WASHINGTON, 2 juin 2016 - La NASA a choisi Blue Origin, LLC, à Van Horn, au Texas, pour intégrer et faire voler des charges utiles technologiques près de la limite de l'espace sur son vaisseau suborbital New Shepard à l'appui du programme d'opportunités de vol de la NASA.
Il s'agit de la sixième entreprise sélectionnée pour un contrat de livraison à durée indéterminée et de quantité indéfinie dans le cadre de la sollicitation de services d'intégration de vol et de charge utile pour les lanceurs suborbitaux réutilisables (sRLV), dont la valeur combinée ne dépasse pas 45 millions de dollars.
À compter du 1er juin, le contrat avec Blue Origin sera en concurrence avec les autres sociétés de programme pour les commandes de tâches visant à fournir des services d'intégration de charge utile et de vol. Toutes les commandes de tâches doivent être lancées pendant la période d'exécution de trois ans du contrat.
«Nous sommes ravis que Blue Origin rejoigne notre équipe de fournisseurs de services d’opportunités de vol», a déclaré Steve Jurczyk, administrateur associé de la Direction des missions de technologie spatiale (STMD) de la NASA à Washington. «L'ajout de fournisseurs de vols supplémentaires permet à la NASA et à la communauté aérospatiale au sens large de faire la démonstration et de faire la transition des technologies spatiales, en développant de nouvelles capacités plus rapidement et, potentiellement, à moindre coût.»
Ce contrat est une continuation des contrats attribués en 2014 et 2015, fournissant des capacités commerciales utilisant des systèmes de vol éprouvés. Le contrat permet la montée en puissance de nouveaux fournisseurs et l'ajout de nouveaux profils de vol au moins une fois par an, tel que déterminé par les exigences du gouvernement.
Blue Origin rejoindra les cabinets suivants actuellement sous contrat:
• Masten Space Systems, Inc., Mojave, Californie
• Near Space Corporation, Tillamook, Oregon
• UP Aerospace, Inc., Littleton, Colorado
• Virgin Galactic, LLC, New York
• World View Enterprises, Inc., Tucson, Arizona
Dans le cadre du Flight Opportunities Program, la STMD sélectionne des technologies prometteuses de l'industrie, du milieu universitaire et du gouvernement et les teste sur des lanceurs commerciaux. Le programme d'opportunités de vol est financé par la STMD et géré au Armstrong Flight Research Center de la NASA à Edwards, en Californie. La STMD est chargée de développer les nouvelles technologies et capacités transversales et pionnières dont l'agence a besoin pour accomplir ses missions actuelles et futures.
