La règle 240 est la règle la plus mal comprise dans le secteur aérien.
C'est ce que le gourou des compagnies aériennes Terry Trippler m'a dit il y a dix ans. Et cela n'a jamais été aussi vrai qu'aujourd'hui.
La règle 240 est le paragraphe du contrat de transport d'une compagnie aérienne — l'accord juridique entre vous et la compagnie aérienne — qui décrit sa responsabilité lorsqu'un vol est retardé ou annulé.
Mais c'est bien plus que cela pour vos experts en voyages préférés. Je parle de la querelle publique entre deux poids lourds du voyage - Peter Greenberg de l'émission "Today" et Joe Brancatelli de Condé Nast Portfolio - qui se sont disputés comme des érudits talmudiques sur la clause.
Brancatelli dit qu'il n'y a pas de règle 240 et l'appelle un « mythe ». Ce n'est pas le cas, rétorque Greenberg, insistant sur le fait que la règle 240 existe.
Alors mon éditeur, qui sait que je passe beaucoup trop de temps à lire les contrats des compagnies aériennes, m'a demandé un avis. Tout comme des lecteurs comme Aaron Belenky, un consultant en logiciels de Seattle qui a cliqué sur mon blog quelques heures après avoir lu le rapport de Greenberg et m'a exhorté à l'empêcher de répandre « le mythe de la règle 240 ».
Chose sûre.
Il est important de garder à l'esprit que depuis que je me souviens, même une mention passagère de la règle 240 dans une histoire suffisait à attirer les lecteurs, les auditeurs et les téléspectateurs par milliers. Tout comme mettre les mots « Britney » ou « nue » dans un titre propulse votre histoire en haut de la liste des « plus lus », avoir « Règle 240 » dans le titre garantit un million de clics. Greenberg et Brancatelli, qui pour autant que je sache sont des amis, sont sûrement au courant de la réponse pavlovienne qu'apporte une histoire de la Règle 240. Je suis. Sinon, pourquoi accepterais-je d'écrire cette chronique ?
Mais qui a raison ?
Eh bien, ils ont tous les deux raison. Et ils ont tous les deux tort.
De toute évidence, il existe une règle 240. Mais ce n'est pas une disposition toute-puissante qui peut être invoquée par tout passager bloqué. Quelque part entre le mythe et la solution miracle se trouve la vérité sur la Règle 240.
Voici quatre faits moins connus sur la règle 240 qui ont été négligés au cours de cet épisode divertissant du maven du voyage Smackdown. Les connaître vous aidera à obtenir une image plus précise de cette règle importante des compagnies aériennes et de ce que cela signifie pour votre prochain voyage.
Chaque compagnie aérienne a une règle '240' - mais toutes les compagnies aériennes ne l'appellent pas Règle 240
Par exemple, si vous vérifiez le contrat de transport intérieur de Delta Air Lines, vous trouverez quelque chose appelé Règle 240 qui promet que la compagnie aérienne « fera des efforts raisonnables pour vous transporter, vous et vos bagages, conformément aux horaires publiés par Delta et à l'horaire reflété sur votre billet." Mais si vous voyagez à l'étranger, Delta n'a pas de règle 240. Au lieu de cela, les dispositions 240 sont contenues dans les règles 80, 87 et 95 de son contrat international.
American Airlines appelle sa règle 240 « 18 », Continental Airlines la désigne sous le nom de règle 24 (très intelligent, en laissant tomber le zéro) tandis que US Airways se réfère à sa 240 en tant que section X. Avant votre vol, je vous recommande d'imprimer votre contrat de compagnie aérienne - vous pouvez trouver des liens vers le contrat de chaque grande compagnie aérienne sur mon site - et y faire référence en cas de problème. N'invoquez pas la règle 240, même si votre compagnie aérienne en a une. Cela vous fera passer pour un passager pleurnichard et nécessitant beaucoup d'entretien. Au lieu de cela, référez-vous poliment à votre contrat de transport ou à vos conditions de transport si vous avez besoin de réclamer une compensation et soyez très poli. La civilité compte souvent plus que d'avoir raison.
La règle 240 n'est qu'une partie d'un contrat que vous devriez vraiment lire
Les compagnies aériennes doivent être ravies de toutes ces querelles au sujet de la règle 240, car la dernière chose qu'elles veulent que vous fassiez est de prêter attention au reste de leur contrat. Pourquoi? Parce qu'il y a beaucoup d'autres droits dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, depuis le moment où vous avez droit à un remboursement jusqu'à ce que le transporteur vous doit lorsque vous êtes exclu d'un vol. Il semble que les compagnies aériennes préfèrent que vous ne sachiez pas ce que contient leur contrat. Certains transporteurs plus petits ne publient même pas leurs contrats en ligne, ce qui signifie que vous devez demander une copie du document au guichet. (En vertu de la loi fédérale, la compagnie aérienne doit vous le montrer.) Même les grandes compagnies aériennes rendent difficile l'accès à leurs contrats en vous forçant à télécharger le document au format .PDF ou en le publiant TOUT EN MAJUSCULES, ce qui équivaut à crier en ligne. En conclusion : partir sur une tangente à la règle 240 n'aide que les compagnies aériennes, pas vous.
La règle 240 est sujette à changement sans préavis
Les compagnies aériennes révisent constamment leurs contrats. Quand ils le font, ils ne le diffusent pas exactement dans le monde. Par exemple, j'ai récemment comparé le contrat actuel d'US Airways avec son contrat d'avant la fusion et j'ai constaté que la compagnie aérienne avait discrètement apporté des modifications importantes au document que peu de gens avaient remarquées. Les mises à jour comprenaient la révision de ses règles sur l'oxygène médical, la modification de ses politiques de remboursement et l'imposition de nouvelles restrictions aux mineurs non accompagnés. Puisqu'il n'y a pas de Conseil de l'aéronautique civile pour dire aux compagnies aériennes ce qu'elles peuvent et ne peuvent pas mettre dans leurs contrats, vous pourriez voir les règles 240 soit renforcées en faveur des passagers, soit, plus probablement, affaiblies à l'avantage des compagnies aériennes. Bien sûr, il y a des moments où une compagnie aérienne devrait réviser son contrat, mais ne le fait pas. La paperasse de Delta est un peu poussiéreuse. Voici une clause qui m'a fait rire : « ii) Les passagers ne seront pas involontairement réacheminés sur un avion Concorde sans collecte supplémentaire. »
Un meilleur nom pour la règle 240 est « clients en dernier »
L'un des points de confusion à propos de la règle 240 est qu'elle fait partie d'un engagement des compagnies aériennes à améliorer leur service client appelé « Les clients d'abord ». Ça ne l'est pas. « Les clients d'abord » est un ensemble de politiques adoptées à contrecœur par les compagnies aériennes il y a plusieurs années dans le but d'éviter une re-réglementation gouvernementale. Les engagements comprenaient la notification aux passagers des retards et des annulations, l'accueil des voyageurs handicapés et ayant des besoins spéciaux et l'amélioration des politiques de surréservation et de refus d'embarquement. Une promesse, soit dit en passant, que l'inspecteur général du ministère des Transports a déclaré ne pas avoir tenue. Par exemple, seulement cinq des 16 compagnies aériennes qu'elle a récemment examinées ont mis à disposition des données sur la ponctualité des performances sur leurs sites Web. Le gouvernement a également constaté que 12 des 15 compagnies aériennes ne se conformaient pas à la réglementation fédérale lorsqu'il s'agissait d'aider les passagers handicapés. Un regard sur les différentes saveurs de la Règle 240 suggère que la disposition ressemble davantage au Yin qu'au Yang du « clients d'abord ». « Les clients d'abord » est ce que les compagnies aériennes promettent (mais ne font pas) tandis que la règle 240 est ce que les compagnies aériennes doivent faire (mais souvent ne le font pas). C'est vraiment la clause « Customers Last ».
Alors allez-y, profitez du feu d'artifice entre deux des plus grandes têtes parlantes de l'industrie du voyage. Saliver comme l'un des chiens de Pavlov s'il le faut. Mais pendant que vous êtes ici, pourquoi ne pas prendre le temps de comprendre la Règle 240 ? Lisez le règlement de votre compagnie aérienne, puis révisez l'intégralité du contrat et emportez-le avec vous lors de votre prochain vol.
La durée du prochain retard de votre compagnie aérienne pourrait en dépendre.
edition.cnn.com
