crédible ouvrirait les portes à la générosité du ministère.

Certaines mesures ont déjà été prises mais elles sont certainement insuffisantes. Selon Chanapai, Thai a commencé à restructurer son réseau. Les très longs trajets sans escale de Bangkok à Los Angeles et New York sont déjà partis, Johannesburg était fermée le 16 janvier et Auckland est maintenant en cours de révision.

«Avec la forte baisse des marchés comme la Corée et le Japon, nous pensons offrir davantage de vols intra-orientaux», a ajouté Chanapai.

Des fréquences telles que Bangkok-Manille ou Taiwan-Japon ou Bangkok-Manille-Corée sont à l'étude. Chanapai aimerait également se rendre aux États-Unis via la Chine continentale. Les capacités seront désormais strictement ajustées à la demande et non anticipées avec un œil attentif sur les rendements. Mais plutôt pour fermer les routes, Chanapai est plus enclin à jouer sur les fréquences.

La compagnie aérienne souhaite également renégocier les tarifs avec son GDS. «Cela nous coûte encore 3 dollars par transaction», souligne le vice-président exécutif. D'autres décisions incluent la refonte du site Web thaïlandais. «Seulement 3 pour cent de nos ventes se font sur le Web car nous aimerions atteindre au moins 12 pour cent».

Et d'ici mars prochain, Thai transférera enfin toutes ses opérations nationales de Don Muang à Suvarnabhumi.

Le soulagement financier viendra également de la fin d'une opération coûteuse de couverture du carburant en mars et d'un retour anticipé des voyageurs au second semestre. Malgré les controverses sur la livraison du nouvel Airbus A330, le tout nouvel avion aidera les compagnies aériennes thaïlandaises à réduire considérablement leurs coûts de carburant et de maintenance. Mais Thai Airways doit continuer à agir et doit présenter d'autres mesures en février. Et ils devraient être douloureux, si la politique le permet.

La compagnie aérienne pourrait s'inspirer de son voisin malais. Gérée de la même manière que Thai Airways aujourd'hui, Malaysia Airlines (MAS) était au bord de la faillite en 2006. Elle a ensuite traversé un processus de restructuration douloureux mais réussi. Avec de nouvelles liquidités injectées dans la compagnie aérienne, le gouvernement malaisien a également déclaré à la direction que ce serait la dernière fois qu'il renflouerait le transporteur national. Mais ils promettent également de ne pas interférer dans la gestion du MAS et les décisions commerciales. Aujourd'hui, Malaysia Airlines est à nouveau rentable. Une leçon à méditer par les autorités thaïlandaises et le conseil d'administration de Thai Airways.