Le Mexique va devenir un acteur majeur du tourisme médical

Observant attentivement l'évolution démographique de la société américaine, le gouvernement fédéral mexicain parie que le grisonnement de Gringolandia donnera une forte impulsion au tourisme médical. «Un million de baby-boomers, comme on les appelle aux États-Unis, pourraient venir vivre au Mexique dans les années à venir», a déclaré le ministre mexicain de la Santé, Jose Angel Cordova Villalobos, lors d'un événement organisé au début du mois au Mexique pour marquer la Journée nationale des soins infirmiers. Une opportunité existe, a déclaré Cordova, pour les promoteurs du tourisme de vendre non seulement du soleil et du sable, mais aussi «des traitements ou des chirurgies».

En coordination avec d'autres agences fédérales, le ministère de la Santé prévoit de construire l'infrastructure du tourisme médical au cours des deux prochaines années. Les éléments importants de l'initiative comprennent la formation d'un corps d'infirmières bilingues espagnol-anglais et l'augmentation du nombre d'hôpitaux privés mexicains accrédités par une commission conjointe États-Unis-Mexique déjà en activité. Selon Cordova, huit de ces institutions privées ont été certifiées selon les normes de la commission.

Bien que des initiatives régionales visant à promouvoir le tourisme médical soient en cours dans les États frontaliers du nord de Chihuahua, de Basse-Californie et de Nuevo Leon, Cordova a déclaré qu'une plus grande coordination au niveau fédéral était nécessaire pour exploiter un marché mondial dont bénéficient des nations telles que la Thaïlande, l'Inde, le Costa Rica et le Brésil. . Le principal responsable de la santé du Mexique a souligné que le nouveau programme profitera au secteur privé.

«Cela va être une incitation pour le marché privé», a déclaré Cordova. Cordova a reconnu que la formation d'infirmières bilingues risquait une plus grande fuite des cerveaux vers les États-Unis, où certaines localités recrutent déjà des infirmières mexicaines pour un salaire beaucoup plus élevé que ce qu'elles reçoivent à la maison, mais il a pris soin d'ajouter que la formation envisagée se concentrera sur les secteurs d'élite de la santé mexicaine. la prestation de soins comme la chirurgie esthétique et d'autres traitements spécialisés. Des programmes pilotes pour former des infirmières bilingues sont en cours de préparation, a ajouté Cordova.

L'explosion ou non du tourisme médical au Mexique dépendra de diverses tendances sociales, économiques, politiques et sécuritaires au nord et au sud de la frontière. La violence continue dans certaines parties de la région frontalière est susceptible d'entraver la croissance potentielle à court terme. Un facteur important sera le résultat de la soi-disant réforme des soins de santé aux États-Unis, surtout si une législation est adoptée qui augmente plutôt que de réduire les coûts comme le propose l'administration Obama.

Tourisme médical dans une ville touristique

Un ancien chef de l'Association médicale de Puerto Vallarta qui siège actuellement au comité municipal de la santé, le Dr Jorge Roberto Cortes, ou «Docteur Jorge» comme il aime à être appelé, est sceptique quant au fait que les soins de santé seront une raison plus importante pour les gens de venir au Mexique qu’aujourd’hui.

Pourtant, les visites fortuites chez le médecin ou le dentiste sont de plus en plus importantes dans les destinations touristiques comme Puerto Vallarta. Par exemple, Cortes a estimé que sa charge de patients se composait de 50% d'étrangers et de 50% de ressortissants mexicains. À Puerto Vallarta et ailleurs au Mexique, les touristes malades des États-Unis découvriront que les frais médicaux sont beaucoup moins chers que chez eux. Selon Cortes, les visites au bureau tournent autour de 40 $, tandis que les radiographies coûtant aussi peu que 40 $ peuvent être retournées en moins de 45 minutes.

Après plusieurs années aux États-Unis qui comprenaient un passage au mont. Sinaï, Cortes parle anglais avec à peine un soupçon d'accent. Et il n'est pas le seul fournisseur de soins de santé local et bilingue. Ville de plus de 300,000 XNUMX habitants, Puerto Vallarta compte une pléthore d'hôpitaux publics et privés, des centaines de médecins, des laboratoires médicaux modernes et des services d'évacuation médicale prêts à l'emploi.

"C'est beaucoup, mais Vallarta grandit", ont déclaré les médecins généralistes. «Nous avons toutes les spécialités. Tu meurs si tu veux. Nous avons tout ici.

Un guide des services médicaux locaux distribué à Puerto Vallarta contient dix pages de spécialistes de la publicité, de médecins de famille et même de psychologues. Sur son site Web, l'hôpital San Javier, dont le siège est à Guadalajara, répertorie les compagnies d'assurance étrangères dont il acceptera les paiements.

Les sociétés comprennent Cigna, Aetna, Tricare et International Health Insurance of Denmark, entre autres. L'hôpital annonce l'accouchement pour environ 700 $ et les hystérectomies pour environ 1,000 XNUMX $. Les prix comprennent respectivement une et deux nuits à l'hôpital.

Un autre établissement local, l'hôpital Medasist, facture moins de 30 dollars pour une courte visite à l'urgence, entre 20 et 30 dollars pour les soins urgents et entre 90 et 120 dollars par nuit pour les chambres d'hôpital. Les frais de médecin sont en sus.

Le Dr Cortes fait partie des médecins qui préfèrent traiter au comptant. Faisant écho aux plaintes familières aux États-Unis, Cortes a déclaré que les retards bureaucratiques et les affirmations négatives peuvent rendre les assureurs privés gênants. En règle générale, les compagnies d'assurance mettent des mois à payer les prestataires de soins de santé mexicains.

Dans les régions tropicales comme Puerto Vallarta, les nouveaux résidents et les touristes doivent être conscients de la possibilité de contracter des maladies inconnues comme la dengue. L'État de Jalisco gère un programme de pulvérisation pour éradiquer les moustiques à Puerto Vallarta, mais au moins 13 personnes ont contracté la maladie en janvier selon un rapport du département de la santé de l'État cité dans la presse.

Des braceros aux baby-boomers

Originaire d'une famille d'infirmières de la vallée de San Joaquin en Californie, Pamela Thompson a déjà traité des ouvriers agricoles mexicains aux urgences. De nos jours, la société HeathCare Resources de Thompson à Puerto Vallarta met en relation des expatriés et des touristes américains avec des prestataires de soins de santé mexicains. Thompson a déclaré que l'intérêt pour les soins médicaux mexicains augmentait à la fois parmi les consommateurs américains et les assureurs privés.

Interrogé lors d'une journée de haute saison chargée, le consultant a déclaré que la récession n'avait pas considérablement ralenti les visites d'étrangers, en particulier d'homosexuels, cherchant des opérations comme la chirurgie plastique. Selon le site Web de HealthCare Resources Puerto Vallarta, plusieurs forfaits chirurgicaux spécialisés sont 30 à 40% moins chers au Mexique qu'aux États-Unis et au Canada.

Thompson a déclaré qu'elle avait reçu des demandes récentes de compagnies d'assurance basées aux États-Unis sur l'envoi de patients au Mexique. «Je pense que cela va arriver bientôt», a déclaré Thompson. «(Les assureurs privés) commencent à y penser, à en parler.»

Selon Thompson, quatre types d'assurances de base sont disponibles pour les touristes étrangers et les résidents du Mexique: une couverture internationale, de voyage, privée mexicaine et de l'Institut mexicain de sécurité sociale (IMSS). Pour les visiteurs de courte durée ou de saison hivernale au Mexique connus sous le nom de «snowbirds», l'assurance voyage est l'option la plus pratique, a affirmé Thompson.

L'ancienne infirmière a déclaré que de nombreux citoyens américains étaient surpris d'apprendre que l'assurance maladie privée au Mexique ne coûte que 1,500 dollars par an, même si un inconvénient majeur pour beaucoup est que les entreprises ne couvrent personne de plus de 62 ans. Les résidents à plein temps du Mexique qui détiennent des visas FM-3 peuvent désormais se qualifier pour la couverture IMSS, a déclaré Thompson, avertissant que le système public est surchargé et que la qualité est loin d'être souhaitable. Pourtant, a-t-elle dit, l'assurance IMSS est «absolument mieux que rien». Pour les étrangers vraiment démunis, les hôpitaux publics régionaux accepteront une admission.

Compte tenu du vieillissement de nombreux résidents américains du Mexique, l'incapacité d'utiliser Medicare pour payer les dépenses de santé au sud de la frontière est problématique pour de nombreux expatriés et immigrants potentiels - du moins jusqu'à présent. Entre-temps, la taille croissante de la population de retraités américains dans des endroits comme Puerto Vallarta a attiré l'attention des hôpitaux au nord de la frontière, qui offrent des cliniques de santé gratuites au Mexique pendant la haute saison pour courtiser les patients potentiels. En collaboration avec les hôpitaux, Thompson a déclaré qu'elle avait facilité les transferts de retraités américains de Puerto Vallarta vers des institutions de l'ancien pays.

Pourtant, de plus en plus, Thompson a déclaré qu'elle avait été témoin d'une autre tendance: les jeunes citoyens américains déménageant avec leur famille à Puerto Vallarta. La possibilité de travailler à domicile via Internet favorise cette tendance, a ajouté le résident de longue date de Puerto Vallarta. «J'ai eu plus d'appels pour des pédiatres ici au cours des 6 derniers mois», a déclaré Thompson.

Intimement familier avec la scène locale, Thompson a reconnu qu'il y avait des «charlatans» autour «comme partout ailleurs». Mais le professionnel de la santé a soutenu la qualité globale des médecins et des services disponibles dans la ville portuaire du Pacifique.

«Nous avons d'excellents médecins dans la région. Les médecins ici passent du temps avec vous », a déclaré Thompson. «Vous pouvez les appeler sur un téléphone portable et vous n'avez pas à passer par 20 personnes pour obtenir un rendez-vous. Tous les médecins avec lesquels je travaille sont comme ça.

Au Mexique, obtenir des recommandations personnelles de locaux bien informés est un bon moyen d'éliminer les fraudes.

Et les Old Choppers?

Aux États-Unis, entre-temps, la question des traitements dentaires a été pratiquement absente du débat sur la réforme des soins de santé. Mais un coup d'œil aux tarifs pratiqués par les dentistes mexicains révèle rapidement une attraction continue et majeure pour les touristes et les immigrants potentiels.

Non loin du bureau de Cortes, et juste à côté d'un pont qui traverse la rivière Cuale avec ses habitants tropicaux d'oiseaux volants et d'iguanes combattants, les dentistes Jessica Portuguez et Gloria Carrillo travaillent dans une succursale de la vieille ville de Vallarta de Solu / Dent, une entreprise privée. . Récemment, la clinique offrait deux nettoyages pour 12 $ et des extractions pour 9 $ par dent. Selon Carrillo, cinq dents en porcelaine pour un pont coûtent environ 500 $.

Après trois ans d'activité sur le site, Portuguez et Carrillo estiment que 40% de leurs patients sont des étrangers pendant la haute saison touristique qui s'étend d'octobre à mars. Les expatriés locaux, qui comprennent des clients de l'ancienne colonie hippie voisine de Yelapa, diffusent le nom de Solu / Dent par le bouche-à-oreille et font venir des membres de leur famille et des amis. «Ils aiment la façon dont nous les assistons ici», a soutenu Carrillo.

Diplômé de l'Université de Veracruz, Portuguez est arrivé à Puerto Vallarta il y a deux ans après avoir entendu comment l'importante population étrangère flottante et résidente a créé de nombreuses opportunités de travail pour les nouveaux dentistes. Selon le sudiste réinstallé, les dentistes mexicains doivent compléter cinq ans d'études et un an de service social pour obtenir un permis d'exercice de base. «Nous avons des prix très accessibles et de bonne qualité», a déclaré Portuguez. «Nous avons formé des médecins. Nous avons étudié pour cela. Tout le travail est garanti. »

À Puerto Vallarta, des panneaux «anglophones» sont visiblement affichés à l'extérieur des cabinets de dentistes. Portuguez, qui a déclaré qu'elle étudie l'anglais pendant son temps libre, a assuré qu'une réceptionniste bilingue était disponible pour aider les dentistes du cabinet à traduire avec les patients. Solu / Dent a récemment ouvert une troisième succursale à Bucerias, une communauté juste au nord de Puerto Vallarta où de nombreux immigrants nés aux États-Unis ont déménagé. "Nous espérons que rien ne changera et nous restons ici", a déclaré Portuguez.