Les contrôleurs aériens assurent le déplacement des avions et la sécurité du ciel

Si vous avez téléchargé une application de radar de vol, vous avez peut-être été étonné du grand nombre d'avions sillonnant le pays. Zoomer sur Heathrow or JFK, tout ce que vous pouvez voir, c'est une vaste pile de minuscules avions qui semblent tous se bousculer pour monter ou descendre de la piste. Cela semble complètement chaotique, mais chaque avion suit une trajectoire de vol précisément dictée, et c'est le travail des contrôleurs aériens qui permettra un voyage sans problème et un atterrissage en toute sécurité.

L'objectif du contrôle du trafic aérien est de déplacer les aéronefs de manière sûre et efficace dans le système de l'espace aérien, de maintenir la communication avec le pilote et de garantir le respect du protocole aéronautique. Au Royaume-Uni, 7,000 2.5 avions sillonnent le ciel chaque jour et les services de contrôle du trafic aérien gèrent 250 millions de vols et XNUMX millions de passagers par an sur des vols commerciaux, de loisirs, cargo et militaires.

Il s'agit sans doute de l'un des emplois les plus responsables que l'on puisse entreprendre, la sécurité des passagers dépendant de chaque décision. Pour devenir contrôleur de la circulation aérienne (ATCo), vous devez avoir une bonne concentration, une excellente communication verbale, des compétences en résolution de problèmes et en prise de décision, ainsi que la capacité de prêter attention aux détails et de bien travailler sous pression.

Le chemin pour devenir une ATCo implique une étude rigoureuse ; pour commencer, les stagiaires passent un an dans une école spécialisée pour apprendre les théories et les aspects pratiques du métier. Les modules comprennent le droit de la navigation aérienne, la gestion de la sécurité aérienne et les études météorologiques ainsi que les règles et réglementations complexes du contrôle du trafic aérien. Une fois cette formation terminée, les stagiaires peuvent ensuite se spécialiser dans l'un des trois types d'ATCo :

• Les contrôleurs régionaux sont basés dans un centre de contrôle régional et suivent et guident les avions volant à haute altitude dans leur zone spécifique.

• Les contrôleurs d'approche donnent des instructions aux avions qui viennent de décoller et les pilotent lors de leur approche vers un aéroport.

• Les contrôleurs d'aérodrome travaillent à partir d'une tour de contrôle d'aéroport, guidant les pilotes vers le poste de pilotage et la piste qui leur sont attribués et donnant les autorisations de décollage et d'atterrissage.

Il existe deux types d'espace aérien, contrôlé et non contrôlé. Étonnamment, la majorité est incontrôlée et est utilisée par des pilotes de loisir ainsi que par certains vols militaires ; c'est aux pilotes d'éviter les collisions. Les services de contrôle du trafic aérien sont fournis dans l'espace aérien contrôlé à l'aide de radars et d'autres systèmes de surveillance pour minimiser les retards et maintenir les avions à une distance de sécurité les uns des autres.

Avant le décollage, un plan de vol pour chaque avion est déposé auprès du contrôle de la circulation aérienne afin que chaque ATCo qui supervise le vol connaisse l'itinéraire et les détails du vol. A ce stade, le pilote communiquera avec un ATCo dans la tour de contrôle de l'aéroport, qui en est responsable à ce stade et qui donnera au pilote l'autorisation de décoller. Lorsqu'un avion décolle, il suit une route SID (Standard Instrument Departure). Cela prend en compte la gestion de l’espace aérien, les règles de réduction du bruit et l’évitement des obstacles.

Dès que l'avion a décollé, un autre ATCo prend le relais, généralement depuis un centre de contrôle, qui suivra son parcours dans l'espace aérien. Chaque ATCo dispose de son propre espace aérien, et lorsque l'avion le quitte, un transfert est coordonné avec l'ATCo en charge du secteur suivant. Si, pour une raison quelconque, pendant le vol, un avion doit s'écarter de sa trajectoire de vol prévue, par exemple en raison des conditions météorologiques, l'ATCo en charge gérera directement la route, un processus appelé guidage.

Lors de la descente, l'avion rejoint une STAR (Standard Terminal Arrival Route) qui gère toutes les arrivées avec une efficacité maximale. Les ATCo sont chargés de maintenir la communication avec les pilotes à tout moment et de fournir des informations essentielles telles que les changements d'altitude, les ajustements de vitesse, la congestion au-dessus d'un aéroport et tout ce qui pourrait compromettre un atterrissage en toute sécurité. Le contrôle du trafic aérien fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, tous les jours de l'année ; il n’y a jamais un moment où l’espace aérien contrôlé n’est pas surveillé.

En cas d'urgence aéronautique, le rôle de l'ATCo est essentiel, fournissant une assistance, une direction et la coordination des plans d'urgence et d'autres réponses nécessaires. Ils aident les pilotes dans les procédures d'urgence, établissent des plans d'itinéraire pour les atterrissages d'urgence, organisent le déroutement des vols vers d'autres aéroports et maintiennent les canaux de communication ouverts. Ils peuvent avoir besoin de fournir des détails sur les problèmes médicaux des passagers, la panne mécanique de l'avion, la quantité de carburant restant si un avion doit être détourné plus loin que le plan d'itinéraire initial, ainsi que d'organiser toute intervention au sol, comme des camions de pompiers ou des ambulances.

Travailler dans le contrôle du trafic aérien est une carrière hautement spécialisée avec une formation approfondie et des responsabilités considérables. Des pauses régulières sont soigneusement programmées tout au long d'un quart de travail afin que la concentration reste optimale ; une partie essentielle d’un travail où des vies peuvent être en jeu.

C'est grâce aux compétences et à l'aptitude des ATCo que, contrairement aux réseaux routiers, les autoroutes du ciel restent non encombrées et aussi sûres que possible. Ainsi, pendant que vous roulez sur la piste et que vous vous préparez au décollage de votre prochain vol, vous pouvez être sûr qu'ils guideront votre avion à travers chaque kilomètre aérien.