Les opérateurs internationaux de navires de croisière ont menacé de se retirer du port de Mombasa, invoquant des coûts opérationnels élevés provoqués par la taxe sur la valeur ajoutée nouvellement introduite sur tous les services maritimes et portuaires.

Les lignes soutiennent que la décision du gouvernement kenyan est injustifiée, à un moment où les acteurs commerciaux de l'industrie des navires de croisière de la région sont aux prises avec les effets de la crise économique mondiale.

Les croisiéristes mondiaux disent également avoir du mal à naviguer dans la piraterie croissante dans les eaux régionales, sans parler du coût élevé de la navigation provoqué par l'instabilité des prix du carburant et l'apathie des consommateurs.

Ils ajoutent que les prélèvements par le gouvernement kenyan sont inopportuns et créent un environnement défavorable aux affaires.

De plus, les compagnies de croisière affirment qu'elles évitent les ports d'Afrique de l'Est de Mombasa, Dar es Salaam et Zanzibar en raison de leur mauvaise infrastructure.

Le ministre du Tourisme, Najib Balala, a déclaré à The EastAfrican qu'il avait soulevé la question avec son homologue des Finances, Uhuru Kenyatta, en vue d'exempter les opérateurs de navires de croisière du paiement de la TVA.

« Les taxes sont destinées aux usagers du port. Cela repose uniquement sur la nécessité pour le ministère des Finances de financer le budget. Alors que je sympathise avec le ministère dans sa recherche de ces fonds, les navires de croisière n'ont pas de terminal qui leur est exclusivement destiné, nous délibérons donc sur la question », a expliqué M. Balala.

"Voici une situation où l'on est pris entre le marteau et l'enclume", a-t-il ajouté.

Le port de Durban a annoncé qu'il avait programmé jusqu'à présent 53 escales, dont les multiples escales du navire de croisière MSC Sinfonia de la Mediterranean Shipping Company.

Le navire sera basé à Durban entre novembre et avril 2010.

D'autres incluent le géant Queen Mary 150,000 de 2 XNUMX gt, faisant escale au Cap et à Durban, le navire de croisière P&O Aurora, le Crystal Serenity de Crystal Cruises, le Balmoral and Seven Seas Voyager de Fred Olsen et l'Amsterdam de Holland America.

Plus tard dans l'année, leurs deux navires de croisière de classe Vista Noordam et Westerdam resteront dans les eaux sud-africaines pendant toute la durée de la Coupe du monde de football 2010.

Tous ces navires devaient accoster au port de Mombasa.

Dans des lettres envoyées à la direction de la Kenya Ports Authority, les compagnies maritimes ont déclaré que leur décision d'élargir le port de Mombasa était due au fait que la TVA augmenterait le coût des escales au port.

Si les paquebots mettent leur menace à exécution, la décision aura des répercussions sur Dar et Zanzibar, car les trois ports se complètent.

Mombasa bénéficie d'une énorme part de marché de l'entreprise en raison de sa proximité avec des réserves fauniques, d'excellentes plages de sable et des hôtels. Dar es Salaam est deuxième, puis Zanzibar.

Dans les lettres, envoyées à diverses dates le mois dernier par les principaux opérateurs mondiaux de navires de croisière - Mediterranean Shipping Company (MSC) et Costa Romantica - il était indiqué que la question serait discutée lors de la réunion du conseil d'administration du Conseil européen de la croisière qui se tiendra ce mois-ci. .

« Les nouvelles exigences augmenteront de 16 % le coût des escales au port de Mombasa. Par exemple, les droits de pilotage, qui par opération sont assujettis à un droit minimum de 150 $, passeraient à 174 $. Le pilotage n'est que l'un des services offerts par KPA », lit-on dans une lettre de MSC datée du 17 septembre de cette année.

Il indique en outre: « Notez que, compte tenu de la gravité du problème pour les paquebots de croisière internationaux, la question sera discutée lors de la réunion du conseil d'administration du Conseil européen de la croisière le mois prochain.
"Les navires MSC naviguent dans le monde entier toute l'année, faisant escale dans des ports importants du monde. S'il vous plaît, croyez-moi quand je dis que c'est la première fois que nous devons faire face à une telle accusation.

Une lettre de Costa datée du 8 septembre indique: «Nous examinons actuellement des escales alternatives pour éviter ces augmentations de coûts et vous informerons de tout changement d'horaire que nous apporterons. Nous signalerons également ce problème à notre société mère, Carnival Corporation Plc, qui gère le plus grand nombre de navires de croisière au monde, notamment Holland America, Princes Cruise, Cunard/P&O Cruise, Seabourn, AID et Iberocruceros.

« Parlez-en aux autorités compétentes et avertissez-les qu'elles risquent de perdre d'importantes activités de croisière à Mombasa si elles choisissent d'imposer des frais aussi élevés.

Les services maritimes qui devraient être soumis aux dispositions punitives de TVA comprennent les frais de pilotage, les services de remorquage, les services d'amarrage, les droits de port et de port, la fourniture d'eau douce, le quai, le balisage et l'ancrage, parmi une longue liste.

En réponse aux menaces, le directeur des opérations de la Kenya Ports Authority, Joseph Atonga, a déclaré qu'ils avaient abordé la question avec les autorités compétentes et qu'il s'attendait à une solution prochainement.

Dans sa lettre datée du 25 septembre, M. Atonga a toutefois décidé que le statu quo serait maintenu jusqu'à ce que l'affaire soit résolue par le ministère compétent.

"Permettez-moi de souligner à quel point il est pertinent pour le Kenya de repenser sa décision, en tenant compte de l'énorme impact économique direct et indirect de chaque navire qui fait escale à Mombasa. Les effets de la décision seraient préjudiciables au secteur », indique la lettre du MSC envoyée au directeur général de KPA, James Mulewa.

Selon les statistiques de la Cruise Lines International Association, un navire à passagers transportant 2,000 950 personnes et 322,705 membres d'équipage génère en moyenne XNUMX XNUMX $ de dépenses par escale dans un port d'attache.

Un navire similaire effectuant des escales génère 275,000 XNUMX $ de dépenses à terre.

L'association estime que 14 millions de personnes partiront en croisière durant l'année en cours.

La saison des croisières commence au mois de novembre et dure jusqu'en mars de l'année suivante, pendant la saison d'hiver européenne.

Dans la région, selon le directeur d'Abercrombie and Kent Kenya, Auni Kanji, un touriste en croisière dépense environ 200 dollars par jour.

Les recherches montrent qu'entre 50 et 70 % des passagers déclarent qu'ils aimeraient revenir pour des vacances terrestres après avoir visité un nouveau pays pour la première fois.

L'entreprise est en plein marasme ces derniers temps, le pays ayant enregistré huit appels l'an dernier contre 20 en 2005/2006.

Le port de Mombasa s'attend à recevoir huit ou dix navires cette saison, à partir de novembre.

Les compagnies maritimes Costa ont toutefois annoncé qu'elles laisseraient de côté Mombasa si la TVA n'était pas supprimée.

« Actuellement, nous avons un total de huit appels prévus pour la saison 2009/2010, à partir de début décembre, pour la troisième année. Nous examinons actuellement d'autres ports d'escale pour éviter ces augmentations de coûts. Nous vous informerons de tout changement d'horaire », a déclaré Costa Crociere SPA dans une autre lettre datée du 8 décembre 2008 à KPA.

Les ports d'Afrique de l'Est, en particulier Mombasa, devraient bénéficier du boom attendu de la navigation de croisière en Afrique du Sud autour de la Coupe du monde.

Pendant ce temps, le Kenya a protesté contre la décision du Royaume-Uni d'imposer 95 £ (153 $) aux touristes de Londres vers les pays en développement.

Cela aura un impact négatif sur l'industrie du tourisme, a déclaré M. Balala lors d'un forum international.

S'exprimant à la 18e session du UNWTO Lors de l'Assemblée générale tenue à Astana, au Kazakhstan, M. Balala a déclaré que cette décision empêchera de nombreux touristes de visiter le Kenya et d'autres pays en développement.