Compagnies de croisière: les affaires vont bien et s'améliorent

MIAMI - Les grands sourires sur les visages des dirigeants de l'industrie des croisières cette semaine à la conférence Cruise Shipping Miami ont tout dit.

La croisière est une activité rentable et sa popularité ne cesse d'augmenter. La croisière génère 40 milliards de dollars de revenus annuels aux États-Unis et en Europe, un marché en croissance rapide, 32 milliards de dollars supplémentaires par an, selon la Cruise Lines International Association, le plus grand groupe commercial de l'industrie.

En période de ralentissement économique et en période de forte expansion, le secteur des croisières a connu une croissance annuelle moyenne de 7% du nombre de passagers depuis 1980.

À Port Canaveral, qui abrite des navires de Royal Caribbean, de Disney Cruise Line et de Carnival Cruise Lines, les chiffres récents sont également solides.

Les revenus de croisière de Port Canaveral sont en hausse de 43.8% par rapport à la même période il y a un an, selon l'autorité portuaire de Canaveral. Le nombre de passagers des croisières depuis le début de l'année a augmenté de 19.4% et les revenus des croisières de plusieurs jours ont augmenté de 23.4%.

Alors, quelle est la prochaine étape pour l'industrie? Augmenter les prix.

Alimentés par des perspectives optimistes pour 2010 et la conviction que l'augmentation des offres à bord d'une flotte croissante de méga-navires et la valeur de la croisière le justifient, les compagnies de croisière augmenteront les prix de 5% à 7% par billet, a déclaré CLIA.

Non pas que l'industrie n'ait pas eu sa part d'embûches en 2009, mais cela a seulement servi d'élan à leur optimisme.

Maintenant que 2009 et ses défis s'estompent rapidement, les dirigeants de l'industrie disent que ce n'est que le début d'un succès continu, mais les consommateurs américains devront payer pour cela - avec la hausse des prix des croisières.

L'optimisme pour les perspectives économiques de cette année et l'augmentation des équipements et de la valeur de la croisière contribuent à la hausse des prix, qui augmentera de 5 à 7% par prix du billet, selon CLIA.

Karen Bense, propriétaire d'Air, Land & Sea Travel, Inc., à Cocoa Beach, a déclaré que cela pourrait même monter jusqu'à 10 $ par jour de croisière.

«Ce sera un peu comme les compagnies aériennes. L'un d'eux le fera, et ils le feront tous », a déclaré Karen Bense, propriétaire d'Air, Land & Sea Travel, Inc. à Cocoa Beach, qui estime que l'augmentation pourrait se traduire par 10 USD par jour de croisière ou plus. d'un coup, quelqu'un baissera les prix, et ils suivront tous. Nous le regardons toute la journée, et il n'y a pas une énorme différence entre les principales compagnies de croisière. »

Loin de 'Love Boat'

Il est indéniable que l'industrie des croisières a parcouru un long chemin.

Comme présenté dans la populaire émission de télévision «The Love Boat», qui a duré 10 ans à partir de 1977, les équipements à bord les plus excitants étaient des terrains de jeu de palets, une discothèque et une salle de sport de 300 pieds carrés.

Pourtant, l'émission a contribué à populariser - et à démystifier, dans une certaine mesure - ce qui était à l'époque une industrie naissante.

Avance rapide jusqu'à maintenant. Le Pacific Princess qui a accueilli toutes ces aventures télévisées pourrait pratiquement s'intégrer dans les spas des nouveaux navires, qui peuvent accueillir 4,000 passagers et disposent de quartiers, de parcs et de simulateurs de surf.

Ensuite, il y a maintenant.

Les nouveaux navires à passagers de plus de 4,000 20,000 passagers mis en service au cours des dernières années sont dotés de quartiers, de parcs et de spas de XNUMX XNUMX pieds carrés.

«Chaque matin, j'entends une voix qui me dit:« N'êtes-vous pas une âme chanceuse que vous soyez dans le secteur des croisières? »A déclaré Richard Sasso, président de l'association des croisières et chef de la direction de MSC Croisières Inc.

À Miami, Sasso a valsé sur scène sur une chanson du groupe de rock alternatif britannique Coldplay lors du discours annuel de la CLIA sur l'état de l'industrie à Miami cette semaine.

«Chaque matin, je l’entends, et si vous ne l’entendez pas, vous avez besoin d’une aide auditive.»

En effet.

Port Canaveral abrite déjà l'un de ces navires massifs, le Freedom of the Seas de Royal Caribbean, et en 2011 et 2012, il accueillera deux navires Disney de 4,000 XNUMX passagers, le dernier né de l'industrie.

Des millions de passagers viennent dans le comté de Brevard pour faire des croisières depuis le port, et lorsqu'ils le font, ils dépensent en moyenne plus d'argent que les autres types de vacanciers, selon Rob Varley, directeur exécutif du Space Coast Office of Tourism.

La moyenne globale des dépenses d'achat des touristes en général est de 61 $, a-t-il dit, mais pour ceux qui font des croisières, elle est de 133 $.

Le nombre de passagers qui transitent par le port a augmenté l'année dernière, passant de 2.5 millions en 2008 à 3.5 millions en 2009, selon les statistiques de l'Autorité de Port Canaveral.

Mais pour maintenir cette popularité dans une économie difficile, l'industrie des croisières a considérablement baissé les prix l'année dernière, a déclaré Sasso, même si elle a avalé l'impact des prix supérieurs à la moyenne sur le pétrole brut.

Les Américains se serraient la ceinture, après tout, et les dépenses globales de voyage étaient en baisse.

Il y avait des offres sans précédent sur les vacances en croisière, des offres spéciales deux pour un pour les enfants et des billets d'avion gratuits à des prix de dernière minute réduits. Le prix régulier d'un billet de croisière a baissé de près de 20% en 2009 selon CLIA.

«L'année dernière a été une année où nous étions assis là à dire: 'Oh, mon Dieu. Comment allons-nous remplir ces navires? »Gerald Cahill, président et chef de la direction de Carnival Cruise Lines, a déclaré lors d'une table ronde lors de la conférence Cruise Shipping Miami qui s'est terminée jeudi.

Cette année, cependant, ils prévoient de tout récupérer, citant le redressement économique prévu cette année comme un facteur de motivation.

Kevin Sheehan, président et chef de la direction de Norwegian Cruise Line, a déclaré qu'au début de 2009, les perspectives économiques des croisières étaient désastreuses.

«C'est ce à quoi nous nous attendions tous. Peu importe comment vous l'appelez, c'était grand et effrayant », a déclaré Sheehan, également panéliste. une table ronde à la conférence Cruise Shipping Miami qui s'est terminée jeudi. «Mais l'industrie a réalisé des performances remarquables en 2009 et nous voyons de solides signes de reprise. Le redressement économique est vivant et en croissance, et c'est quelque chose dont nous devons profiter. »

Ainsi, à partir du 2 avril, les dirigeants augmenteront le prix des billets de croisière afin de récupérer une partie des revenus qu'ils ont perdus en 2009.

L'année dernière, des offres sans précédent sur les vacances en croisière ont été lancées, allant des offres spéciales deux pour un pour les enfants et des billets d'avion gratuits à des prix de dernière minute réduits. Le prix régulier d'un billet de croisière a baissé de près de 20% en 2009 selon CLIA.

Le croiseur pour la première fois a également réservé des vacances à un rythme record et, pour le plus grand plaisir des dirigeants de l'industrie, est retourné se vanter de ses expériences auprès de sa famille et de ses amis, qui ont également profité de la baisse des prix.

«Le croiseur pour la première fois était le meilleur vantard que nous ayons jamais eu», a déclaré Sasso.

Mais les réjouissances sur la baisse des prix des billets vont bientôt changer.

«Nous augmentons les prix, nous publions des promotions dès le début, nous fermons les fenêtres de réservation», a déclaré Sasso.

Selon CLIA, en 2009, la plupart des compagnies de croisière ont perdu entre 10 et 20% de revenus par prix de billet.

Les consommateurs ne verront pas les prix de 2009 avant un certain temps.

«Si le consommateur est assis là à attendre que les prix baissent, il se trompe cette année», a déclaré Cahill de Carnival.

Mais cela peut ne pas être de bon augure pour les consommateurs ou les compagnies de croisière en fin de compte, selon Bense, l'agent de voyages, qui a déclaré qu'environ 70% de son entreprise était l'industrie des croisières.

«Ils ont habitué les gens aux prix plus bas», dit-elle. «C'est toujours une mauvaise économie, et les gens vont regarder et attendre; ils ne réserveront pas à l'avance car ils pensent que les prix vont baisser. »

Pour les dirigeants de l'industrie, c'est une évidence.

Au total, 14 nouveaux navires ont été mis en service l'année dernière et 13.4 millions de personnes ont navigué sur une durée moyenne de 7.2 jours, selon CLIA.

De 2010 à 2012, il y aura 16 autres navires à venir, ce qui représente un potentiel de 15 milliards de dollars de revenus supplémentaires dans l'ensemble.

Malgré les nombreux nouveaux projets en cours à Port Canaveral, y compris un terminal de carburant de 150 millions de dollars qui est sur le point d'ouvrir, la croisière sera toujours au centre des préoccupations, a déclaré J. Stanley Payne, PDG de l'Autorité portuaire de Canaveral.

«Même avec l'excitation entourant l'ouverture du parc de réservoirs Seaport Canaveral et certaines initiatives majeures de fret en cours de mise en œuvre, et la contemplation d'un complexe centre d'accueil / musée / tour d'observation du côté sud du port, la croisière reste le principal moteur économique de Port Canaveral », A-t-il déclaré dans un e-mail. «Et cela continuera d’être égal au fur et à mesure que nous diversifions notre base d’activités.»

Varley a déclaré que la croisière est le troisième plus grand générateur économique du tourisme local derrière les plages et le programme spatial.

Il a également déclaré que l'année dernière, de nombreuses croisières au départ du port avaient été réservées à 110% d'occupation.

Le nombre de visites des navires au port devrait également augmenter, passant de 98 l'année dernière à environ 126 cette année.

Le port accueille également quelques nouveaux arrivants. Port Canaveral y compte déjà trois grandes compagnies de croisière, dont le plus grand navire de Carnival Cruise Lines, The Dream. Désormais, le Norwegian Sun, qui a introduit un concept de «croisière freestyle» permettant aux personnes de choisir librement leurs options de restauration et de divertissement à bord du navire, sera rapatrié à Port Canaveral en octobre. Deux nouveaux navires Disney, le Dream et le Fantasy, arrivent respectivement en 2011 et 2012. Les deux navires pourront accueillir plus de 4,000 XNUMX passagers, ce qui signifie des revenus supplémentaires pour le comté.

«Ce sont des gens qui viendront ici et découvriront notre région; ils descendent du navire et partent en exploration », a déclaré Varley. «Et beaucoup d'entre eux louent des voitures et partent seuls. Quoi qu'ils fassent, ils découvrent cette destination, beaucoup d'entre eux pour la première fois, et c'est une excellente façon de vendre cette région.

Le port lui-même a investi beaucoup d'argent dans le réacheminement de l'artère principale de la route de croisière afin de faciliter la circulation du trafic pour le nombre accru de passagers. Et il est prévu de réaménager Port Canaveral lui-même afin que les passagers puissent avoir des excursions à terre à distance de marche.

«À Miami, vous avez le quartier commerçant et salle à manger du Bayside Festival; aux Bahamas, vous avez le marché de la paille », a déclaré Varley. «Cela va vraiment y ajouter, et nous rencontrons les (communautés du bord de mer) pour renouveler tout ce couloir A1A et repoussons vraiment les limites pour les rendre plus conviviales pour les marcheurs; c'est notre objectif futur, c'est ce pour quoi nous nous efforçons.

Payne a déclaré que pour le moment, le port est prêt à gérer le nouvel afflux de croiseurs sur les navires entrants, et qu'ils seraient «heureux d'en accueillir davantage».

Les responsables des croisières continuent de débattre du nombre de navires de trop, car environ 20 à 25 navires sont actuellement en cours de construction dans des chantiers navals en Europe et dans les Caraïbes.

Mais en même temps, ils ne sous-estiment pas le pouvoir du consommateur américain.

«L'approvisionnement a conduit le succès de cette entreprise; nous avons besoin de plus de navires. L'industrie peut croître si nous les obtenons », a déclaré Sasso. «Je suis nerveux quand j'entends que quelqu'un dans ce secteur ralentit.»