Les compagnies aériennes à bas prix telles que WestJet ont aidé à lancer le concept d'autobus volant, mais maintenant, certaines compagnies d'autocars ripostent avec leurs propres sièges bon marché.
Lorsque Megabus arrivera à Toronto le 30 mai, il proposera des tarifs aller simple vers New York pour aussi peu que 1 $ (plus des frais de réservation de 50 cents) dans le but de susciter l'intérêt pour le voyage en voiture de 10 heures.
Le pitch ressemble à ceux proposés par les compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair en Europe. La compagnie aérienne annonce régulièrement des vols ultra-bon marché sur son site Web, bien que les analystes affirment que les tarifs moyens payés par les passagers sont généralement plus conformes aux normes de l'industrie, en particulier lorsque tous les frais et charges supplémentaires sont pris en compte.
Megabus, quant à lui, offre généralement une poignée de sièges à 1 $ sur chaque voyage aux réservations anticipées, puis facture des prix plus élevés à mesure que la date du voyage approche.
Dale Moser, président et chef de l'exploitation de Megabus, a déclaré que le tarif sans rendez-vous de dernière minute de Toronto à New York était d'environ 85 $ et qu'il n'y avait pas de frais cachés au-delà des frais de réservation de 50 cents.
"C'est encore plus économique que toutes les autres alternatives - voler, conduire sa propre voiture ou prendre le train."
Megabus a ouvert son premier hub à Chicago il y a près de deux ans et dessert désormais 17 villes du Midwest et sept autres sur la côte ouest. Une division du groupe écossais Stagecoach, Megabus offrira également un service de Toronto à Buffalo, en partenariat avec Coach Canada, dans le cadre d'une expansion de huit villes sur la côte est qui sera déployée ce printemps.
L'entreprise s'appuie presque exclusivement sur Internet pour les réservations et réduit les coûts en évitant l'utilisation de terminaux physiques. À Toronto, par exemple, les passagers de Megabus seront pris en charge sur la rue York à côté de l'hôtel Fairmont Royal York.
Megabus espère également changer la perception des gens sur les voyages en bus en offrant des sièges garantis, ainsi que des divertissements vidéo gratuits et un service Wi-Fi à bord.
"Nous essayons de faire passer l'industrie du bus au niveau supérieur", a déclaré Moser, ajoutant que Megabus s'adresse à un mélange de jeunes professionnels soucieux des coûts, de femmes célibataires et de leurs enfants et de "surfeurs argentés" ou retraités.
Mais Megabus fera son entrée sur un marché concurrentiel au Canada.
En plus de Greyhound, la plus grande ligne de bus du continent, Megabus sera en concurrence avec des sociétés locales de voyages à forfait qui ciblent principalement les visiteurs chinois et les immigrants récents avec des voyages bon marché dans la région de New York pour faire du tourisme et faire du shopping.
Pendant ce temps, une guerre des prix se prépare entre Air Canada et Porter Airlines sur les vols entre Toronto et New York, avec des tarifs aller simple vers l'aéroport international Liberty de Newark annoncés pour aussi peu que 95 $ plus les frais et les taxes.
Les observateurs disent qu'il pourrait être difficile d'inciter les gens à passer toute la journée dans un bus alors qu'ils ne pourraient passer qu'une heure et demie dans l'avion sans se ruiner.
"Bien sûr, ils attireront quelques personnes qui se méfient de l'avion ou qui en ont assez des problèmes de sécurité dans les aéroports", a déclaré David Newman, analyste à la Financière Banque Nationale. "Mais, en fin de compte, vous avez un ensemble assez convaincant de concurrents (compagnies aériennes) qui se rendent à New York."
Megabus parie qu'il existe un marché important de voyageurs soucieux des coûts, tels que les étudiants et autres personnes à faible revenu.
Par exemple, Greyhound indique sur son site Web que 60 % de ses passagers gagnent 35,000 XNUMX $ par année ou moins. La société mère de la société de bus emblématique, Laidlaw International Inc., basée à Burlington, a été achetée par le britannique FirstGroup PLC l'année dernière.
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